Les Sharks de San Jose sont devenus le premier club de hockey sur glace de la ligue américaine NHL à nommer un directeur noir. Pour sa fierté et sa joie, l’ancien joueur Mike Grier jouera un rôle important au sein du conseil d’administration.
Grier a pris sa retraite du hockey sur glace il y a 11 ans après avoir joué pour les Sharks au cours de sa carrière de 14 saisons dans la LNH. L’Américain de 47 ans, qui faisait partie des nombreux candidats, a hâte de prendre ses nouvelles fonctions.
« J’en suis très fier. Je réalise que j’ai une responsabilité, mais je suis prêt », a déclaré Grier, qui espère que sa nomination chez les Sharks mènera à des changements structurels dans la LNH.
« Mon travail consiste à faire de mon mieux pour les Sharks de San Jose. Si je peux le faire, j’espère que cela ouvrira des portes à d’autres minorités pour assumer des rôles importants. Peut-être aussi en tant qu’entraîneur. »
Grier n’est pas le premier de la famille à occuper un poste important dans le sport de haut niveau américain. Son frère Chris Grier est le directeur du club de football américain Miami Dolphins dans la NFL depuis 2016. Le père Bobby Grier est un ancien entraîneur de la NFL maintenant conseiller des Dolphins.
Mike Grier a célébré son rendez-vous spécial avec sa famille.
Mike Grier a célébré son rendez-vous spécial avec sa famille. Photo: PA
« Nous avons choisi la meilleure option »
Le patron des Sharks de San Jose, Jonathan Becher, souligne que Grier se doit sa nomination. « Nous avons choisi la meilleure option. Il se trouve que Mike est noir. L’accent était mis sur la recherche du meilleur candidat pour ce poste », explique l’Américain, très content du scoop.
« C’est vraiment génial et cela correspond à notre esprit de pionnier. Nous voulons tirer le meilleur parti de chacun et rendre notre sport plus inclusif. San Jose est également très multiculturel. J’espère que Mike est une source d’inspiration pour beaucoup de gens. Il est le premier, mais j’espère certainement pas le dernier. »
Grier est le successeur permanent de Doug Wilson, qui a dû démissionner de son poste de directeur après 19 ans pour des raisons médicales. Ces derniers mois, Wilson a été remplacé par Joe Will par intérim.
Mike Grier a joué dans la LNH pendant de nombreuses années.
Mike Grier a joué dans la LNH pendant de nombreuses années. Photo: Getty Images