Les passagers des compagnies aériennes sont confrontés à des tarifs plus élevés en vertu de règles européennes récemment renforcées conçues pour lutter contre les émissions de l’aviation afin de lutter contre le changement climatique, signe que l’ère des voyages aériens à très bas prix est peut-être sur le point de se terminer.
La menace de tarifs plus élevés survient alors que les transporteurs augmentent leurs prix pour les aider à se remettre de la pandémie de coronavirus après une demande renouvelée de vols avec la fin des restrictions de voyage.
L’UE veut obliger les industries à forte intensité de carbone à payer plus pour leur pollution, le prix des billets pouvant augmenter jusqu’à 10 € par vol aller-retour en raison de l’augmentation des taxes sur les émissions de l’aviation, selon les analystes.
Les législateurs européens ont donné leur approbation initiale à une mise à jour des règles de tarification du carbone du bloc, qui oblige les industries, y compris l’aviation, à acheter suffisamment de quotas pour couvrir leur pollution dans le cadre du système d’échange de quotas d’émission.
Les règles suppriment progressivement la pratique actuelle consistant à permettre aux compagnies aériennes d’obtenir gratuitement une part importante des permis dont elles ont besoin d’ici 2026. Le nombre total de quotas dans le système diminuera également avec le temps, ce qui, selon les analystes, fera grimper le coût de la pollution.
Olivier Jankovec, directeur général de l’organisme de l’industrie aéroportuaire ACI Europe, a déclaré lors d’une conférence de l’industrie que l’UE traversait “une réinitialisation politique majeure” qui changerait “l’économie du secteur”. “Cela va entraîner une augmentation des coûts pour les compagnies aériennes, une augmentation des tarifs et une baisse de la demande.”
Airlines for Europe, le groupe de pression de l’industrie, a déclaré que « la législation sur la durabilité telle que celle de l’UE. . . pourrait voir les vols via des hubs européens comme Amsterdam, Paris ou Francfort devenir environ 23 à 29 % plus chers en 2035 ». Il a déclaré que cela pourrait entraîner jusqu’à 17% de passagers en moins voyageant via les hubs de l’UE.
Le patron de Ryanair, Michael O’Leary, a précédemment déclaré que l’augmentation des taxes environnementales, parallèlement à la hausse des prix du pétrole, signifiait que l’ère de “l’absurde[ly]” Fini les tarifs bon marché.
Le coût de la mise en conformité avec l’EU ETS s’élèverait à 5 milliards d’euros en 2027 pour les six plus grands transporteurs intra-UE, contre 0,5 milliard d’euros en 2019, a estimé l’analyste de Bernstein Alex Irving. «Les compagnies aériennes ne peuvent pas absorber cela. . . et devra augmenter les prix », a-t-il déclaré.
Les passagers finiraient par payer entre 8 et 10 € de plus par vol aller-retour, a-t-il estimé.
L’analyste de la Deutsche Bank, Jaime Rowbotham, a prévu que Ryanair, easyJet et Wizz Air dépenseraient 785 millions d’euros cumulés en quotas de carbone au cours de leurs exercices 2023, ce qui équivaut à environ 2,60 € par trajet de passager. Cela pourrait atteindre 2,25 milliards d’euros d’ici le milieu de la décennie, a-t-il déclaré.
EasyJet a déclaré qu’il était impossible de prédire les prix futurs, mais que l’industrie avait besoin de plus de soutien gouvernemental pour atteindre zéro émission nette.
L’année dernière, Ryanair a déclaré avoir dépensé 51 millions d’euros en crédits et a déclaré qu'”à moyen et à long terme”, elle ne serait pas en mesure d'”éliminer” l’impact de la hausse du coût des quotas par une couverture à terme.
Les prix des quotas dans le système de l’UE s’échangeaient à des niveaux proches de leurs plus hauts historiques, près de 100 € la tonne vendredi. Les permis permettent au titulaire d’émettre un tonne de dioxyde de carbone. Les revenus de l’ETS seront affectés à des programmes visant à stimuler l’utilisation de carburants d’aviation durables.
Les émissions des compagnies aériennes représentent environ 3 % des émissions de gaz à effet de serre de l’UE, dont la majorité provient des vols internationaux.
Le système européen d’échange de quotas d’émission est un élément phare du plan de l’UE visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre de 55 % d’ici 2030, par rapport aux niveaux de 1990.
Le programme « pollueur-payeur » est considéré par les militants du changement climatique comme un moyen efficace de lutter contre les émissions de carbone et a fait pression pour qu’il soit étendu.
« La tarification du carbone est un outil essentiel pour la réduction des émissions en Europe. . . il est normal que les compagnies aériennes paient leur juste part des émissions », a déclaré Jo Dardenne, directeur de l’aviation chez Transport & Environment, une ONG.
Bas Eickhout, un eurodéputé vert, a fait pression pour que les allocations gratuites soient supprimées dès que possible, les qualifiant de « subvention aux combustibles fossiles ».
Les compagnies aériennes sont couvertes par l’ETS depuis 2012, mais uniquement pour les vols au sein de l’Espace économique européen. Un effort visant à étendre cela aux vols en dehors de la zone a été combattu avec succès par des pays comme la Chine et les États-Unis.
Les compagnies aériennes européennes ne sont pas seulement confrontées à une augmentation du coût de leurs émissions de carbone. L’UE négocie également des règles pour imposer l’adoption de carburants d’aviation durables – des alternatives moins polluantes aux carburants fossiles – ainsi que des taxes accrues sur le kérosène.
La mise à jour du système d’échange de droits d’émission n’entrera pas en vigueur tant que la loi finale n’aura pas été approuvée lors d’un vote du Parlement européen et des ministres de l’environnement de l’UE au printemps.
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