L’album est sans aucun doute la meilleure invention du siècle dernier. Mais la musique ne représente pas toute l’histoire. La pochette de l’album est une obsession culturelle depuis aussi longtemps qu’il y a des albums. Depuis que les disques vinyles de 12 pouces sont sortis dans des pochettes en carton dans les années 1950, les musiciens et les fans sont fascinés par l’art présenté sur les pochettes. Lorsque les Beatles ont cassé le jeu en 1967 avec leur reprise de « Sgt. Pepper », c’est devenu un moyen de faire une déclaration visuelle à ce sujet. D’où vient la musique. Et pourquoi c’est important. Mais l’art de la pochette de l’album évolue constamment.
C’est pourquoi nous célébrons cet art : les 100 meilleures pochettes d’albums de tous les temps, de Biggie à Beyoncé en passant par Bad Bunny. De Nirvana à Nas en passant par Neil Young. De SZA au Sabbat en passant par les Sex Pistols. Nous avons du rap, de la country, du jazz, du prog, du métal, du reggae, du flamenco, du funk, du gothique, du psychédélisme hippie et du punk hardcore. Mais tous ces albums ont un look unique qui correspond à leur son. Les reprises les plus mémorables font désormais partie de la musique. Combien de fans de Pink Floyd se sont grattés la tête à la vue du prisme sur la couverture de « Dark Side of the Moon » après avoir roulé leurs cigarettes avec ?
Qu’est-ce qui fait d’une pochette d’album un classique ?
Il s’agit parfois d’un portrait de l’artiste. Pensez aux Beatles traversant la rue ou à Carole King à Laurel Canyon avec son chat. D’autres optent pour des images iconiques et semi-abstraites. Comme Led Zeppelin, Miles Davis ou My Bloody Valentine. Certains artistes montrent d’où ils viennent. Comme REM, qui représente le sud avec le kudzu. Ou Ol’ Dirty Bastard saluant le zoo de Brooklyn avec sa carte de bons d’alimentation.
Beaucoup de ces couvertures sont réalisées par des photographes, designers et artistes légendaires tels qu’Andy Warhol, Annie Leibovitz, Storm Thorgerson, Raymond Pettibon et Peter Saville. Certains ont une symbolique cosmique que les fans doivent déchiffrer, d’autres s’appuient sur le pouvoir des stars. Mais ce sont toutes des images classiques qui sont devenues une partie importante de l’histoire de la musique. Et ils montrent tous pourquoi l’amour du monde pour les albums ne finira jamais.
Les 100 meilleures pochettes d’album de tous les temps (92) : Lauryn Hill – « The Miseducation of Lauryn Hill »
La sculpture sur bois qui est au centre du seul album studio officiel de Lauryn Hill à ce jour est inspirée à la fois par les illustrations de l’album « Burnin' » des Wailers de 1973 et par le titre de l’album lui-même.
« Elle avait déjà de bonnes idées inspirées par le titre de l’album », a déclaré le directeur artistique de Columbia, Erwin Gorostiza, à Okayplayer en 2021. Les deux ont conçu un plan pour organiser une séance photo à l’alma mater Hill’s, Columbia High School à Maplewood, New Jersey.
Après que le photographe Eric Johnson ait pris des photos d’elle, ils ont décidé d’en choisir une comme référence pour une illustration qui ressemble au travail d’un élève têtu et « sans instruction », assis à un bureau d’école.
Le résultat reflète le mélange rustique de sons hip-hop, R&B et reggae de Hill, ainsi que son voyage pour trouver la clarté dans un monde déchiré par les relations et le désir.