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L’Université de Harvard a été la cible d’une contestation judiciaire concernant la pratique consistant à favoriser les candidats de premier cycle qui sont liés à d’anciens élèves ou à de grands donateurs, moins d’une semaine après que la Cour suprême des États-Unis a mis fin à l’utilisation de la race dans les admissions à l’université.
La plainte déposée auprès du bureau des droits civils du département américain de l’éducation affirmait que l’institution d’élite «accorde chaque année une préférence particulière dans son processus d’admission à des centaines d’étudiants pour la plupart blancs – non pas à cause de tout ce qu’ils ont accompli, mais plutôt uniquement à cause de qui leurs parents sont ».
Trois défenseurs des groupes minoritaires basés dans le Massachusetts à l’origine de l’action ont exigé une enquête sur l’utilisation par Harvard des préférences des donateurs et des soi-disant préférences héritées, une déclaration selon laquelle il est discriminatoire et l’arrêt de ces pratiques si l’université doit continuer à recevoir des fonds fédéraux.
Cette décision intervient après que le tribunal a rendu la semaine dernière une décision historique contre l’action positive à Harvard et à l’Université de Caroline du Nord, affirmant que l’inclusion de la race comme critère d’admission à l’université était inconstitutionnelle.
Le nouveau plainte déposé lundi a fait référence à la décision, citant son jugement selon lequel « un avantage accordé à certains candidats mais pas à d’autres avantage nécessairement le premier groupe au détriment du second ».
Un nombre croissant d’étudiants ont également appelé à l’abolition des admissions héritées influencées par le fait que des parents ont fréquenté le même collège. Certaines universités d’élite, dont Johns Hopkins et Amherst, ont arrêté la pratique.
L’action en justice contre l’action positive qui a été portée devant le tribunal, lancée par le groupe de pression Students for Fair Admissions, a révélé à quel point Harvard considère les héritages, qui ont été introduits dans les années 1920 en partie comme un mécanisme pour limiter le nombre croissant de demandeurs d’immigration juifs.
Les données qui ont fait surface dans l’affaire ont montré que les anciens candidats entre 2014 et 2019 étaient près de six fois plus susceptibles d’être admis que les autres, tandis que les candidats liés aux donateurs étaient près de sept fois plus susceptibles. Les candidats hérités et liés aux donateurs représentaient jusqu’à 15% des étudiants admis à Harvard, et près de 70% étaient blancs.
Pour leur défense, certains responsables et analystes universitaires ont fait valoir que les héritages et les dons aident à financer des bourses qui peuvent à leur tour soutenir un recrutement accru de groupes sous-représentés.
D’autres disent que même ignorer ces caractéristiques n’entraînerait pas nécessairement une augmentation des admissions d’étudiants issus de minorités ou à faible revenu plutôt que d’autres plus privilégiés qui accèdent à d’autres critères de sélection.
Harvard n’a pas voulu commenter la nouvelle plainte déposée par le Chica Project, l’African Community Economic Development of New England et le Greater Boston Latino Network.
Après la décision de justice de la semaine dernière, Harvard a déclaré: «L’université a réaffirmé son engagement envers le principe fondamental selon lequel un enseignement, un apprentissage et une recherche approfondis et transformateurs dépendent d’une communauté composée de personnes aux origines, perspectives et expériences vécues diverses. . . Dans les semaines et les mois à venir, l’université déterminera comment préserver nos valeurs essentielles, conformément au nouveau précédent du tribunal.
Le département de l’éducation a déclaré que son bureau des droits civils « ne confirme pas les plaintes ». Son site Web indique qu’il applique les lois sur les droits civils interdisant la discrimination dans les activités qui reçoivent une aide financière fédérale, y compris la discrimination fondée sur la race, la couleur et l’origine nationale.