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Les capitales européennes font face à la pression américaine pour élargir et renforcer leurs sanctions contre le Hamas, alors que Washington pousse à une répression financière plus sévère contre le groupe.
Le secrétaire adjoint au Trésor américain, Wally Adeyemo, a déclaré vendredi à Londres qu’il souhaitait une « coalition » avec des pays partageant les mêmes idées, afin d’empêcher le groupe de détourner son argent et ses opérations pour échapper aux sanctions.
« Nous travaillons avec des partenaires et alliés du monde entier pour accroître le partage d’informations et la collaboration afin de lutter contre le financement du terrorisme. Le Hamas ne devrait avoir nulle part où se cacher », a-t-il déclaré dans un discours au Royal United Services Institute de Londres. « Nous sommes impatients de travailler avec les autres pays et juridictions européens pour perturber davantage les efforts du Hamas. »
L’administration Biden cherche des moyens de réprimer les sources de financement soutenant le groupe militant palestinien dans un contexte d’escalade du conflit avec Israël. Vendredi, des responsables du Trésor américain ont eu des entretiens avec des responsables britanniques à Londres, avant les discussions prévues à Bruxelles.
Ces réunions ont eu lieu alors que les États-Unis imposaient une deuxième série de sanctions contre les responsables et les réseaux financiers liés au Hamas, en réponse aux attentats du 7 octobre. Les nouvelles mesures ciblent les actifs du portefeuille d’investissement secret du Hamas et les personnes accusées de contribuer au contournement des sanctions, avec de nouvelles désignations d’un responsable du Hamas en Iran ainsi que d’une entité basée à Gaza.
Les États-Unis affirment avoir ciblé près de 1 000 individus et entités qui, selon eux, sont liés au terrorisme et au financement du terrorisme par l’Iran et ses mandataires, notamment le Hamas et le Hezbollah.
Le Hamas a été désigné comme organisation terroriste étrangère par les États-Unis en 1997. Plus récemment, l’UE et le Royaume-Uni lui ont attribué des désignations similaires. Mais ses alliés ne sont pas allés aussi loin que les États-Unis en sanctionnant les dirigeants du groupe.
Les responsables ont déclaré que la disparité des listes de sanctions entre les États-Unis et leurs alliés était une question à l’ordre du jour des prochaines négociations. Le président français Emmanuel Macron a profité de son intervention lors d’un débat sur le conflit entre les 27 dirigeants de l’UE pour proposer que le bloc renforce ses sanctions contre le Hamas afin de fermer les voies de financement et de soutien au groupe, ont déclaré au FT deux personnes informées des discussions.
Macron a déclaré que les mesures devraient refléter celles imposées au groupe terroriste Isis, ont ajouté les sources.
« Vous devriez vous attendre à voir des actions conjointes », a déclaré un responsable du Trésor américain. Un sujet clé était : « Comment pouvons-nous amener d’autres pays à agir à nos côtés pour garantir que les gens ne fuient pas les États-Unis ou le dollar vers la livre sterling ou l’euro à l’avenir ? »
Le Hamas était déjà « largement désigné » par le Département d’État et le Trésor américain, et les États-Unis voulaient maintenant combler toutes les lacunes et lacunes tout en ciblant potentiellement d’autres personnalités de haut rang et des entités importantes, en particulier au Moyen-Orient, a déclaré Alex Zerden, chercheur principal adjoint. au groupe de réflexion Center for a New American Security.
« Le niveau de désignation et d’application est plus faible en Europe, et encore plus au Moyen-Orient », a déclaré Zerden. « Ces juridictions subissent désormais une pression renouvelée de la part des États-Unis pour renforcer leurs régimes juridiques contre le Hamas, en particulier à la lumière de la stratégie déclarée des États-Unis visant à accroître la coopération multilatérale dans ce domaine. »
Adeyemo se rendra à Bruxelles ce week-end et discutera avec de hauts responsables de l’UE de la manière de coordonner les sanctions contre le Hamas, selon des responsables informés de ces projets. Les États-Unis souhaitent également que les sociétés d’actifs cryptographiques fassent davantage pour contribuer à la répression du financement illicite.
L’administration Biden subit des pressions politiques à Washington pour qu’elle prenne des mesures plus strictes en matière de cryptographie.
Elizabeth Warren, la sénatrice démocrate, et une centaine de législateurs ont envoyé une lettre à la Maison Blanche et au Trésor appelant à la répression des activités illicites de cryptographie à la suite d’informations selon lesquelles le Hamas et le Jihad islamique palestinien, un groupe militant plus petit soutenu par l’Iran à Gaza, soulevaient des millions de dollars via des crypto-monnaies avant l’attaque contre Israël le 7 octobre.
Dans le même temps, les États-Unis cherchent à éviter de perturber les flux d’aide humanitaire vers Gaza, qui est contrôlée par le Hamas. Israël a répondu à l’attaque du 7 octobre en bombardant et en assiégeant la bande de Gaza qui abrite 2,3 millions d’habitants.
Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a insisté sur le fait que les sanctions américaines étaient dirigées contre le Hamas et son réseau de soutien et non contre les Palestiniens. « Le Hamas est seul responsable du carnage que ses militants ont infligé au peuple israélien, et il devrait immédiatement libérer tous les otages sous sa garde », a-t-il déclaré au début du mois.
L’UE a inscrit le Hamas sur la liste des organisations terroristes en 2003, imposant une interdiction de voyager et un gel des avoirs à ses membres.
« En général, lorsqu’il s’agit de sanctions, les décisions sont prises à l’unanimité par les États membres dans le cadre d’un processus confidentiel », a déclaré Peter Stano, porte-parole des affaires étrangères de la Commission européenne. « L’UE essaie toujours de coordonner ses décisions en matière de sanctions avec ses partenaires internationaux lorsque cela est possible. »
L’UE est « activement engagée » avec les membres du G7 et du G20 « pour intensifier les mesures contre le financement du terrorisme et le blanchiment d’argent », a ajouté Stano.
Le ministère britannique des Affaires étrangères n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.