Les enregistrements à succès de « Sgt. Pepper » derrière eux, les Beatles se lancent immédiatement vers de nouveaux sommets créatifs. Lorsqu’ils ont reçu une invitation à participer à l’émission télévisée « Our World », une émission de deux heures avec une distribution internationale diffusée simultanément dans 24 pays le 25 juin, ils se sont immédiatement mis au travail. Leur contribution au spectacle devait être une nouvelle chanson minutieusement orchestrée intitulée “All You Need Is Love”.
“Brian Epstein est entré dans le studio tout excité et a annoncé que nous représenterions l’Angleterre dans ce programme télévisé mondial”, se souvient George Martin. “Et que nous n’aurions même pas deux semaines.” Lennon ne s’est pas laissé décourager : “Mon Dieu, est-ce que ça va vraiment être si serré”, a-t-il plaisanté quelques jours avant la diffusion. “Alors je suppose qu’il est temps que nous commencions à écrire.”
Changements de rythme compliqués
Les Beatles avaient enregistré un morceau de base en studio, mais le chant était chanté en direct pour la diffusion. L’orchestre et une chorale comprenant Mick Jagger, Keith Richards, Marianne Faithfull, Donovan et Keith Moon étaient également présents en live. L’arrangement de Martin devait tenir compte du caractère international de l’événement : il incluait un extrait de la “Marseillaise” dans l’introduction, tandis que le “Concerto brandebourgeois n°2” de Bach, les traditionnels “Greensleeves”, “In The Mood” de Glenn Miller ” et même le refrain de “She Loves You” a été introduit clandestinement dans la finale.
La partie principale de la chanson, cependant, n’était simple qu’à première vue. “John a vraiment un flair pour les changements de rythme originaux”, a déclaré Harrison à Rolling Stone. “Sur ‘All You Need Is Love’, il oscille constamment entre 3/4 et 4/4 de temps, certains rythmes étant simplement laissés de côté.”
Les paroles ont également donné un peu mal à la tête à McCartney : « Le refrain n’est pas un problème, mais la phrase ‘Nothing you can do/But you can learn how to be you in time/It’s easy’ est un peu délicate. Je ne l’ai jamais vraiment comprise non plus.
Avec « All You Need Is Love », Lennon a livré pour la première fois une chanson avec un titre si accrocheur qu’il aurait pu venir d’un gourou de la publicité connaisseur de slogans. “J’aime les slogans”, a déclaré Lennon. «J’aime la publicité. J’aime la télévision.