Les Syriens prient pour la victoire d’Erdogan

Un garçon syrien aux cheveux longs s’agenouille sur le tapis d’un appartement en Turquie. Ses mains sont des paumes vers le haut sur ses genoux, et des larmes sont dans ses yeux. Il murmure une prière rapide : “S’il vous plaît Dieu, laissez Erdogan gagner les élections.” Cette vidéo a été facilement partagée dans des groupes WhatsApp de réfugiés syriens en Turquie ces derniers jours. “Regardez, c’est le neveu d’un ami”, lit le texte d’accompagnement. “Il pleure et prie avec sa mère parce qu’ils craignent d’être expulsés vers la Syrie si l’opposition remporte les élections.”

La crainte d’une victoire de l’opposition est grande parmi les réfugiés syriens en Turquie, a déclaré Mohammed Sheikh, un avocat syrien qui travaille pour une ONG dans la province méridionale de Hatay. « Le lendemain du premier tour, j’ai visité un camp pour les victimes syriennes du tremblement de terre. Les gens disaient : “Nous n’avons pas dormi un clin d’œil de la nuit”. Nous avons suivi les informations et prié pour Erdogan. Certains Syriens vendent même leurs maisons et leurs voitures en prévision d’une victoire de l’opposition. Mon oncle m’a dit : “Je mettrai ma voiture à ton nom au cas où je serais expulsé”.

Des panneaux d’affichage représentant le candidat de l’opposition Kemal Kilicdaroglu sont affichés partout à Hatay avec le texte : « Suriyeliler gi-de-cek » (les Syriens partiront). “C’est déchirant pour nous de voir ces choses”, dit Sheikh. Il connaît deux garçons partis récemment dans la province syrienne d’Idleb pour mieux se préparer à une éventuelle victoire de l’opposition. « Ils ont demandé aux autorités turques l’autorisation de se rendre en Syrie. Ils sont partis à Idlib pour trouver une maison et un travail. La situation y est mauvaise, mais meilleure que dans d’autres parties de la Syrie.

Cible

Pour le second tour des élections présidentielles du 28 mai, les réfugiés sont la cible d’une campagne négative sans précédent. Kilicdaroglu est passé d’un message inclusif et unificateur à une rhétorique agressive contre les réfugiés. Son geste caractéristique de la main en forme de cœur, qu’il faisait invariablement lors des rassemblements électoraux, a cédé la place au signe des loups gris (mouvement ultra-nationaliste). Des pancartes ont été accrochées partout avec le portrait de Kilicdaroglu et des slogans comme « Les Syriens partiront ». et « Le terrorisme prendra fin » et « La pauvreté prendra fin ».

Dans des vidéos sur Twitter, Kilicdaroglu s’en prend au président. “Erdogan, vous n’avez pas protégé les frontières et l’honneur de notre pays”, a-t-il déclaré. « Vous avez délibérément laissé entrer 10 millions de réfugiés. Vous avez vendu la citoyenneté turque pour obtenir des votes importés. Dès mon arrivée au pouvoir, je renverrai tous les réfugiés chez eux. Nous ne laisserons pas notre patrie à ceux qui sont incapables de protéger notre honneur, et regardons chaque jour ce flot de personnes dérangées entrer dans nos veines et menacer notre existence même.

Tout cela fait partie de la bataille des électeurs nationalistes critiques du gouvernement d’Erdogan. Il s’agit d’un groupe important d’électeurs, dont certains ont voté au premier tour pour l’ultra-nationaliste Sinan Ogan. Il a obtenu plus de 5 % des voix. Kilicdaroglu et Erdogan cherchaient tous deux son soutien. Avant le premier tour de l’élection présidentielle, Erdogan a déclaré que l’expulsion des réfugiés syriens est “inhumaine et non islamique”. Maintenant, lui aussi promet de les renvoyer en Syrie. Ogan a choisi Erdogan.

Pourtant, la question est de savoir si les électeurs d’Ogan suivent ses conseils de vote. Parce que certains d’entre eux sont des Turcs laïcs qui n’aiment pas Erdogan. Beaucoup suivent le brandon nationaliste Ümit Özdag, le chef du parti anti-immigration Zafer, qui soutient Kilicdaroglu au second tour. L’un d’eux est Ali Yüce (21 ans), un étudiant anglais de la ville méridionale de Kahramanmaras. « Özdag est meilleur qu’Ogan. En échange de son soutien à Kilicdaroglu, on lui a assuré que tous les Syriens seraient renvoyés d’ici un an. Je ne veux pas vivre avec des Syriens, ils sont un danger pour notre pays.”

La Turquie abrite 3,5 millions de réfugiés de Syrie, qui ont fui la guerre, les difficultés et la répression. Beaucoup d’entre eux vivent dans les provinces du sud dévastées par les tremblements de terre de février. Kahramanmaras est un désert de gravats de béton et de squelettes de bâtiments délabrés. De nombreux Syriens ont fui vers d’autres villes. « Heureusement », dit Yüce. « Les premières années, ils ne vivaient que dans des camps de tentes. Mais ensuite, ils sont venus vivre en ville, faisant grimper les loyers. De plus, des combats éclataient régulièrement entre Turcs et Syriens.

Pose de la première pierre

Yüce ne pense pas que les plans d’Erdogan vont assez loin. Le président promet le retour “volontaire” d’un million de Syriens dans une “zone de sécurité” du nord de la Syrie contrôlée par la Turquie. Le ministre de l’Intérieur et désormais député Süleyman Soylu a assisté mercredi à la pose de la première pierre de 240 000 maisons dans le nord de la Syrie, financée par le Qatar. La cérémonie a été largement rapportée dans la presse pro-gouvernementale. Mais Yüce n’a pas été impressionné. “Expulser 1 million de Syriens ne suffit pas, je ne peux pas compter sur Erdogan.”

Pourtant, tous les Syriens ne sont pas déconcertés par la rhétorique anti-réfugiés de ces dernières semaines. Car ce n’est pas la première fois que le sentiment anti-syrien éclate en Turquie. Ces dernières années, les réfugiés ont été des boucs émissaires pratiques pour des problèmes économiques tels que le chômage, la pénurie de logements abordables et la montée en flèche de l’inflation. Cela a conduit à des tensions dans de nombreux endroits et parfois même à des émeutes, des magasins syriens étant attaqués par des Turcs. Après les tremblements de terre, les Syriens ont été accusés par des politiciens nationalistes de voler une aide rare.

Abu Ali (62 ans) peut comprendre cela. Il possède un petit-déjeuner dans le quartier syrien de Mirzaçelebi, dans la ville méridionale d’Adana. “J’ai été le premier Syrien à ouvrir une entreprise ici il y a dix ans”, raconte Ali, un homme à la moustache grise et au crâne chauve. « Au début, c’était super ici. Les Turcs nous ont accueillis. Mais il y avait des fauteurs de trouble des deux côtés qui ont déclenché des bagarres et causé d’autres problèmes. L’atmosphère a changé. En 2019, les Turcs ont détruit nos magasins après des rumeurs selon lesquelles un enfant turc avait été agressé par des Syriens.

De nombreux Syriens de la région se plaignent de leurs propriétaires turcs, qui seraient avares et augmenteraient subrepticement le loyer. « Ils menacent de donner nos maisons à des proches qui ont perdu leurs maisons à cause du ‘tremblement de terre’, dit Ali. « Sauf si nous acceptons une forte augmentation des loyers. Avant, je payais 10 000 lires de loyer par an pour mon entreprise, maintenant 10 000 par mois. C’est du pur chantage.”

Ali ne s’inquiète pas de l’expulsion. “Les deux candidats ont l’intention de nous renvoyer, mais ce n’est que de la rhétorique électorale”, a-t-il déclaré. « Parce que la Turquie ne peut pas simplement nous expulser puisqu’il existe des traités internationaux qu’elle doit respecter. Le gouvernement peut donner la permission aux fauteurs de troubles de rendre nos vies ici insupportables, dans l’espoir que nous retournerons en Syrie.

Les entreprises syriennes n’ont plus de plaques signalétiques en arabe depuis que le gouvernement les a interdites en réponse au ressentiment croissant des Turcs. Les réfugiés sont également envoyés dans un centre de déportation pour la moindre violation de leur titre de séjour. Pourtant, le gouvernement ne semble pas vouloir se débarrasser entièrement des Syriens parce que les employeurs profitent de la main-d’œuvre bon marché. Souvent, ils ne respectent pas le salaire minimum légal et ne paient pas de cotisations sociales. Le ministre des Affaires étrangères Mevlüt Çavusoglu a averti cette semaine que le retour de tous les Syriens entraînerait des problèmes d’emploi. « Mon père a des moutons et se plaint de ne pas trouver de bergers. Il y a un besoin urgent de personnel. »

Fikret Yenigün (35 ans) possède un salon de coiffure à Adana composé de deux pièces séparées par une porte coulissante. Une chambre est réservée aux Turcs, l’autre aux Syriens. “Les clients syriens veulent des coupes de cheveux et des barbes différentes, alors j’ai embauché des Syriens”, explique Yenigün. Néanmoins, il n’est pas entièrement satisfait de leur arrivée. Il se plaint que son loyer a fortement augmenté. « Il y en a tout simplement trop. ”

Pourtant, Yenigün votera à nouveau pour Erdogan dimanche. “La Turquie n’est pas le seul pays où les Syriens causent des problèmes, cela vaut aussi pour l’Europe”, dit-il. « Les chiffres sont juste plus gros ici. Mais les Syriens ne sont pas la seule raison pour laquelle la vie est devenue si chère. Nous avons eu beaucoup de choses à gérer ces dernières années : la pandémie, les tremblements de terre, l’inflation mondiale. Erdogan a promis de renvoyer tous les Syriens dès que la situation en Syrie s’améliorera. Il passera un accord à ce sujet avec le président syrien Assad. C’est juste une question de temps.”