C’est notamment aux monuments dédiés aux victimes de la répression politique que les habitants de Moscou manifestent leur tristesse et leur colère face à la mort du leader de l’opposition Alexeï Navalny. Souvent hésitant, car la police est pleinement présente. « Il a donné de l’espoir, il a motivé. »
D’un pas prudent, une jeune femme avance sur un chemin étroit et fréquenté à travers l’épaisse couverture de neige jusqu’au monument aux victimes des régimes totalitaires, deux roses rouges à la main. Dans la pénombre, elle est surveillée par trois policiers. Elle dépose les fleurs devant le monument dans la neige, là où brûle une bougie, reste là un moment avant de revenir devant les officiers.
Le monument de Moscou est un mur composé de gros rochers derrière une grille en fer. Celles-ci représentent les têtes des victimes du règne de terreur du dictateur soviétique Staline. Un peu plus loin, dans le parc Muzeon, se trouvent des statues de Staline et d’autres communistes éminents, apportées ici après l’effondrement de l’empire soviétique en 1991.
« Je pensais depuis longtemps que c’était un beau monument et je pensais que ce serait un endroit sûr pour déposer des fleurs », explique Rita, 32 ans, vêtue de noir. Elle parle à distance, hors de vue de la police, juste par mesure de sécurité. «J’ai caché mes fleurs sous mon manteau et je suis passée devant elles», dit-elle en riant de soulagement. « Ils n’ont rien dit. J’avais terriblement peur, pour être honnête. Pour la première fois. »
Petit à petit et souvent avec hésitation, d’autres se dirigent également en fin d’après-midi vers le monument, l’un des lieux que les Moscovites ont choisi pour exprimer leur chagrin et leur colère face à la mort d’Alexeï Navalny. Il s’agit généralement de monuments commémoratifs aux victimes du terrorisme politique. Mais des fleurs sont également déposées devant l’appartement où vivait Navalny dans le sud de la ville et sur le pont près du Kremlin, où un autre leader de l’opposition russe, Boris Nemtsov, a été abattu de sang-froid il y a près de neuf ans.
« Absolument inhumain »
«Je pense que la peur est une mauvaise conseillère dans la vie», déclare Liza, au début de la vingtaine, qui est venue au parc le cœur battant et des fleurs sous son manteau. Elle ne se considère pas comme une partisane de Navalny, mais affirme que le choc provoqué par sa mort ne lui a laissé d’autre choix que de venir ici. «J’avais toutes sortes de choses à dire sur lui», poursuit-elle. « Mais lorsqu’ils l’ont empoisonné en 2020, lorsqu’il est revenu et a été emprisonné, il est immédiatement devenu clair que toute critique à son encontre devait être reportée jusqu’à ce que nous retrouvions la liberté. À ce moment-là, cela n’avait absolument aucune importance. Et ce qui se passe actuellement est absolument inhumain.»
Liza réfléchit, cherche ses mots. « Il a donné de l’espoir, il a motivé. Je pensais que lorsqu’il serait libéré, nous pourrions à nouveau discuter de toutes sortes de choses et avoir des opinions différentes. Ensuite, nous pourrions choisir qui nous préférons, lui ou quelqu’un d’autre.
Nemtsov et Navalny
À moins de 2 kilomètres de là, une jeune femme aux deux œillets rouges se dirige timidement vers le pont sur la Moskova, la peur inscrite sur son visage. Au sommet du pont, également sous l’œil vigilant de la police, une poignée de Russes se tiennent silencieusement à l’endroit où Nemtsov a été assassiné le 27 février 2015. Un homme et une femme se tiennent dans les bras.
Depuis le jour du meurtre, des fleurs, des portraits de Nemtsov et une pancarte indiquant le nombre de jours écoulés depuis le jour du meurtre sont ici presque permanents. De temps en temps, les autorités tentent de balayer le pont et d’éradiquer la mémoire de Nemtsov, mais des volontaires continuent de monter la garde et de remettre les photos en place.
Immédiatement après l’annonce de la mort de Navalny vendredi, les Moscovites sont venus ici pour déposer des fleurs. Ils y ont laissé des photos de Navalny, des textes et des poèmes. Vendredi soir, les fleurs avaient disparu, tout comme toute référence à Navalny. Peu avant, ils avaient été emmenés à la hâte par des inconnus en civil. Ils ont laissé derrière eux quelques fleurs et des photos de Nemtsov. Deux policiers montent la garde, à côté d’un homme vêtu de noir avec un gros sac qui semble destiné à y déposer des fleurs fraîchement déposées ou d’autres expressions de sympathie.
Le lieu n’a pas été choisi par hasard. Nemtsov et Navalny étaient des amis proches et tous deux des figures de proue de l’opposition au président Vladimir Poutine. Nemtsov a écrit de volumineux rapports dénonçant la corruption et la guerre contre l’Ukraine, Navalny a réalisé des films révélateurs. Tous deux étaient de bons orateurs.
Le meurtre de Nemtsov a été un choc énorme. Les réactions ont été similaires à celles qui ont suivi la mort de Navalny. Plus de cinquante mille Russes ont marché vers le pont en hommage. Navalny n’était pas là, il purgeait une peine de 15 jours de prison pour avoir appelé à une manifestation de protestation. Il s’est également vu refuser l’autorisation d’assister aux funérailles de Nemtsov. « Cet acte terroriste n’a pas atteint ses objectifs », a déclaré Navalny alors qu’il était autorisé à quitter la prison quelques jours plus tard. « Je suis convaincu que cela n’a effrayé personne, ni moi ni mes partisans. »
L’horreur suscitée par la mort de Navalny a rassemblé des milliers de personnes dans toute la Russie pour la première fois depuis les manifestations anti-guerre du début 2022. Pas des dizaines de milliers, comme en 2015 pour Nemtsov et début 2021 pour la libération de Navalny, car les temps ont radicalement changé. Manifester ou simplement exprimer publiquement son opinion est devenu extrêmement risqué en Russie au cours des deux dernières années et peut entraîner de lourdes amendes ou des années de prison. Les manifestations de 2022 ont été étouffées dans l’œuf par une présence policière massive.
Mur de tristesse
Aujourd’hui encore, le centre de Moscou est infesté de policiers, notamment autour des deux principaux mémoriaux des victimes de la terreur soviétique. Samedi après-midi, des centaines de Russes se dirigent vers le Mur des Douleurs, en bordure du centre. Le président Poutine et le patriarche Kirill ont dévoilé cet énorme monument en 2017, un mur de bronze représentant des figures humaines sur lequel le message « N’oubliez pas ! » est écrit en 22 langues. peut être lu. « Ce monument doit rappeler que tout peut se reproduire, à tout moment », avait alors déclaré le designer Georgi Frangoeljan.
Le monument, financé par l’État, devait rivaliser avec le gros rocher des îles Solovetski – site du premier camp du Goulag – qui a été inauguré en 1990 sur la place Loubianka, en diagonale en face du siège des services secrets. Des milliers de Russes s’y rassemblaient chaque année pour lire les noms des victimes, jusqu’à ce que cela soit interdit sous divers prétextes. La mort de Navalny entraîne également une action de masse spontanée devant le Mur du chagrin pour la première fois depuis son ouverture.
Au début, la police a laissé la foule faire son travail. Une mer de fleurs apparaît bientôt au pied du monument, avec des bougies allumées et des photos de Navalny. « N’abandonnez pas ! », lit-on dans une note, une référence à la réponse de Navalny lors d’un entretien lorsqu’on lui a demandé ce qui se passerait s’il était tué. Les journalistes présents sont interrogés à chaque occasion sur leur accréditation, mais peuvent généralement continuer à exercer leur travail sans entrave. La première arrestation a lieu lorsqu’un jeune homme brandit une pancarte avec une citation de Navalny : « Tout ce qui est nécessaire au triomphe du mal, c’est la passivité des bonnes personnes. » Il sera emmené dans quelques secondes. « Honte! » crient les passants.
Des dizaines d’autres arrestations suivent bientôt, pour des motifs peu clairs. Il y a des cris, une femme est tirée par les cheveux, un homme plus âgé est traîné dans la neige. La police anti-émeute a bouclé la zone et a conseillé aux personnes présentes de ne pas gêner les autres citoyens. Au total, plus de 400 arrestations ont eu lieu dans toute la Russie depuis vendredi lors des rassemblements commémoratifs, la plupart à Saint-Pétersbourg. Certains producteurs de fleurs ont été condamnés à des amendes ou à des peines de prison pouvant aller jusqu’à quinze jours. Pourtant, les gens continuent à venir, même le dimanche.
Une masse d’œillets rouges et blancs
C’est nettement plus calme sur la place Loebjanka, à vingt minutes à pied. Les jeunes officiers demandent poliment aux personnes présentes de ne pas rester debout longtemps, mais l’accès au monument n’est pas entravé. La veille au soir, toutes les fleurs et bougies placées ici, tout comme sur le pont près du Kremlin, ont été emportées à la hâte par des inconnus. Pourtant, le gros rocher est déjà à moitié enfoui sous une masse d’œillets rouges et blancs, de roses et de marguerites. Entre les deux, sur un panneau se trouve le slogan : « Peuples, ne vous entretuez pas », tiré d’une pierre commémorative pour les victimes de la terreur stalinienne à Sandarmoch, en Carélie. Et, encadré, un poème « sur la mort d’A. Navalny ». « Les espoirs de millions de personnes seront peut-être perdus, mais on se souviendra toujours de vous. »
« C’était un symbole, c’était quelqu’un qui n’avait pas peur de s’exprimer », raconte Rita, devant le monument du parc Muzeon. « Tout le monde a peur, moi y compris. Tous ceux qui marchent ici ont peur, tout le monde regarde autour de lui comme un pigeon effrayé. J’ai peur qu’ils me fassent quelque chose, nuisent à ma santé ou à ma vie. Ils lui ont fait ça et c’est terrible. Mais il n’avait vraiment pas peur, ça force le respect. C’est une perte terrible. L’espoir a été perdu vendredi.