Les États-Unis poussent leurs alliés européens à adopter une position plus dure envers Pékin alors qu’ils tentent de tirer parti de leur position sur l’Ukraine pour obtenir plus de soutien des pays de l’OTAN dans ses efforts pour contrer la Chine dans l’Indo-Pacifique.
Selon des personnes informées des conversations entre les États-Unis et leurs alliés de l’OTAN, Washington a fait pression ces dernières semaines sur les membres de l’alliance transatlantique pour qu’ils durcissent leur langage sur la Chine et commencent à travailler sur des actions concrètes pour contenir Pékin.
Le président américain Joe Biden a identifié la lutte contre la Chine comme son principal objectif de politique étrangère au début de son administration, mais ses efforts ont été compliqués par l’accent mis sur l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février.
Mais avec l’invasion du président russe Vladimir Poutine dans son 10e mois, Washington faisait un effort concerté pour faire reculer la Chine dans l’agenda de l’OTAN, ont déclaré les gens.
Ils ont déclaré que les États-Unis tentaient de tirer parti de l’action qu’ils avaient entreprise contre l’Ukraine – notamment en étant le plus grand fournisseur d’armes et d’aide à Kyiv – pour un soutien plus concret à ses politiques dans la région indo-pacifique.
« Le changement des Américains à ce sujet a été perceptible », a déclaré l’une des personnes, qui ont toutes refusé d’être identifiées compte tenu de la sensibilité de la question. « Il est vraiment très clair qu’ils ont décidé que le moment était venu de passer à autre chose. »
Interrogé sur la poussée, un haut responsable américain a noté que l’OTAN avait convenu d’un nouveau « concept stratégique » en juin qui « résolvait les défis systémiques » posés par la Chine. « Nos conversations sur ces questions se poursuivent », a ajouté le responsable.
Se référant aux 30 alliés de l’OTAN qui ont approuvé le nouveau concept lors d’un sommet à Madrid en juin, un responsable du département d’État américain a déclaré que les ministres des Affaires étrangères de l’OTAN « aborderaient les moyens de renforcer notre résilience et les défis posés par la RPC ». [People’s Republic of China]» lors de leur réunion ministérielle à Bucarest, en Roumanie, cette semaine.
« Nous apprécions profondément et encourageons une approche européenne unie de la Chine », a ajouté le responsable.
La coordination des approches des membres de l’OTAN vis-à-vis de la Chine figure en bonne place sur la liste des sujets à discuter lors de la réunion de deux jours, qui commence mardi.
« Ce que nous avons commencé à faire au sein de l’alliance de l’OTAN, c’est de réfléchir aux moyens par lesquels l’alliance peut relever ce défi [from China] concrètement », a déclaré lundi Julianne Smith, ambassadrice des États-Unis auprès de l’Otan.
« Alliés [will] chercher à mettre en œuvre ce qu’ils ont signé », a-t-elle ajouté, « pour passer de ce que nous appelons l’évaluation du problème à la résolution du problème.
Les ministres discuteront d’un nouveau rapport sur la Chine, destiné à durcir la position de l’alliance, qui en juin a identifié pour la première fois Pékin comme un « défi » à ses « intérêts, sa sécurité et ses valeurs ».
Le rapport abordera le développement militaire de la Chine, ses efforts pour exercer une influence sur les membres de l’OTAN et les pays tiers, et les relations de Pékin avec Moscou, ont déclaré des responsables.
Mais de nombreux alliés européens craignent que les discussions ne détournent l’attention de ce qu’ils considèrent comme le besoin le plus urgent de cimenter un soutien indéfectible à l’Ukraine.
En outre, alors que l’UE évalue également les moyens de renforcer ses relations commerciales avec la Chine, la grande majorité des pays de l’OTAN, dont l’Allemagne et la France, hésitent à aligner pleinement leur position vis-à-vis de la Chine sur celle de Washington.
« Disons que les États-Unis ont une certaine tendance à être normatifs, pas seulement sur la Chine mais sur tout », a déclaré un haut responsable de l’UE, qui a suggéré que l’Europe finirait par s’aligner plus sur la position américaine. « Allons-nous devenir, disons, complètement isolés et au milieu entre la Chine et les États-Unis ? Je ne pense pas. »
Alors que l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie a contraint la Maison Blanche à renforcer son engagement en faveur de la défense européenne, les États-Unis ont clairement indiqué qu’il s’agissait d’un répit temporaire après une transition à long terme vers la lutte contre la Chine en tant que principale politique stratégique de défense et de sécurité. .
Le mois dernier, l’administration Biden a publié sa stratégie de sécurité nationale, qui indiquait clairement que la Chine était la priorité en matière de sécurité par rapport à la Russie, malgré la menace « immédiate et continue » de cette dernière.
Le Canada a annoncé dimanche sa première stratégie indo-pacifique, décrivant de nouvelles dépenses pour faire face à une Chine « perturbatrice ».
Le secrétaire général de l’Otan, Jens Stoltenberg, a déclaré la semaine dernière que Pékin n’était « pas un adversaire », mais a souligné que l’alliance devait répondre à la modernisation militaire de la Chine, à la collaboration avec la Russie et aux tentatives de « contrôler les infrastructures critiques en Europe ».
« Donc, tout cela oblige les alliés à résoudre ce problème ensemble », a-t-il déclaré aux journalistes. « Et c’est exactement ce que nous ferons lorsque nous nous rencontrerons à Bucarest. »
Reportage supplémentaire de Felicia Schwartz à Washington
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