Tony Blair a révélé que son institut est en passe de générer 140 millions de dollars de revenus annuels et de conseiller plus de 40 gouvernements, soulignant ainsi l’influence politique durable de l’ancien Premier ministre britannique.
Dans une interview dans son bureau du West End, Blair a déclaré au Financial Times qu’il ne vendrait pas le Tony Blair Institute for Global Change, en partie parce qu’il pense que la forte croissance de cette entreprise à but non lucratif va se poursuivre.
« Je ne veux pas faire cela, mais nous obtenons des approches », a-t-il déclaré. « Pour commencer, cela pourrait devenir beaucoup plus important que ce que nous sommes actuellement. Je ne sais pas quelle est sa taille. Je pense que nous dépasserons probablement le millier de personnes l’année prochaine.
« Nous sommes désormais présents dans plus de 30 pays. Nous avons ajouté neuf autres pays l’année dernière et nous en ajouterons peut-être neuf autres cette année. Nous avons désormais une liste d’attente de gouvernements souhaitant participer au programme.
L’institut devrait générer environ 140 millions de dollars de revenus cette année, a indiqué son bureau, soit plus du triple des 45 millions de dollars enregistrés en 2020 et une hausse d’environ 16 % par rapport à 2022. Les effectifs sont en passe de quadrupler, passant de 263 personnes en 2020. .
Le groupe tire l’essentiel de ses revenus du travail gouvernemental, en déployant des conseillers parmi lesquels Sanna Marin, l’ancien Premier ministre finlandais et une récente recrue de premier plan.
Blair, président exécutif, est souvent le premier point de contact des dirigeants en quête de conseils. Il envoie ensuite des équipes travailler dans le pays concerné, y restant parfois en cas de changement de gouvernement.
Il affirme que l’institut opère en Afrique, au Moyen-Orient et en Asie du Sud-Est et qu’il développe ses activités dans les Amériques. Blair fait également référence à des projets aux Émirats arabes unis et en Europe de l’Est, tandis que les 16 pays africains dans lesquels l’institut travaille sont le Kenya, le Sénégal, le Ghana, le Rwanda et le Malawi.
Son travail en Arabie Saoudite a suscité les critiques les plus intenses. L’institut Blair prodiguait – et fournit toujours – des conseils à Mohammed ben Salmane malgré le rôle présumé du prince héritier dans le meurtre brutal du journaliste Jamal Khashoggi en 2018.
« Il y a quelques années, des gens nous ont mis au défi de travailler en Arabie Saoudite, mais je n’ai absolument aucun doute sur le fait que les changements qu’ils y opèrent sont d’une énorme importance sociale et économique, en termes de pays et de région et en termes de sécurité plus large. » il a dit.
Lorsqu’on lui a demandé s’il refusait des affaires, il a répondu : « Oui, absolument. Nous avons dit non et nous nous sommes retirés. Je ne dirai pas où, mais nous avons quitté des endroits quand nous avons décidé qu’ils n’allaient pas dans la bonne direction.
« Le personnel qui vient ici et travaille pour nous, même si nous payons bien, viendra travailler pour l’institut parce qu’il a le sens de la mission. Ils ne veulent pas travailler dans un pays où ils estiment qu’ils ne peuvent pas avoir d’impact.»
Blair dit qu’il passe 85 pour cent de son temps à l’institut, dont il est propriétaire mais dont il ne perçoit aucun salaire. Il gagne de l’argent grâce à son travail de conseil privé, ses discours et sa position de président du conseil international de JPMorgan.
Blair, 70 ans, a déclaré qu’il aimerait que son institut lui survive et qu’il a l’intention de repousser l’intérêt des acheteurs potentiels. « Oui bien sûr. c’est l’ambition. Certainement. »
« Personne ne le fait comme nous le faisons ici », a-t-il déclaré. « Nous ne sommes ni McKinsey ni BCG, même si nous accordons une grande estime à ce qu’ils font. Nous nous impliquons dans la stratégie politique et la mise en œuvre de petits « p ». »
Les conseils habituels de Blair sont simples. « L’une des premières choses que je dis à tout Premier ministre ou président est : « Avez-vous un plan ? Un pays a besoin de direction.
Un deuxième point commun est que le déploiement de la technologie est vital. « C’est peut-être le défi pour le gouvernement aujourd’hui : comment exploiter la révolution technologique.
En dehors de son travail formel de conseiller, Blair entretient des contacts avec les dirigeants politiques du pays et de l’étranger. Cette semaine, il a rencontré Benjamin Netanyahu, le Premier ministre israélien, pour discuter de la crise à Gaza.
Au Royaume-Uni, l’actuel leader du parti travailliste, Sir Keir Starmer, s’est également tourné vers Blair pour obtenir des conseils et a défendu son palmarès en tant que leader du parti ayant remporté le plus de succès électoraux, même s’il est toujours vilipendé par certains membres de la gauche travailliste.
Blair s’attend à ce qu’une partie de son personnel bien payé migre vers le gouvernement si le parti travailliste remporte les élections britanniques, mais Starmer a déjà souscrit au diagnostic de son prédécesseur selon lequel les entreprises ont besoin de stabilité.
« L’avantage qu’avait la Grande-Bretagne avec Margaret Thatcher, John Major et moi-même, c’est que vous aviez près de 30 ans de gouvernement avec un certain noyau de politique autour du secteur des affaires qui n’était pas très différent », a déclaré Blair.
« Maintenant, mon gouvernement a fait beaucoup de choses dans le domaine public et a mis en œuvre des changements sociaux et tout le reste, mais nous n’avons pas perturbé l’accent fondamental sur l’entreprise introduit par Thatcher. »
Il dit que Starmer avait raison de dire récemment que Thatcher avait le sens de la mission. « Il disait quelque chose qui est assez évident : elle savait où elle allait », a déclaré Blair.
Il pense qu’il est moins une figure haineuse pour la gauche travailliste qu’il ne l’était – beaucoup ne lui ont jamais pardonné la guerre en Irak de 2003 – mais note également qu’il a remporté trois élections successives.
Blair se dit « heureux » pour l’ancien Premier ministre conservateur David Cameron, récemment nommé ministre des Affaires étrangères. « Je pense que c’est une bonne décision pour le pays : il fera du bon travail et les gens le prendront au sérieux », a-t-il déclaré.
Accepterait-il une offre similaire si Starmer remportait les prochaines élections ? « Tout d’abord, je ne pense pas que cela l’intéresserait beaucoup », a-t-il déclaré. « Deuxièmement, je suis heureux de construire l’institut et de faire le travail que je fais. »