Les cheveux commencent à pousser dans l’utérus. Dès la petite enfance, c’est un sujet de conversation, d’examen minutieux, d’importance intime. Si un nouveau-né est particulièrement hirsute ou chauve, tous les visiteurs et infirmières le remarqueront. La première visite d’un enfant chez le coiffeur provoque des larmes, une petite bande de boucles fines soigneusement coupées et collées dans le carnet de bébé. Il y a les coupes de rentrée scolaire, celles post-partum, les coupes pour les nouveaux emplois, les thérapies médicales et bien sûr celles qui suivent les tendances. Comme le sait quiconque a vécu un moment qui a changé sa vie, il y a ces coupes qui font que j’avais désespérément besoin d’un changement. Récemment, TikTok et d’autres plateformes de médias sociaux ont été inondés de vidéos présentant exactement ce phénomène. Souvent, elles sont accompagnées de la même légende : «Les cheveux retiennent les traumatismes.” L’idée est que dans les périodes tumultueuses, perdre physiquement quelques centimètres peut libérer tous les sentiments négatifs persistants. Les experts estiment que chaque mèche de votre tête a entre 2 et 7 ans, ce qui rend le concept pas si farfelu. Mais dans quelle mesure le traumatisme capillaire est-il réellement ancré dans la réalité ?
Indépendamment de son mérite scientifique, la pratique du hachage majeur est, culturellement, partout — en particulier dans la culture populaire. Dans le premier épisode de la saison 5 de PrécaireLe personnage d’Yvonne Orji arbore une toute petite coupe afro (TWA) pour symboliser sa croissance personnelle et son nouveau sens de soi. Les « franges de rupture » sont devenues un phénomène générationnel à part entière. Beaucoup citent la tristement célèbre coupe post-relation de Keri Russell coupe de cheveux en Félicité, qui a fait pivoter toute l’intrigue de la série, comme le moment où la série de la fin des années 90 a perdu de son élan. Il y a une raison pour laquelle une refonte esthétique est si souvent utilisée comme marqueur narratif. « Subir une coupe de cheveux dramatique peut avoir des effets psychologiques, à la fois comme décision isolée et à la suite d’une expérience traumatisante », explique Catherine NobilePsy.D., psychologue à New York. Elle explique que même si les cheveux n’ont pas la capacité biologique de stocker des émotions ou des souvenirs, ils jouent un rôle tellement crucial dans l’identité personnelle qu’ils peuvent certainement donner cette impression – et cela signifie qu’un changement important peut être une forme puissante de thérapie.
Pour Jeni Sheffield, une pâtissière de 29 ans basée dans le Nebraska, la décision de couper ses beaux cheveux blonds est survenue après une période traumatisante de changement et de perte. Il y a eu la mort prématurée Elle a raconté à TZR les conséquences de son décès, notamment des changements corporels rapides, des conflits familiaux et un sentiment général de déstabilisation. « Je suis entrée dans une spirale infernale », raconte-t-elle à TZR. « Je voulais juste être une personne différente. » Alors qu’elle réfléchissait à ses sentiments, une idée lui est venue. Sheffield coupait ses cheveux de plus en plus courts et soudain, elle a réalisé qu’elle voulait tout couper. « C’était quelque chose que je n’arrêtais pas de mentionner – je veux juste ressentir mieux. J’étais prête à tout essayer pour me sentir différente. » Elle n’a pas immédiatement appuyé sur la gâchette, mais a discuté de la coupe au bol avec son coiffeur et a fixé une date pour la réaliser quelques semaines après son mariage de 2022, à la toute fin de l’année. La cosmétologue a en fait laissé Sheffield faire elle-même le premier passage avec la tondeuse, et ce fut un sentiment de soulagement immédiat. « Immédiatement, j’étais aux anges », dit-elle. « Je me sentais donc « C’est bien. Et ce sentiment ne m’a jamais quitté. Cela m’a permis d’être une personne différente et de laisser tomber toutes les choses auxquelles je m’accrochais. » Deux ans plus tard, Sheffield a conservé son apparence. Elle ne pense pas qu’elle reviendra un jour en arrière.
L’expérience de Sheffield, bien que profondément personnelle, reflète également ce que ressentent tant de personnes qui subissent une coupe de cheveux importante après avoir vécu un événement traumatisant. « C’est un acte physique qui permet de laisser le passé derrière soi, de libérer concrètement les émotions refoulées et les souvenirs difficiles », note Nobile.
La santé mentale et les cheveux sont souvent également inextricablement liés. Afiya MbilishakaPh.D., psychologue et coiffeuse basée dans le Maryland, explique qu’elle s’est d’abord intéressée à leur intersection lorsqu’elle était adolescente, une fascination qui s’est développée pendant ses études universitaires. Les effets d’un traumatisme peuvent souvent se manifester par des problèmes esthétiques, explique-t-elle – pensez-y comme à votre santé mentale qui vous regarde dans le miroir. « Le stress, l’anxiété et la dépression peuvent entraîner des manifestations physiques telles que la perte de cheveux, la casse ou la négligence des soins capillaires. À l’inverse, les changements dans les cheveux d’une personne peuvent refléter et exacerber la détresse émotionnelle. » Cela peut Les femmes noires sont particulièrement touchées par ce problème, car leurs cheveux sont souvent surveillés, scrutés et réglementés. « Pour beaucoup, les cheveux sont une part importante de leur identité, et lorsqu’ils sont abîmés, ils peuvent contribuer à une image négative de soi et à d’autres troubles émotionnels. » C’est pourquoi, explique Mbilishaka, changer de coiffure de manière significative peut être ressenti comme une libération, un sentiment de renouveau et, en fin de compte, un sentiment de contrôle. « Bien que les cheveux en eux-mêmes ne soient pas traumatisants au sens scientifique du terme, l’acte de changer de coiffure peut être un outil psychologique puissant. »
Même si perdre quelques centimètres de cheveux pour soulager une angoisse ou un traumatisme accumulés présente des avantages, se précipiter pour changer complètement de look n’est pas toujours la meilleure décision. « Opter pour une transformation radicale après avoir vécu un traumatisme, comme un divorce ou la perte d’un être cher, peut être une arme à double tranchant », explique Nobile. « Il est essentiel d’évaluer l’état émotionnel de la personne qui subit ce changement. Si les décisions spontanées peuvent être exaltantes et procurer un soulagement émotionnel rapide, elles peuvent entraîner des regrets si elles ne sont pas soigneusement réfléchies. »
Cela dit, les cheveux ne sont pas une affaire de tout ou rien. Gretchen Friesetrichologue interne chez BosleyMD, recommande une approche personnalisée pour une transformation post-traumatique et souligne que même un petit changement peut faire une grande différence. « Si le client est quelqu’un qui ne change généralement pas beaucoup sa coiffure ou que je sais qu’il peut être un peu indécis, je lui suggère souvent d’attendre un peu et de réfléchir à la décision avant de faire une grande coupe », dit-elle. « Il existe aussi des justes compromis, comme au lieu de couper les cheveux courts, ajouter des couches ou une frange rideau. »
Sous la surveillance d’un professionnel de la santé mentale et d’une thérapie régulière, faire appel à un coiffeur de confiance pour vous aider à faire un grand changement peut être exactement ce dont vous avez besoin pour vous libérer du passé et accepter le changement inhérent au traumatisme. Considérez cela comme un poids littéralement enlevé de vos épaules.
Experts :
Gretchen FrieseTrichologue BosleyMD
Afiya MbilishakaPh.D., psychologue et coiffeur basé dans le Maryland
Catherine NobilePsy.D., psychologue basé à New York