Les États-Unis ont déclaré à leurs alliés que la Chine avait signalé sa volonté de fournir une assistance militaire à la Russie pour soutenir son invasion de l’Ukraine, selon des responsables familiers avec les câbles diplomatiques américains sur l’échange.
Les câbles, qui ont été envoyés par le département d’État américain à des alliés en Europe et en Asie, ne disaient pas si la Chine avait signalé qu’elle aiderait la Russie à l’avenir ou si elle avait déjà commencé à fournir un soutien militaire. Ils n’ont pas non plus précisé à quel moment du conflit Pékin semblait prêt à offrir son aide.
Le Financial Times a rapporté dimanche que la Russie avait fait la demande d’assistance à un moment donné après le début de l’invasion qui dure maintenant depuis trois semaines.
L’offre russe et la réponse chinoise ont sonné l’alarme à la Maison Blanche. Les responsables américains pensent que la Chine essaie d’aider la Russie tandis que ses hauts responsables appellent publiquement à une solution diplomatique à la guerre.
L’ambassade de Chine aux États-Unis a déclaré dimanche qu’elle n’avait connaissance d’aucune demande russe ou d’une réponse chinoise positive à Moscou. La Russie a également nié lundi avoir fait une quelconque demande à la Chine.
Un haut responsable américain de la défense a refusé de dire si la Chine avait fourni un soutien militaire après la demande russe, mais a déclaré que le Pentagone surveillait la situation « de très, très près ».
« Si la Chine choisit de soutenir matériellement la Russie dans cette guerre, il y aura probablement des conséquences pour la Chine », a déclaré le responsable de la défense.
Le responsable a ajouté: « Nous avons vu la Chine donner son approbation tacite à ce que fait la Russie en refusant de se joindre aux sanctions, en blâmant l’Occident et les États-Unis pour l’aide que nous accordons à l’Ukraine. [and] en prétendant qu’ils voulaient voir un résultat pacifique mais ne faisant essentiellement rien pour y parvenir.
Jake Sullivan, conseiller américain à la sécurité nationale, devrait soulever la question à Rome aujourd’hui lors d’une réunion avec Yang Jiechi, haut responsable de la politique étrangère chinoise. Avant de quitter Washington dimanche, Sullivan a déclaré qu’il avertirait les Chinois de ne pas tenter de « renflouer » la Russie, notamment en l’aidant à survivre aux sanctions sévères de l’Occident.
« Nous veillerons à ce que ni la Chine, ni personne d’autre ne puisse indemniser la Russie pour ces pertes », a déclaré dimanche Sullivan à la télévision NBC. « En ce qui concerne les moyens spécifiques de le faire, encore une fois, je ne vais pas tout exposer en public, mais nous le communiquerons en privé à la Chine. »
Avant la rencontre entre Sullivan et Yang, l’administration Biden a demandé la semaine dernière aux alliés européens d’amplifier leur message à la Chine selon lequel Pékin ne devrait pas aider la Russie à contourner les sanctions, selon un responsable européen.
La Chine s’est présentée comme un acteur neutre malgré ses liens de plus en plus étroits avec Moscou. Mais les médias et les diplomates chinois ont offert leur soutien à la justification de l’invasion par la Russie et ont blâmé les États-Unis et l’OTAN pour le conflit.
Les médias chinois ont également répété des affirmations russes non fondées selon lesquelles les États-Unis auraient aidé l’Ukraine à construire des laboratoires d’armes biologiques.
Pékin et Moscou se sont rapprochés ces dernières années, en grande partie en raison de leur mépris commun pour les alliances militaires américaines et occidentales telles que l’OTAN. Le mois dernier, le président chinois Xi Jinping et le président russe Vladimir Poutine ont signé une déclaration commune à Pékin décrivant leur partenariat de plus en plus étroit comme n’ayant « aucune limite ».
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