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Le gouvernement britannique a emprunté plus que prévu en juillet, selon les données officielles qui mettent en évidence les défis budgétaires auxquels est confrontée la chancelière travailliste Rachel Reeves.
Les emprunts – la différence entre les dépenses et les revenus du secteur public – se sont élevés à 3,1 milliards de livres sterling en juillet, soit 1,8 milliard de livres sterling de plus qu’au même mois en 2023 et le niveau de juillet le plus élevé depuis 2021, a déclaré mercredi l’Office for National Statistics.
Ce chiffre est également bien supérieur aux 0,1 milliard de livres sterling prévus par l’Office for Budget Responsibility, l’organisme de surveillance budgétaire du Royaume-Uni, et aux 1,5 milliard de livres sterling prévus par les économistes interrogés par Reuters.
Ces données soulignent le défi que doit relever le gouvernement travailliste pour financer son programme dans un contexte de niveaux d’endettement croissants.
Plus tôt ce mois-ci, Reeves a laissé la porte ouverte à de nouveaux emprunts avant son premier budget du 30 octobre, après que le gouvernement a identifié un « trou budgétaire » de 22 milliards de livres sterling d’engagements de dépenses non financés.
« Les chiffres d’aujourd’hui sont une preuve supplémentaire du terrible héritage que nous a laissé le gouvernement précédent », a déclaré mercredi Darren Jones, secrétaire en chef du Trésor.
« Nous prenons les décisions difficiles qui sont nécessaires pour réparer les fondements de notre économie », a-t-il ajouté.
Au cours des quatre premiers mois de l’exercice fiscal jusqu’en juin, les emprunts se sont élevés à 51,4 milliards de livres sterling, soit 0,5 milliard de livres de moins que le chiffre des quatre premiers mois de l’année dernière, mais 4,7 milliards de livres de plus que prévu par l’OBR.
La dette publique, ou les emprunts accumulés au fil du temps, s’élevait à 99,4 % du PIB, restant à des niveaux observés pour la dernière fois au début des années 1960, en raison de dépenses plus élevées pendant la pandémie de Covid-19.
Jessica Barnaby, directrice adjointe de l’ONS pour les finances du secteur public, a déclaré que même si les recettes avaient augmenté par rapport à l’année dernière, « cela était plus que compensé par une hausse des dépenses du gouvernement central », notant que le coût des services publics et des prestations avait continué d’augmenter.