Declan Rice, signataire d’ARSENAL pour 105 millions de livres sterling, a admis qu’il ne se sentait pas « normal » après son transfert dans le nord de Londres.
Cela a refait surface les sages paroles prononcées par Mikel Arteta au milieu de terrain à propos de la pression supplémentaire à laquelle Rice a été confronté lorsqu’il a rejoint les Gunners.
Après une guerre d’enchères entre Arsenal et Manchester City, Rice, 24 ans, a décidé de déménager dans la capitale.
Les frais de transfert de l’international anglais ont établi un nouveau record en Premier League à l’époque – mais ils ont rapidement été éclipsés par le chant de 115 millions de livres sterling de Chelsea pour Moises Caicedo.
En tant que joueur britannique le plus cher, l’ancienne star de West Ham a révélé ce que c’est que de jouer avec un prix énorme autour du cou.
Il a dit: « Vous êtes un être humain acheté pour 105 millions de livres sterling, cela ne semble pas très normal, lorsque le transfert était en cours, j’étais très nerveux à cause du prix.
« C’est naturel d’y penser… Mais c’était à cause de ce que j’avais fait à West Ham, de ce à quoi ils m’appréciaient.
« Donc, quand j’ai signé pour Arsenal, j’ai juste pensé que je devais juste être Declan Rice, être moi-même, ne pas être différent, tout se passerait bien.
« Les trois premières semaines de pré-saison ont été vraiment difficiles en termes de changement.
« Lorsque vous occupez un nouvel emploi, vous commencez à vous sentir vraiment à l’aise après quelques semaines.
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« C’est vraiment le cas maintenant. En termes de prix, je n’y pense pas vraiment, je joue juste aux jeux et j’essaie de jouer le mieux possible. »
Avant de monter sur la scène principale des Emirats, Arteta a donné quelques conseils à Rice sur la façon dont il va gérer la pression.
Il a déclaré : « D’une manière très naturelle. C’est une personne vraiment intelligente, je pense qu’il a la bonne expérience.
« C’est aussi un joueur international et il doit oublier le prix.
« Vous ne pouvez pas jouer pour essayer de justifier chaque ballon avec les 100 millions de livres sterling qu’ils vous paient.
« Ça ne marche pas comme ça. Cela doit venir naturellement, il doit être lui-même, c’est un joueur exceptionnel et il doit mettre cela à profit pour l’équipe de la meilleure façon possible. »
Rice a été impressionnant lors de sa première saison avec les Gunners, contribuant deux buts et deux passes décisives en 18 matchs – alors que l’équipe occupe actuellement la troisième place de la ligue.