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Les dépenses de défense de l’Europe occidentale sont dépassées par celles de l’Asie et ont augmenté plus lentement l’année dernière, a déclaré l’Institut international d’études stratégiques.
Mardi, malgré l’invasion russe de l’Ukraine qui représente le plus grand
menace sécuritaire pour la région depuis la Seconde Guerre mondiale.
Alors que les dépenses de défense européennes ont augmenté de 4,5 pour cent en 2023, pour atteindre en moyenne 1,6 pour cent du produit intérieur brut, les pays asiatiques ont augmenté leurs budgets de défense de 4,7 pour cent pour atteindre une moyenne de 1,8 pour cent du PIB, selon le rapport annuel sur l’équilibre militaire mondial de l’IISS. enquête.
« Il y a un manque d’urgence en Europe », a déclaré Ben Barry, un IISS chercheur principal et ancien brigadier de l’armée britannique. « L’urgence politique qui doit être affichée n’est pas affichée. »
Ce besoin d’urgence a été souligné récemment par plusieurs responsables européens de la défense qui ont averti que la Russie pourrait attaquer un pays de l’OTAN d’ici trois à cinq ans.
Ajoutant à l’inquiétude, l’ancien président américain Donald Trump, favori pour remporter l’investiture républicaine aux élections de cette année, a déclaré le week-end dernier qu’il permettrait à la Russie d’attaquer tout membre de l’OTAN qui ne dépenserait pas suffisamment pour la défense.
Au cours de la décennie qui a suivi l’invasion initiale de la Crimée et de l’est de l’Ukraine par la Russie en 2014, les dépenses militaires des membres européens de l’OTAN ont augmenté de près d’un tiers.
Néanmoins, cette augmentation des dépenses « ne fait que résoudre des problèmes de longue date » et la défense européenne souffre de « lacunes flagrantes », a prévenu l’IISS.
L’Allemagne, la France et l’Italie – les pays les plus dépensiers de l’OTAN après les États-Unis et le Royaume-Uni – restent en deçà de l’objectif de dépenses de l’alliance de 2 % du PIB, bien qu’elles aient établi des plans pour atteindre cet objectif dans les années à venir.
À titre de comparaison, les cinq plus grandes armées d’Asie après la Chine dépensent déjà en moyenne 2 % pour la défense, tandis que le Japon, qui possède la troisième plus grande armée de la région, a prévu de presque doubler son budget de défense pour le porter à 2 % d’ici 2027.
La Russie, enfermée dans sa guerre avec l’Ukraine, devrait consacrer cette année 143 milliards de dollars à la défense, soit près de 8 % de son PIB, selon les définitions de l’OTAN des dépenses de défense utilisées par l’IISS.
Fenella McGerty, chercheuse principale en économie de la défense à l’IISS, a déclaré qu’après des années de sous-investissement, l’Europe était en train de rattraper son retard par rapport aux dépenses de défense asiatiques. Avec une croissance économique rapide, les budgets militaires asiatiques représentent généralement entre 1,6 et 1,8 pour cent du PIB.
L’Europe a entre-temps augmenté ses dépenses de défense de 1,3 pour cent à 1,6 pour cent du PIB sur la même période de cinq ans.
« Même si ce chiffre reste inférieur à l’allocation asiatique, il révèle que [European] les pays mettent en œuvre des mesures plus strictes [spending on] défense en réponse à une détérioration des conditions stratégiques », a-t-elle déclaré.
En termes absolus, l’Asie a dépensé 510 milliards de dollars pour la défense l’année dernière, tandis que l’Europe a dépensé 388 milliards de dollars.
À l’échelle mondiale, les dépenses de défense ont augmenté de 9 pour cent l’année dernière pour atteindre un montant record de 2,2 milliards de dollars, les États membres de l’OTAN représentant près de 60 pour cent de ce total, selon l’IISS. Les dépenses de défense de la Chine, de la Russie et de l’Inde représentaient près d’un cinquième des dépenses mondiales, les États-Unis représentant un peu plus de 40 pour cent.
Les priorités au sein des budgets de défense ont également changé. En 2014, les pays de l’OTAN ont consacré en moyenne 15 pour cent de leur budget de défense à l’achat et au développement d’équipements, alors que l’année dernière, ils en ont dépensé plus de 30 pour cent.
Un problème, cependant, a été de traduire ces dépenses plus élevées en une production de défense accrue, en particulier de munitions.
« Les progrès ont été lents. . . après des décennies de sous-investissement », indique l’étude de l’IISS, « avec des coûts pour certains types de munitions qui ont plus que doublé ».
Les pays d’Europe du Nord et de l’Est proches de la Russie ont également augmenté leurs dépenses de défense plus rapidement que les pays du sud de l’Europe. Selon les estimations actuelles, le budget de la défense de la Pologne, estimé à 37 milliards de dollars l’année prochaine, sera supérieur à celui de l’Italie, même si l’économie italienne est plus de deux fois plus importante.
L’Allemagne sera également clairement le pays qui dépense le plus en matière de défense de l’UE, avec un budget de défense de 78 milliards de dollars, qui comprend les retraites, dépassant le budget de la défense équivalent à 64 milliards de dollars de la France, selon l’IISS.