La santé mentale des pères : un sujet trop peu discuté
L’arrivée d’un bébé est souvent perçue comme un moment de joie intense pour les nouveaux parents. Cependant, cette période joyeuse peut également s’accompagner de défis, notamment pour les pères. Une réalité souvent négligée est que jusqu’à 10 % des pères connaissent des problèmes de santé mentale tels que l’anxiété et la dépression pendant la période périnatale. Il est essentiel d’ouvrir ce débat afin d’améliorer le bien-être des familles.
Les effets de la parentalité sur la santé mentale
La parentalité est un changement de vie monumental qui affecte les deux parents. La plupart des recherches se concentrent sur la santé mentale des mères, qui sont souvent soumises à des évaluations systématiques. En revanche, les pères se retrouvent souvent isolés et invisibles, comme l’indique l’Associé professeur Jacqui Macdonald de l’Université Deakin. La société a tendance à considérer les pères comme des soutiens pour les mères, tandis que les besoins émotionnels des pères restent souvent non discutés.
Un manque de soutien
Lors de l’arrivée d’un enfant, beaucoup de pères se sentent délaissés et ignorés. Comme le souligne Richard Fletcher, directeur du programme de recherche sur les pères et les familles à l’Université de Newcastle, ces hommes vivent la transition vers la paternité dans un environnement qu’ils qualifient souvent de « désert » émotionnel où ils s’aperçoivent à peine de leur propre soif d’attention et de soutien.
Une vie en crise
Les histoires de pères comme Dean Rogut, qui a dû traverser une période difficile après la naissance de son fils Max, illustrent cette réalité. Après la naissance prématurée de son fils et la bataille qui a suivi dans les soins intensifs, Rogut a ressenti un profond sentiment d’angoisse et de détachement. Son expérience reflète celle de nombreux autres pères qui, plongés dans le rôle d’attente, négligent leur propre santé mentale au profit de celle de leur conjointe.
Les stéréotypes de la masculinité
L’éducation des hommes les encourage souvent à être forts et stoïques. Cette pression peut les amener à ignorer leur douleur mentale, comme l’explique Macdonald. Les pères veulent souvent être perçus comme de bons soutiens pour leurs partenaires et leurs familles, lorsque les besoins urgents de leur propre santé mentale sont souvent mis de côté.
L’isolement et le silence
Les pères peuvent s’engager dans des comportements d’évitement, tels que passer plus de temps au travail, se tourner vers l’alcool ou se concentrer sur des activités récréatives afin de ne pas faire face à leurs émotions. Ils se retrouvent dans une spirale où leurs besoins sont prioritaires, mais négligés, ce qui peut entraîner des conséquences graves, y compris le risque de suicide.
La nécessité d’un changement systémique
Le manque d’un système de soutien adéquat pour les pères est préoccupant. On parle souvent de l’importance d’une approche égalitaire dans l’éducation des enfants. Les couples s’engagent à partager les tâches, mais les structures sociétales ne soutiennent pas toujours cette vision. Les pères doivent donc faire face à un dilemme : comment peuvent-ils assumer un rôle actif tout en étant confrontés à une société qui les pousse à rester en retrait ?
Propositions d’initiatives
Il est crucial d’introduire des programmes de dépistage pour les pères, comme cela a été réalisé dans certains pays. Par exemple, le NHS au Royaume-Uni a commencé à vérifier la santé mentale des pères dont les partenaires avaient été identifiés comme ayant des problèmes de santé mentale périnatale. Cette initiative pourrait servir de modèle pour d’autres systèmes de santé à travers le monde.
Conclusion
La prise de conscience croissante autour des défis que rencontrent les pères doit conduire à des changements concrets dans la manière dont les systèmes de santé et la société en général abordent la santé mentale masculine. La soutien aux pères n’est pas seulement bénéfique pour eux, mais également pour leurs enfants et leur partenaire. Créer un environnement où les pères se sentent en sécurité pour partager leurs expériences et demander de l’aide est une étape essentielle vers une parentalité équilibrée et saine. En fin de compte, le bien-être des pères contribue à la santé et à la stabilité de toute la famille.