Des manifestations de plus en plus violentes en Nouvelle-Zélande contre les mandats de vaccination devraient se prolonger dans une quatrième semaine alors que la police a averti les manifestants qu’ils « s’engageraient activement » avec toute personne traversant illégalement le pont du port d’Auckland cette semaine.
La marche prévue sur le pont perturbera gravement la circulation dans le centre de l’une des plus grandes villes du pays, car les manifestants ignorent les appels à cesser de s’agiter contre les politiques du gouvernement en matière de Covid-19.
La Nouvelle-Zélande est en «alerte rouge» car Omicron s’est propagé dans la communauté alors que les cas ont doublé dans la nuit de vendredi pour atteindre plus de 12 000, dont cinq décès.
Jacinda Ardern, Premier ministre, a averti que le pays – l’un des derniers à assouplir les restrictions sur les voyages et l’immigration ayant fermé ses frontières pour essayer de garder Covid-19 à l’extérieur – a «quelques semaines difficiles devant nous».
La Nouvelle-Zélande a lutté contre l’épidémie d’Omicron tout en échouant à contenir un mouvement de protestation croissant inspiré par le siège des camionneurs au Canada et le «convoi de Canberra» en Australie au cours du mois dernier.
Une occupation de tentes sur la pelouse à l’extérieur du bâtiment du parlement à Wellington est restée en place pendant trois semaines malgré l’appel d’Ardern aux manifestants de « rentrer chez eux ». De grandes manifestations devraient maintenant s’étendre à d’autres villes alors que le mouvement a gagné en force tandis que davantage de personnes sont arrivées ces derniers jours pour rejoindre l’occupation de Wellington.
Les premières tentatives pour disperser la foule de Wellington, qui impliquaient de jouer des chansons de Barry Manilow et d’allumer des arroseurs de pelouse, ont échoué. La police a déclaré qu’elle n’interviendrait pas dans la manifestation essentiellement pacifique malgré les perturbations causées aux entreprises locales, les manifestants bloquant certaines des rues les plus fréquentées de Wellington avec leurs voitures.
Pourtant, les tensions ont éclaté au cours de la semaine dernière. Jeudi, Ardern a été escorté par la police d’une école de Christchurch après avoir été encerclé par des manifestants anti-vaccination.
Michael Wood, le ministre des Transports, a déclaré au Parlement que si de nombreux manifestants pouvaient être décrits comme confus, effrayés ou manipulés, le mouvement plus large était soutenu par une « rivière de saleté » avec des éléments fascistes. « Il y a un fleuve de violence et de menace », a-t-il dit.
La police a pris des mesures pour limiter l’impact de la manifestation ces derniers jours en invoquant des comportements illégaux, notamment le harcèlement des entreprises locales, des passants et des écoliers par l’occupation de 1 000 personnes.
Des bornes en béton ont été placées pour empêcher les voitures d’entrer dans les rues autour du parlement et la police a renforcé sa présence autour du site.
Les actions des autorités ont déclenché une vive réaction de certains éléments au sein du mouvement de protestation. La police a déclaré que des matières fécales humaines avaient été lancées sur des agents la semaine dernière et qu’une «substance piquante» avait été pulvérisée sur eux. Une voiture a également été conduite sur des policiers.
Des informations faisant état d’un manifestant portant une arme à feu ont fait l’objet d’une enquête, mais l’homme a plutôt été trouvé porteur d’un taiahaune arme maorie traditionnelle.
La police a déclaré avoir procédé à 132 arrestations.