Les députés ont mis en garde le gouvernement britannique contre toute «pression indue» sur les régulateurs pour «affaiblir de manière inappropriée» les normes applicables aux banques, aux assureurs et aux autres sociétés de services financiers.
L’appel du comité restreint du Trésor est une indication de ses inquiétudes quant aux risques d’un changement post-Brexit vers une réglementation financière allégée. Cela intervient alors que les régulateurs poursuivent le long processus de transposition ou d’adaptation des règles de l’UE dans les lois britanniques.
“Nous resterons attentifs à toute preuve que les régulateurs subissent des pressions indues de la part du Trésor pour affaiblir de manière inappropriée les normes réglementaires”, a déclaré jeudi le comité dominé par les conservateurs dans un rapport.
Le rapport, adressé au Trésor, à la Prudential Regulation Authority et à la Financial Conduct Authority, a ajouté que le département devrait “respecter l’indépendance réglementaire”.
Libérer le Royaume-Uni du fardeau des réglementations européennes compliquées est un objectif de longue date pour de nombreux Brexiters. Le Premier ministre Boris Johnson a récemment proposé que les normes de prêt soient assouplies afin que des millions de personnes bénéficiant d’allocations de logement puissent utiliser leurs allocations comme revenu pour se qualifier pour des hypothèques.
Les régulateurs britanniques ont promis de rendre les règles financières plus pragmatiques mais de ne pas en diluer la substance.
Le Trésor et les régulateurs se sont déjà affrontés sur certaines questions, notamment les projets de refonte des règles sur le capital des assurances, connues sous le nom de Solvabilité II, destinées à faciliter l’investissement des compagnies d’assurance dans les infrastructures.
“Le secteur des services financiers est à un tournant, les régulateurs assumant de nouveaux pouvoirs après la sortie du Royaume-Uni de l’UE”, a déclaré Mel Stride, président du comité. Il a ajouté qu’il y avait “probablement de réelles opportunités d’alléger les charges réglementaires sans affaiblir les normes”.
Le comité restreint a également mis en garde contre un plan du gouvernement visant à faire de la compétitivité un objectif secondaire des régulateurs, arguant que l’objectif secondaire devrait être de « promouvoir la croissance économique à long terme ».
“La formulation sera cruciale : la poursuite de la compétitivité internationale à court terme ne conduira probablement pas à la croissance économique ou à la compétitivité internationale à long terme si elle est obtenue en affaiblissant les normes réglementaires strictes du Royaume-Uni”, a ajouté le comité.
Les autres propositions du rapport incluent un appel à la FCA pour promouvoir l’inclusion financière en examinant «l’impact sur ceux qui pourraient être empêchés d’accéder aux services financiers en raison de [new rules] ou qui pourraient se retrouver à accéder à des services à des conditions inférieures. Il a exhorté la FCA à publier un rapport annuel sur la question.
Le comité a également suggéré que la FCA permette aux entreprises d’être plus “expérimentales” avec les produits de services financiers si elles mettent de côté un fonds pour les jours de pluie pour indemniser les clients si les produits ne fournissent pas les avantages promis. “Cette approche ne serait pas sans risques, mais c’est un exemple du type d’approche audacieuse que la FCA devrait être prête à envisager”, a-t-il ajouté.
Les recommandations pour la PRA consistent notamment à examiner si elle peut réduire un avantage concurrentiel dont bénéficient les grandes banques et les assureurs en raison de leur taille. Ces entreprises peuvent utiliser des modèles financiers pour réduire leurs besoins en capital, car elles disposent de suffisamment de données pour alimenter des modèles sophistiqués qui prédisent les performances des prêts et des contrats. Les petites entreprises ne disposent pas d’autant de données, leurs modèles sont donc moins fiables et elles doivent donc détenir plus de capital.
Le Trésor, la FCA et la PRA ont deux mois pour répondre aux recommandations du comité restreint.