Quelques jours seulement après avoir couronné HBO Max le streamer TV de l’année aux TechRadar Choice Awards 2022, Warner Bros. Discovery (WBD) a de mauvaises nouvelles pour les abonnés HBO Max nouveaux et existants.
Suite à la fusion de la plateforme avec Discovery Plus en 2023, les prix des abonnements HBO Max se dirigeront presque certainement vers le «nord», a confirmé le PDG de WBD, JB Perrette. De plus, la charge publicitaire sur son niveau d’abonnement moins cher et financé par la publicité pourrait potentiellement doubler.
Les révélations ont été faites lors de la récente conférence de WBD Appel aux résultats du troisième trimestre (s’ouvre dans un nouvel onglet) avec les analystes de Wall Street, et est intervenu après que la société a annoncé des résultats inférieurs aux attentes. Entre juillet et septembre de cette année, le portefeuille WBD direct au consommateur – qui comprend HBO, HBO Max et Discovery Plus – n’a ajouté que 2,8 millions de nouveaux abonnés. Le nombre total d’abonnés mondiaux de la société s’élève désormais à un peu moins de 95 millions – quelque 57 millions derrière Disney Plus (152 millions) et un énorme 128 millions derrière Netflix (223 millions).
De toute évidence, les dirigeants de WBD prévoient de réagir au ralentissement en mettant un prix élevé sur le super streamer encore sans nom de la société, qui devrait être lancé entre mars et juin de l’année prochaine.
Plus de contenu, prix plus élevé
Le niveau standard de HBO Max coûte actuellement 15 $ par mois, un prix qui est resté statique depuis le lancement de la plateforme en mai 2020. Le niveau financé par la publicité de HBO Max – qui a fait ses débuts en juin 2021 – coûte 9,99 $ par mois.
Il n’est pas clair si l’allusion de Perrette aux prix se dirigeant vers le “nord” se réfère à la fois aux niveaux standard et financé par la publicité de HBO Max. Cependant, étant donné que la quantité de contenu offerte par les deux versions du streamer est susceptible d’augmenter suite à la création du super streamer de WBD, il est presque certain que les prix augmenteront à tous les niveaux.
C’est la justification de Perrette pour les augmentations imminentes, de toute façon. S’adressant aux analystes de Wall Street, le PDG de WBD a noté que le mélange de HBO Max avec Discovery Plus créera un produit de streaming adapté à des ménages entiers, plutôt qu’à des utilisateurs individuels.
Ce sentiment correspond à ce que nous avons entendu Perrette affirmer précédemment à propos du nouveau streamer en développement de WBD. S’exprimant en août 2022, le PDG a confirmé que le service en question réunira les vastes portefeuilles de WarnerMedia et Discovery Inc. sous un même toit de streaming pour fournir “quelque chose pour tout le monde”. À l’heure actuelle, l’offre de réseau de WBD comprend HBO, CNN, DC Comics, Discovery Channel, Food Network, HGTV, Magnolia Network, OWN, TBS et TNT.
Expliquant comment le nouveau streamer s’avérera supérieur à la somme de ses parties, Perrette a également déclaré: «HBO Max a un ensemble de fonctionnalités compétitives, mais a eu des problèmes de performances et de clients. Discovery Plus a les meilleures performances et les meilleures évaluations des consommateurs, mais des fonctionnalités plus limitées. Notre service combiné se concentrera sur la fourniture du meilleur des deux.
Il est donc clair que WBD considère son nouveau streamer comme une offre plus précieuse que HBO Max et Discovery Plus en tant que produits autonomes – et les abonnés devront payer pour cette valeur supérieure.
Abordant le sujet des publicités, Perrette a également noté, lors du récent appel aux résultats de l’entreprise : « Aujourd’hui, nous avons deux à trois minutes de publicités sur HBO Max « ad-light », environ la moitié de ce que nous avons sur Discovery Plus, afin que nous déployons les nouveaux produits combinés, nous avons une croissance de près de 100 % du nouvel inventaire à notre disposition alors que nous cherchons à combiner les publicités de ces deux produits. »
En d’autres termes, le niveau financé par la publicité de HBO Max – sous quelque forme qu’il apparaît après la fusion avec Discovery Plus – reçoit plus de publicités. Bien sûr, ce niveau restera probablement nettement moins cher que la version sans publicité du nouveau streamer, mais cela ne soulagera pas autant les millions d’abonnés déjà inscrits au niveau moins cher de HBO Max.
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