Assis au comptoir de l’épicerie de sa fille dans le centre de Santiago, Hugo Toro se souvient de son soulagement lorsqu’en 1973, l’armée chilienne a renversé le gouvernement démocratiquement élu du président socialiste Salvador Allende, installant le dictateur de droite Augusto Pinochet.
«Beaucoup de gens voulaient [the coup] » a déclaré Toro, qui se souvient avoir fait la queue pour obtenir de la nourriture alors que les magasins étaient à court d’articles dans un contexte de ravages économiques déclenchés par la politique d’Allende. « Les gens criaient ‘lâches’ aux soldats dans la rue parce qu’ils n’intervenaient pas. »
À l’approche du 50e anniversaire du 11 septembre, le président chilien de gauche, Gabriel Boric, espérait un moment d’unité. Il a appelé les parties à signer une déclaration commune condamnant le coup d’État et s’engageant en faveur de la démocratie – ce qu’il a qualifié de « consensus raisonnable et minimal ».
Ses efforts ont largement échoué, exacerbant à la fois la polarisation extrême et la paralysie politique du pays. Les dirigeants de droite et de gauche ont passé des mois à échanger des piques au cours de cette période sombre de l’histoire du Chili.
Selon le cabinet d’études Mori, quelque 36 pour cent des Chiliens estiment désormais que l’armée a eu raison d’agir, contre 16 pour cent en 2013. Et même si rares sont ceux qui défendent les abus du régime de Pinochet, qui a assassiné au moins 3 196 personnes et établi plus d’un Dans des milliers de centres de torture, les politiciens conservateurs affirment de plus en plus que le coup d’État était nécessaire pour empêcher le Chili de devenir une dictature à la Cubaine.
La semaine dernière, la coalition de droite Chili Vamos a présenté sa propre déclaration, s’engageant en faveur de la démocratie, mais décrivant le coup d’État comme « le point culminant » d’un processus d’« effondrement démocratique ».
« Ils alimentent tous des divisions qui existent depuis 50 ans », a déclaré Toro. « Cela ne finira jamais. »
Cette impasse reflète une stagnation politique plus large. La montée des forces d’extrême gauche et d’extrême droite au cours de la dernière décennie, ainsi que les manifestations de masse perturbatrices de 2019, connues sous le nom d’« explosion sociale », ont divisé les législateurs.
Le Congrès, fragmenté entre 22 partis, a eu du mal à adopter des réformes visant à remédier aux inégalités et aux services publics inadéquats qui ont déclenché les troubles. L’économie chilienne ne devrait croître que de 0,2 % en 2023, soit la deuxième croissance la plus faible d’Amérique latine, après l’Argentine.
« Nous sommes dans un état de paralysie », a déclaré Marta Lagos, directrice de l’institut d’enquête Latinobaómetro. « Les gens sont profondément mécontents. »
Cela contraste fortement avec le climat politique de la fin du régime de Pinochet en 1990 jusqu’aux environs de 2010, lorsqu’une succession de gouvernements de centre-gauche a dirigé le Chili. Ils ont tacitement convenu de ne pas modifier radicalement le modèle économique de Pinochet, qui donnait la priorité aux services privatisés et à une constitution favorable aux investisseurs garantissant les droits de propriété.
En échange, la droite a collaboré à une expansion très progressive de l’État à travers des réformes sociales. L’économie chilienne a connu une croissance bien plus rapide que la moyenne régionale et des millions de personnes ont échappé à la pauvreté.
José Miguel Insulza, sénateur du parti socialiste de centre-gauche qui a été ministre dans plusieurs de ces gouvernements, a déclaré que ceux-ci n’étaient pas allés assez loin pour lutter contre les inégalités.
« Mais aujourd’hui, ni la gauche ni la droite ne semblent intéressées à conclure des accords à long terme », a-t-il déclaré, ajoutant que la coalition de gauche « est dirigée par des jeunes qui sont arrivés au pouvoir en dénonçant le caractère conciliant des anciennes administrations ».
Insulza a déclaré que l’absence de compromis pourrait nuire de façon permanente à l’économie chilienne axée sur les exportations. « Le monde aime le Chili pour une raison simple : il est crédible et prévisible. Le jour où ça cesse d’être prévisible, il perd beaucoup.
Pendant ce temps, Chile Vamos, confronté à une contestation croissante de la part des Républicains d’extrême droite, semble réticent à faire des concessions à un gouvernement qu’il considère comme faible. Les taux d’approbation de Boric, investi il y a 18 mois, sont tombés en dessous de 30 pour cent, entraînés vers le bas par la pire vague de criminalité que le Chili ait connue depuis trois décennies, une économie au point mort et un projet hésitant de réécriture de la constitution.
Sa lourde coalition, qui s’étend du centre-gauche au Parti communiste, n’a pas de majorité au Congrès. Cela a paralysé deux éléments majeurs du programme de Boric : un projet visant à transférer une partie du système de retraite entre les mains de l’État et une augmentation des impôts chiliens, parmi les plus bas de l’OCDE, pour financer les programmes sociaux.
Guillermo Ramírez, leader du parti de droite Unión Democrática Independiente à la chambre basse, a déclaré que Boric avait passé sa première année au pouvoir « à poursuivre des réformes très maximalistes ». Même s’il était optimiste quant au fait que le Congrès approuverait une réforme limitée des retraites, une augmentation des impôts reste hors de portée pour l’UDI.
L’anniversaire du coup d’État a poussé la polarisation politique à l’extrême. En août, après que les communistes ont appelé les législateurs à condamner une déclaration du Congrès de 1973 critiquant Allende, que la gauche considère comme ayant donné le feu vert à l’armée pour intervenir, les législateurs de droite menés par Ramírez ont plutôt voté pour qu’elle soit lue à haute voix dans la chambre.
C’est un spectacle déprimant, a déclaré l’ancien général Ricardo Martínez Menanteau, qui a dirigé l’armée chilienne jusqu’en 2022. « Nous avons vu il y a 50 ans ce qui arrive lorsque les politiciens vont aux extrêmes et ne peuvent pas faire de compromis. »
Boric a eu du mal à unifier les politiciens. En juillet, il a cédé aux pressions pour limoger Patricio Fernández, conseiller sur la déclaration, après que l’écrivain ait déclaré que les historiens « peuvent continuer à discuter des raisons pour lesquelles [the coup] arrivé. » Pour l’extrême gauche de la coalition, cela ressemblait trop à une justification du coup d’État.
En août, lorsqu’un ancien soldat s’est suicidé suite à sa condamnation pour l’exécution extrajudiciaire du musicien Victor Jara juste après le coup d’État, Boric a choqué même ses partenaires de gauche de la coalition en déclarant que certains « meurent lâchement pour ne pas être traduits en justice ». .
« Si Boric continue de parler d’un point de vue moral, en demandant au reste d’entre nous de nous conformer à sa compréhension de l’histoire, il est impossible d’avancer », a déclaré Rojo Edwards, sénateur républicain.
Carmen Hertz, une députée communiste qui a dirigé les efforts visant à destituer Fernández, a rejeté l’idée selon laquelle le coup d’État pouvait être considéré comme autre chose qu’un crime contre l’humanité. «C’est comme dire qu’il existe différentes perspectives sur l’Holocauste», a déclaré Hertz.
Fernández, assis dans sa maison encombrée de Santiago, a déclaré que les politiciens avaient « raté l’essentiel » de l’anniversaire. « La discussion ne devrait pas être : « Qui est-ce que j’aime le plus, Pinochet ou Allende ? C’est une façon tordue de voir les choses », a-t-il déclaré. « C’était un traumatisme, une horreur. »
Lui et Boric voulaient « mettre fin à cette polarisation » et « se concentrer sur les leçons du passé sur la manière de protéger notre démocratie à l’avenir », a-t-il ajouté. «Mais nous ne pouvions pas le faire. Peut-être que cela se produira lors du 51e anniversaire.