Les skieurs ont volé par-dessus bord comme des poupées, la Néerlandaise Inge a été tuée : grand intérêt pour le procès pour piste de ski « extrêmement glissante » en Autriche

Selon le tribunal autrichien, c’est clair : la piste de ski du glacier de Hintertux en Autriche n’aurait jamais dû ouvrir le matin du Nouvel An 2023. Le morceau était tout simplement « mortel ».

Selon l’expert en ski du tribunal autrichien, il y avait « toutes sortes de choses » qui n’allaient pas sur les pistes ce jour de l’An. L’essentiel : le temps avait été humide et la vapeur d’eau et le brouillard avaient transformé la piste en patinoire. Le ski était pratiquement impossible. Pourtant la piste s’est ouverte, avec toutes ses conséquences.

La jeune Néerlandaise décédée s’appelait Inge. Elle est tombée violemment vers 10 heures du matin et a glissé sur 100 mètres sur la piste ; elle a tiré à travers le filet de marquage, a volé 27 mètres dans les airs et a atterri contre un arbre. Elle est décédée sur les lieux de ses blessures. Son amie Lisa est tombée presque simultanément ; elle a atterri sur un rocher et s’est cassé le dos. En plus des deux Néerlandaises, cinq autres skieuses ont survolé le bord ce matin-là. Certaines victimes avaient des décennies d’expérience en ski. Ils ont également été blessés.

Beate Kugel, une touriste allemande, a été grièvement blessée, tout comme la Néerlandaise Lisa : elle s’est fracturée le crâne en heurtant les rochers des dizaines de mètres plus bas. Kugel est toujours en mauvais état et aura besoin de quelques interventions chirurgicales supplémentaires pour se rétablir. Aujourd’hui, elle est entrée dans la salle d’audience en boitant, à l’aide de cannes. «C’était tellement glissant que ça ressemblait à une patinoire de hockey sur glace. Je ne pouvais pas bouger alors que je m’éloignais.

Presque tous les témoins ont déclaré qu’ils étaient tombés sans « aucune chance ». Certains en ont emmené d’autres avec eux dans leur chute. Plusieurs dizaines de personnes ont glissé sur la patinoire. Ceux qui ont eu de la « chance » n’ont pas survolé le bord ou sont repartis avec seulement une main cassée ou des contusions.

Klaus D., directeur de la Zillertaler Glacierbahn, 65 ans, et deux de ses employés, Michael G. (34 ans) et Markus U. (24 ans), sont jugés aujourd’hui pour homicide involontaire et coups et blessures graves par négligence grave. . Les trois ont plaidé non coupable. Ils ont fait ce qu’ils faisaient toujours ce matin-là. « Les conditions n’étaient pas extrêmes, c’était glissant », a déclaré U..

Selon leur avocat Andreas Grabenweger, des circonstances exceptionnelles ont fait que la piste est soudainement devenue verglacée tôt le matin. Le climatologue Karl Gabl a déclaré dans un rapport qu’«une métamorphose du manteau neigeux» était en cours.

Ce procès suscite beaucoup d’intérêt de la part des médias autrichiens et des exploitants de remontées mécaniques. Cette décision pourrait avoir des conséquences majeures sur les exigences de sécurité imposées aux domaines skiables.

Les Néerlandais Lisa et Rutger ont raconté leur histoire il y a quelques semaines à nos confrères d’AD.nl. Aujourd’hui, ils sont également témoins au tribunal d’Innsbruck. Lisa a dit qu’ils étaient descendus avec beaucoup de précautions. « On avait rencontré plus de parties verglacées donc on s’est dit : soyez prudent. Nous avançons très lentement, même s’il faudra beaucoup de temps pour atteindre le fond. » Mais sur les lieux du désastre, rien n’a pu l’arrêter.

Il y avait bien plus de problèmes que la simple piste glacée. Ce matin-là, personne de la société des remontées mécaniques n’était descendu pour inspecter la piste afin de s’assurer que tout était sécuritaire. C’est obligatoire. Interrogés par le juge Norbert Hofer sur la raison pour laquelle la piste n’avait pas été vérifiée, les trois suspects n’ont pas eu de réponse.

La piste de ski aurait-elle été ouverte si la partie glacée avait été découverte à l’avance ? Et était-ce une piste rouge comme indiqué ? Selon l’expert en ski, la pente de cette section était très raide et aurait dû être classée « noire », la catégorie la plus raide et la plus difficile. Sur les près de 400 mètres de long, seuls 39 mètres étaient rouges. Le reste était plus raide, noir. « Si la piste avait été marquée en noir, les victimes auraient au moins été prévenues qu’il s’agissait d’un tronçon difficile. Le rouge signifie que même les skieurs médiocres peuvent dévaler les pistes », a déclaré le procureur.

La majorité des skieurs ignorent les pistes noires car ils les jugent trop dangereuses. « Cette partie de la piste était le seul accès à la vallée. Si on ne le fait pas à skis, il faut descendre avec deux ou trois télécabines. Cela prend une demi-heure et cela n’est bien sûr pas attrayant pour les touristes, c’est pourquoi l’entrepreneur veut garder cela ouvert », explique l’avocat Florian Stachowitz du cabinet d’avocats Wijnkamp Stachowitz, spécialisé dans les accidents de ski. Il soutient les victimes néerlandaises.

Les gens qui sont tombés n’avaient aucune chance. Celui qui tombe sur une pente noire ne reste pas en terre mais glisse et accélère. Les femmes ont probablement volé vers les rochers et les arbres à une vitesse d’environ 50 kilomètres par heure. La reconstitution des accidents sur les pistes et les explications montrent que certaines personnes ont glissé jusqu’à 100 mètres sur la patinoire. Le filet devant l’abîme était un filet de marquage et ne convenait pas pour attraper des personnes.

Pourquoi la piste n’a-t-elle pas été fermée ? Le dossier montre qu’un des employés a bien appelé que c’était dangereux à cet endroit, mais la voie n’a été fermée qu’après les terribles accidents. Stachowitz : « Le manager n’a rien fait après cet appel. Et l’homme qui était sur place travaillait sur cette piste depuis longtemps. Il aurait dû agir immédiatement et fermer la piste. C’était son travail. » Les deux employés de la voie ont déclaré qu’ils « avaient toujours procédé ainsi ».

Où s’arrête la responsabilité du skieur et où commence celle de l’exploitant des remontées mécaniques ? Cette question est aujourd’hui au cœur des préoccupations du juge d’Innsbruck. Klaus D., Michael G.. et Markus U., peuvent être condamnés à de lourdes peines de prison pour leur négligence et l’exploitant de l’ascenseur à une amende exorbitante.

Au total, seize personnes seront à la barre des témoins. Des questions seront également soulevées sur le matériel des victimes. Les skis étaient-ils suffisamment aiguisés ? Cependant, selon Stachowitz, les recherches ont montré de manière concluante que le temps était trop glacé pour faire du ski. « Des gens qui savent très bien skier avec des skis parfaitement affûtés auraient aussi pu tomber ici. Lorsque vous achetez un forfait de ski, vous concluez un contrat. Il faut s’assurer qu’on sait skier, le télésiège doit assurer la sécurité des pistes.