L’épidémie de fièvre catarrhale l’année dernière a déjà coûté beaucoup d’argent à l’éleveuse Saskia Boekel, la quatrième génération de son exploitation. Les trois quarts du troupeau ont dû recevoir des analgésiques, plusieurs vaches ont reçu des médicaments et chaque vache a dû être vaccinée deux fois. Mesures visant à éviter la diminution du cheptel.
nez rouge
Les vaches de Saskia ont été parmi les premières à souffrir de symptômes l’année dernière dans la région d’Assendelft. Un à un, les nez de ses vaches deviennent rouges et la vétérinaire Siet-Jan le voit immédiatement : c’est la fièvre catarrhale du mouton.
Au début, les vaches ne meurent pas, alors Saskia pousse un soupir de soulagement. Une vache de son troupeau ne survit pas au virus. Un autre doit être « parti » (abattu) parce qu’il a donné naissance à un veau mort. Pourtant, la perte des deux semble gérable, comparée aux pertes à grande échelle subies par certains éleveurs de moutons.
Pas enceinte
Mais Saskia constate alors un nouveau problème à l’automne : plusieurs vaches ne tombent pas gestantes. « Les animaux qui ont été très malades voient leur fertilité affectée », souligne également le vétérinaire. Il constate dans plusieurs entreprises que les vaches souffrant de la fièvre catarrhale ne tombent pas gestantes. Et cela a des conséquences. Si les vaches ne vêlent pas, la production de lait ne démarrera pas. « Ces vaches ne produisent presque plus de lait. Les vaches ont dû être retirées plus tôt car elles ne sont pas tombées gestantes. » Certains veaux qui naissent semblent souffrir des conséquences de l’infection de la fièvre catarrhale par la mère et semblent moins vitaux.
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