Jamais auparavant les assureurs néerlandais n’avaient dû débourser autant pour les dommages causés par les intempéries qu’en 2022 : 886 millions d’euros. C’est presque le double des 465 millions d’euros les dégâts climatiques en 2021 leur coûter. Les dégâts les plus importants ont été les tempêtes fe-bru-ari Dudley, Eunice et Franklin, qui ont coûté ensemble 714 millions d’euros. Le Verbond van Verzekeraars, l’association professionnelle des assureurs néerlandais, souhaite que les gens soient plus conscients du risque de dommages dus aux conditions météorologiques extrêmes, telles que les fortes pluies ou la grêle et les vents de tempête.
Depuis 2007, l’Association néerlandaise des assureurs publie le ‘Climate Damage Monitor’ pour suivre les sinistres dus à la grêle, aux tempêtes ou aux inondations. Il montre où aux Pays-Bas les dommages ont été causés par quelles conditions météorologiques. Les valeurs aberrantes étaient, outre les tempêtes de février 2022, les inondations dans le Limbourg en 2021 (211 millions d’euros) et les tempêtes de grêle dans le Brabant du Sud-Est en juin 2016 (667 millions d’euros).
Richard Weurding, directeur de l’Association néerlandaise des assureurs, ne peut pas dire quelle part du nombre total de sinistres est due aux conditions météorologiques extrêmes. Mais c’est certes “substantiel”, et surtout : la part est croissante. “Si vous regardez également la recherche internationale, vous voyez que c’est une tendance à la hausse.”
Changement climatique
Cette augmentation est due au changement climatique, explique Rob Sluijter du KNMI. Alors que les tempêtes de février 2022 n’étaient pas dues au réchauffement climatique, l’augmentation des autres risques météorologiques l’était. Les sécheresses durent plus longtemps, quand il pleut, il pleut plus fort. Des tempêtes de grêle extrêmes peuvent également se produire plus souvent.
Sluijter travaille sur des systèmes d’alerte améliorés pour ces conditions météorologiques extrêmes. Ceux-ci doivent aider les citoyens, les entreprises et les gouvernements à prévenir autant que possible les dommages causés par les conditions météorologiques extrêmes. Les assureurs en profitent également. L’Association travaille donc en collaboration avec le KNMI, par exemple en fournissant des données sur les endroits où le plus de dégâts sont signalés.
Les systèmes, qui sont en chantier depuis 2020, sont en constante évolution. “Maintenant, nous émettons un avertissement de tempête jusqu’à 48 heures à l’avance. Mais nous voyons parfois une tempête arriver une semaine à l’avance, alors nous prévenons plus tôt. Dès qu’un orage est imminent, le KNMI peut indiquer avec une précision croissante où il soufflera le plus fort. Des zones spécifiques, comme un village, peuvent être prévenues des fortes averses une heure à l’avance.
On voit parfois un orage une semaine à l’avance. Nous allons avertir plus tôt
Cet avertissement sera également différent plus souvent. Non seulement : « Le vent va souffler fort », mais aussi : « Des arbres pourraient tomber ». Sluijter : “Si vous clarifiez les conséquences concrètes, les gens sont plus enclins à agir.” L’Association néerlandaise des assureurs veut encourager précisément cet effet : que les gens se préparent mieux aux intempéries. Le directeur Weurding pense que des conseils tels que “rester à la maison” ou “éloigner la voiture des arbres” peuvent économiser “des dizaines de millions” par an.
Selon l’Association, de nombreux dommages causés par les intempéries peuvent être évités grâce à une bonne préparation. Il peut s’agir de petites choses, comme garer des voitures hors de portée d’arbres susceptibles de tomber. Mais il peut aussi s’agir de choix plus importants, comme l’endroit où construire des maisons. Weurding : « Il y a une pénurie de logements, mais il faut aussi penser à long terme. Ne construisez donc pas de maisons qui ne seront peut-être pas assurables à long terme parce qu’elles sont situées dans les plaines inondables. Je ne veux pas vous effrayer, mais nous devons tous travailler là-dessus.
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Pas la sécheresse, mais les inondations sont
Les assureurs ne couvrent pas tous les dommages causés par des conditions météorologiques extrêmes. Par exemple, les dommages aux objets mal entretenus ne sont pas remboursés. Les dommages causés par la sécheresse, tels que la pourriture des poils, sont généralement également négligés. « La sécheresse est plus nuancée, car elle est aussi en partie due à la gestion artificielle de l’eau. Cela ne peut être garanti, car il ne s’agit pas d’une catastrophe soudaine venue de l’extérieur. La sécheresse relève de certaines réglementations souples pour les agriculteurs.
Ces dernières années, les gens sont mieux assurés contre les inondations, à moins que l’inondation ne provienne de la mer ou d’un grand fleuve. En 2021, la Meuse a été inondée en quelques centimètres, explique Weurding. Maintenant, l’Association aimerait travailler avec le gouvernement sur une solution financière. L’Association aimerait également voir un bureau unique des réclamations où les gens peuvent signaler. “Nous avons vu qu’il y avait un besoin pour cela dans le Limbourg.”
Weurding ne peut pas simplement dire si l’augmentation des coûts climatiques obligera les assureurs à augmenter leurs primes. « C’est ce que font les assureurs individuels. Ils sont préparés à cela, ont des réserves et tiennent compte de la volatilité. Cette volatilité est en partie absorbée par les réassureurs. Ce sont des assureurs internationaux qui couvrent les risques des assureurs eux-mêmes. « S’ils doivent faire face à de très mauvaises conditions météorologiques dans d’autres pays, les primes de réassurance augmentent. Nous le remarquerons.
Une version de cet article est également parue dans le journal du 11 mai 2023.