Les meilleurs auteurs-compositeurs de tous les temps (22) : Van Morrison
Il était déjà un chanteur acclamé lorsque Van Morrison a commencé à écrire des chansons. Et je n’ai jamais oublié que même des paroles complexes avec des formulations délicates veulent être chantées à un moment donné.
Il a commencé sa carrière avec le R&B terreux de Belfast, Them, mais a rapidement développé sa propre marque de rock’n’roll, mélangeant Yates et Dylan, Jackie Wilson et Leadbelly avec une pincée de mysticisme irlandais. Seul Van The Man pouvait chanter une phrase comme « Si je m’aventurais dans le sillage/Entre les viaducs de tes rêves » sans avoir honte de ses babines vocales.
« Fille aux yeux bruns » :
Après le succès commercial de “Brown Eyed Girl”, il prend sa retraite désillusionné en 1967, mais revient avec son chef-d’œuvre “Astral Weeks” l’année suivante.
« Poésie et réflexions mythiques, canalisées de mon imagination », voilà ce qu’il appelle le résultat, qui tisse une tapisserie méditative de folk et de jazz, de blues et de soul comme on n’en avait jamais entendu auparavant. Tout au long de sa carrière – mais surtout sur les albums des années 70 comme “Moondance” et “Veedon Fleece” – il a trouvé cette note entre vision extatique, intimité naturelle et flux organique de sa musique.
“Les chansons avaient une qualité hypnotique”, a-t-il déclaré à propos de la reproduction intégrale de “Astral Weeks” sur scène en 2008. « Même si j’ai progressé en tant qu’auteur-compositeur, je n’ai jamais perdu cette qualité. À cet égard, on peut désormais véritablement parler de Décennies Astrales.»
Peter Wolf sur Van Morrison
« Van vivait dans un petit appartement au rez-de-chaussée d’une vieille maison de Green Street à Cambridge. Lui, sa femme et leur jeune fils. Ils étaient complètement fauchés. L’appartement semblait morne, vide, il n’y avait qu’un matelas au sol, un réfrigérateur, une guitare acoustique et un magnétophone. Il vivait en exil, avait une famille à subvenir aux besoins, pas d’argent, pas de groupe, pas de contrat de disque et aucune perspective concrète d’une issue légale à sa misère. La raison pour laquelle il était venu à Boston était un mystère pour moi.
Chaque fois que Van avait besoin de passer un appel téléphonique pour des raisons professionnelles, il marchait quelques pâtés de maisons jusqu’à chez moi. Je pense que pour lui, c’était toujours une petite évasion de sa vie troublée. Il a fouillé ma collection de disques pendant des heures. Nous avons écouté encore et encore « l’évangile », comme il l’appelait, de Jackie Wilson, Hank Williams, Louis Jordan, Billy Stewart, Elvis et John Lee Hooker. “Ce sont les vrais experts”, a déclaré Van. Il a joué si souvent la version live de “Rainbow ’65” de Gene Chandler que j’ai dû acheter une nouvelle aiguille pour mon tourne-disque.
Nous avons visité toutes sortes de clubs, soir après soir, mais presque personne ne connaissait Van. Parfois, il venait aux concerts de mon groupe. Un jour, alors que nous jouions l’intro de sa chanson « Gloria », je l’ai appelé sur scène. Il a été prudent, mais ensuite il est venu et a réalisé une brillante performance. Malheureusement, le public n’a pas apprécié le fait qu’un chanteur aussi « inconnu » ait simplement modifié une chanson familière.