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Le Pentagone a déclaré qu’il faudrait jusqu’à 60 jours et « plus de 1 000 forces » pour construire une jetée flottante et une chaussée au large de la côte de Gaza afin d’acheminer l’aide humanitaire vers le territoire assiégé.
Le personnel de l’armée et de la marine américaines ne mettrait pas les pieds à Gaza pendant la construction, a déclaré vendredi le porte-parole du Pentagone, le général Pat Ryder, tout en décrivant l’opération logistique complexe visant à envoyer de l’aide dans une enclave occupée par l’allié de Washington, Israël.
Le projet de couloir d’aide d’urgence intervient dans un contexte de frustration croissante parmi les alliés d’Israël face à son incapacité à empêcher une crise humanitaire à Gaza, où les routes terrestres plus faciles pour fournir de l’aide ont été fermées. Dans le nord de l’enclave, désormais sous contrôle militaire israélien, environ 300 000 civils sont au bord de la famine, a prévenu l’ONU.
Les forces américaines construiraient la jetée flottante, qui recevrait l’aide des navires chargés à Chypre, a déclaré Ryder. Des navires plus petits transporteraient l’aide depuis le quai jusqu’à une chaussée attachée à une plage de Gaza. L’aide serait ensuite acheminée vers Gaza, mais pas par les troupes américaines.
Les États-Unis construiraient la jetée et la chaussée de 1 800 pieds en mer, avant de les « propulser vers le rivage ». Les structures flottantes permettraient à terme de livrer 2 millions de repas par jour.
Ryder a déclaré que les États-Unis « se coordonnent avec les pays alliés et partenaires, l’ONU et les ONG humanitaires pour déterminer la voie à suivre pour la distribution de l’aide à Gaza ».
« Nous prévoyons qu’il faudra plus de 1 000 soldats américains pour participer au développement de cette capacité », a déclaré Ryder. Il faudra « plusieurs semaines, probablement jusqu’à 60 jours, pour déployer les forces et construire la chaussée et la jetée ».
Les détails de l’effort complexe de construction de la jetée, qui a duré des semaines, sont arrivés un jour après que le président américain Joe Biden a exhorté Israël à faire davantage pour permettre l’aide humanitaire à Gaza, qui, selon les agences humanitaires, est en proie à une catastrophe humanitaire dans un contexte d’aggravation des pénuries alimentaires.
« Israël doit faire sa part », a déclaré Biden jeudi dans son discours sur l’état de l’Union devant le Congrès. « Israël doit autoriser davantage d’aide à Gaza. . . l’aide humanitaire ne peut pas être une considération secondaire ou une monnaie d’échange.
Environ 30 000 personnes ont été tuées à Gaza depuis le début de l’offensive israélienne en octobre, selon les autorités palestiniennes. Cette campagne est en représailles à l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre, qui a tué 1 200 personnes, selon des responsables israéliens.
Les États-Unis ont exhorté à plusieurs reprises Israël à faire davantage pour éviter les pertes civiles, mais ont refusé de faire de la conduite d’Israël dans la guerre une condition pour une fourniture accrue d’armes.
La nouvelle jetée sera nécessaire parce que l’armée israélienne a bombardé un port de la ville de Gaza au cours de la première semaine de son attaque militaire contre le Hamas. Pendant ce temps, Israël n’a pas rouvert le passage terrestre à Kerem Shalom, dans le sud de l’enclave, où attendaient des centaines de camions transportant de l’aide pour Gaza.
Ryder a déclaré que les États-Unis poursuivaient les négociations avec Israël et d’autres pays de la région pour obtenir davantage d’aide à Gaza via les points de passage terrestres qui ont été pour la plupart fermés depuis qu’Israël a commencé son attaque sur l’enclave en octobre.
« Nous comprenons cela [land] C’est le moyen le plus viable d’acheminer des repas », a déclaré Ryder, mais a ajouté que les États-Unis n’attendaient pas que les passages de camions vers l’enclave s’ouvrent. Vendredi, les États-Unis ont largué 11 500 repas à Gaza, portant le nombre total de repas à 124 000.
L’UE a annoncé vendredi qu’un premier navire quitterait Chypre dès ce week-end pour tester le corridor maritime. Mais les responsables européens ont déclaré que sa cargaison serait de taille limitée, ce qui permettrait de décharger l’aide sans qu’un quai soit plein.
Reportage supplémentaire d’Eleni Varvitsioti à Athènes et de Mehul Srivastava à Tel Aviv