Étant donné que les Championnats d’Europe de water-polo n’ont pas pu avoir lieu en Israël en raison de la guerre, les Pays-Bas ont été retenus pour l’organisation. En moins de deux mois, le stade de natation Pieter van den Hoogenband d’Eindhoven était prêt pour la phase finale. Les supporters de l’équipe néerlandaise adorent voir le champion du monde en action dans leur propre pays. « Normalement, nous ne les voyons qu’à la télévision, maintenant dans la vraie vie, c’est magnifique », a déclaré Joni de Graaf, qui a assisté dimanche soir à la victoire 15-10 contre la Grèce avec trois amis.
La troisième journée du Championnat d’Europe a débuté ce matin à neuf heures avec le match international entre la Roumanie et la Turquie. Il y avait beaucoup d’activité dans l’eau toute la journée. Les tribunes sont lentement devenues de plus en plus orange, avec le troisième match de groupe entre les Pays-Bas et la Grèce à six heures et demie, le point culminant pour la plupart des spectateurs.
Peu avant le premier coup de sifflet, Joni de Graaf assistait déjà à l’échauffement de ses héros sportifs. Pour elle, Eindhoven n’est pas exactement au coin de la rue, car elle vient de Sneek. « Normalement, nous ne voyons l’équipe néerlandaise qu’en direct. Maintenant, ils sont dans notre propre pays, nous voulions vraiment voir ça. Nous étions heureux de prendre le temps de voyager pour cela. »
« Le gardien ne saute pas haut normalement. »
Sa coéquipière Lea van Wijk du Z&PC Neptunia ’24 est impressionnée par l’équipe néerlandaise, qui a remporté le groupe invaincue. « Ce sont de vrais athlètes. Et le gardien, il ne saute pas haut normalement. Je pense vraiment que nous deviendrons champions d’Europe. »
Florien van Veenen (15 ans) de Wassenaar a apprécié les tribunes avec ses amis. « Il y a une bonne ambiance ici dans le stade. Oui, nous avons fait beaucoup de bruit. Maintenant, nous espérons que les femmes pourront poursuivre leurs bonnes performances, mais j’ai confiance en cela. »
« Ce Championnat d’Europe est une grande réunion. »
Robert d’Utrecht était habillé en orange avec ses amis. « Nous étions quatre, mais nous rencontrons tous des connaissances ici. Ce Championnat d’Europe est en fait une grande réunion. Nous sommes de vrais fans de water-polo et il suffit d’être présent à un tel tournoi. L’équipe néerlandaise fait bonne impression, mais là sont plus de bons pays. Les quatre premiers doivent être réalisables.
Les Pays-Bas ont battu les Grecs 15-10 et avaient auparavant battu la Croatie et la Hongrie. Le champion du monde poursuivra la course à la médaille d’or mardi prochain. Probablement avec encore beaucoup de spectateurs dans les tribunes.
Le stade de natation, d’une capacité de 2 500 places, a affiché complet pendant les trois premiers jours des Championnats d’Europe. « Nous sommes très satisfaits de la participation. Cela peut avoir lieu pendant le week-end, mais nous nous attendons également à un public nombreux lors des tours suivants au cours de la semaine. De plus, il n’y a pas eu de discorde », a déclaré l’organisation.
