Les bénéfices des plus grands producteurs américains de pétrole et de gaz ont presque triplé sous le président Joe Biden, alors même que l’industrie fustige la politique « hostile » de son administration et prévient qu’un second mandat serait « désastreux » pour le secteur.
Les 10 premiers opérateurs cotés du pays en valeur, qui finiront de publier leurs résultats pour 2023 cette semaine, sont en passe d’avoir accumulé un bénéfice net combiné de 313 milliards de dollars au cours des trois premières années de l’administration Biden, contre 112 milliards de dollars au cours de la même période. sous Donald Trump.
La capitalisation boursière collective du groupe – comprenant ExxonMobil, Chevron, ConocoPhillips, EOG, Pioneer Natural Resources, Occidental Petroleum, Hess, Devon Energy, Diamondback Energy et Coterra Energy – a bondi de 132 pour cent sur la période pour atteindre plus de 1,1 milliard de dollars, contre une baisse de 12 pour cent au cours des trois premières années de Trump. Leurs chiffres de bénéfices pour 2023 sont basés sur les rapports sur les bénéfices, à l’exception de Devon, qui doit publier mardi les résultats du quatrième trimestre, dont les derniers chiffres de bénéfices trimestriels sont des estimations consensuelles.
La production américaine a battu des records ces dernières années : en novembre, la production de pétrole a atteint un niveau sans précédent de 13,3 millions de barils par jour, tandis que celle de gaz naturel a dépassé pour la première fois 105 milliards de pieds cubes par jour. Le pays a dépassé le Qatar pour devenir le plus grand exportateur de gaz naturel liquéfié au monde l’année dernière.
La surperformance sous Biden souligne le rôle limité de la Maison Blanche dans la détermination du destin du secteur. La récente manne de bénéfices s’explique en partie par l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie, qui a fait grimper les prix du pétrole et du gaz. Un fort rebond de la demande mondiale d’énergie après le choc de la Covid-19 en 2020 a également soutenu les prix. Le West Texas Intermediate, la référence en matière de brut américain, s’est établi en moyenne à environ 80 dollars le baril au cours des trois premières années de Biden, contre 58 dollars le baril pendant celle de Trump.
Cela va également à l’encontre des arguments républicains selon lesquels l’administration Biden a étouffé l’industrie et des avertissements désastreux selon lesquels une victoire démocrate à l’élection présidentielle de novembre mettrait en danger la sécurité énergétique américaine.
« Depuis son premier jour au pouvoir, le président Biden a ciblé nos producteurs d’énergie nationaux et a activement sapé les efforts de l’Amérique pour devenir indépendant en énergie », a déclaré ce mois-ci le président républicain de la Chambre, Mike Johnson.
Biden a fait campagne sur le programme climatique le plus ambitieux de tous les présidents américains de l’histoire, s’engageant à mener une « transition hors du pétrole ». Dès son entrée en fonction, il a mis en œuvre une série de politiques qui ont provoqué la colère de l’industrie – depuis la suspension temporaire des nouveaux baux pour le développement des combustibles fossiles sur les terres publiques jusqu’au sabotage du pipeline Keystone XL.
Au cours de son mandat, il a cependant atténué une partie de sa rhétorique initiale, exhortant l’industrie à forer davantage pour contrer les prix élevés à la pompe et encourageant les exportations de gaz naturel liquéfié pour endiguer une crise énergétique en Europe.
« Pour réprimer l’inflation, Biden a soutenu une production record pour maintenir les prix du pétrole et du gaz bas, tout en favorisant de plus grandes exportations de gaz pour aider l’UE », a déclaré Paul Bledsoe, maître de conférences à l’Université américaine et ancien conseiller climatique de l’administration Bill Clinton. « On ne peut pas faire mieux que cela de la part d’un président démocrate. »
Pourtant, la campagne Biden s’est montrée réticente à vanter le succès de l’industrie par crainte d’un retour de flamme de la part de l’aile progressiste du parti démocrate et n’a pas tardé à critiquer les opérateurs.
Alors que les prix du pétrole montaient en flèche en 2022, le président a critiqué Exxon pour avoir gagné « plus d’argent que Dieu ». L’année dernière, l’administration a imposé de sévères restrictions sur les locations offshore et, en janvier, a suspendu l’autorisation des nouveaux terminaux GNL, provoquant la colère des dirigeants de l’industrie.
Mike Sommers, directeur général de l’American Petroleum Institute, a déclaré que le succès des producteurs de pétrole et de gaz au cours des trois dernières années s’est produit en dépit du programme politique « hostile » du président, qui pourrait compromettre la sécurité énergétique du pays si rien n’est fait.
« Même si vous ne voyez pas d’impact pour le moment, ils sèment, je pense, les graines d’une diminution de la production à l’avenir. Chaque semaine, nous voyons une autre réglementation sous cette administration qui, je pense, pourrait être très préjudiciable », a déclaré Sommers.
Ce mois-ci, l’API a poursuivi l’administration Biden en justice pour sa décision de restreindre la location offshore, soulignant une réaction croissante de l’industrie contre ses politiques climatiques et énergétiques.
Trump et ses mandataires ont fait du soutien à l’industrie pétrolière et gazière un élément central de sa campagne de réélection, arguant que les récents succès du secteur s’inscrivent dans le programme de déréglementation de l’administration précédente.
« Nous savons que la politique des profits traîne. Le secteur de l’énergie récolte les fruits de l’administration Trump », a déclaré Carla Sands, une éminente donatrice de Trump et ancienne ambassadrice au Danemark.
En réalité, selon les analystes, les présidents sortants ont peu d’impact sur les performances à court terme du secteur.
« En général, les résultats d’une présidence donnée ont très peu à voir avec celui qui est au pouvoir. Il s’agit plutôt de fondamentaux », a déclaré Bob McNally, président du cabinet de conseil Rapidan Energy et ancien conseiller en énergie de George W. Bush.
«Je pense que les conséquences d’une élection aux États-Unis sur la politique énergétique et climatique risquent d’être exagérées et exagérées.»
Trump s’est engagé à abroger une grande partie de la législation climatique de Biden s’il gagne en novembre – ce qui, selon certains analystes, pourrait nuire à la réputation des États-Unis à l’étranger et nuire aux exportations énergétiques du pays.
« Une victoire de Trump entraînerait une rupture massive avec le monde en matière de politique climatique mondiale, augmentant ironiquement la pression publique contre les exportations américaines, en particulier en Europe », a déclaré Bledsoe.
Malgré certaines réticences de l’industrie à l’égard de Trump et de son programme anti-libre-échange, les grands donateurs du pétrole et du gaz restent majoritairement du côté de son parti. Les républicains ont reçu 126,4 millions de dollars de dons électoraux depuis le cycle électoral de 2020 de la part de l’industrie, contre seulement 23,6 millions de dollars reçus par les démocrates, selon une étude d’OpenSecrets.
Harold Hamm, magnat américain du schiste et milliardaire donateur républicain, a déclaré au Financial Times qu’une victoire de Biden serait « désastreuse » pour le secteur.
Il a déclaré que le président mettait en œuvre des politiques qui entraîneraient « la mort par mille réductions » pour l’industrie, citant ses restrictions sur le forage sur les terres fédérales, une pause dans les approbations du GNL et des réglementations plus strictes.
«Si Trump est le candidat choisi lors des primaires, nous le soutiendrons certainement. . .[a Biden win]serait désastreux », a déclaré Hamm, qui a également fait un don aux candidats républicains Nikki Haley et Ron DeSantis.
Reportage supplémentaire d’Eva Xiao à New York