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Les actions de Warner Bros Discovery étaient en passe de connaître leur plus forte baisse quotidienne depuis plus de deux ans après que le groupe de divertissement a averti les investisseurs qu’il était « peu probable » d’atteindre ses objectifs de remboursement de sa dette.
La société derrière HBO, CNN et le studio de cinéma Warner Bros s’est concentrée sur la réduction des coûts et la réduction de sa dette suite à la fusion de Warner avec Discovery pour 40 milliards de dollars l’année dernière et dans un contexte de hausse des taux d’intérêt.
Cet accord a donné au groupe nouvellement fusionné plus de poids dans une bataille aux enjeux élevés avec Netflix et a consolidé le pouvoir sous la direction du directeur général David Zaslav. Mais cela a laissé WBD avec une dette de 55 milliards de dollars.
Le directeur financier Gunnar Wiedenfels a prévenu mercredi que son objectif précédent – atteindre un ratio dette/bénéfice ajusté compris entre 2,5 et 3 fois l’année prochaine – était désormais « improbable » en raison d’un marché publicitaire difficile et de l’impact persistant du travail à Hollywood. grève.
« Dans la perspective actuelle, il est peu probable que nous atteignions notre objectif de levier d’ici la fin 2024 sans une reprise significative du marché de la publicité télévisée », a déclaré Wiedenfels.
Le marché de la publicité télévisée a été « décevant », alors qu’il existe un « risque réel à ce stade » que la grève, qui a interrompu la production télévisée, continue de nuire aux finances de WBD en 2024, a prévenu Wiedenfels.
« Il devient de plus en plus clair aujourd’hui que, tout comme 2023, 2024 comportera sa part de complexité », a-t-il déclaré.
Les actions de WBD ont chuté jusqu’à 17 % mercredi matin à Wall Street, les mettant sur la bonne voie pour connaître leur plus forte baisse quotidienne depuis mars 2021.
Depuis que la Réserve fédérale a commencé à augmenter les taux d’intérêt en 2022, Wall Street est devenue sceptique quant à la révolution hollywoodienne du streaming axée sur la croissance et se concentre sur les profits.
Wiedenfels, un ancien consultant McKinsey allemand, s’est bâti une réputation grâce à sa capacité à réduire les dépenses et à générer des bénéfices. Sous sa direction, WBD a réussi à rembourser 12 milliards de dollars de dette depuis la conclusion de l’accord l’année dernière, a annoncé mercredi la société. WBD avait une dette nette de 43 milliards de dollars à fin septembre.
WBD a modifié plus tôt cette année sa structure salariale, liant la prime de Zaslav à sa capacité à générer des liquidités et à réduire l’endettement de l’entreprise.
Wiedenfels a déclaré que la « grande majorité » de la dette restante de WBD avait un taux d’intérêt fixe, ce qui devrait « protéger » l’entreprise de la hausse des taux.
Son avertissement intervient alors que le groupe annonce que son activité de streaming a généré des bénéfices au cours du dernier trimestre, tandis que l’ensemble de la société a réduit sa perte nette à 417 millions de dollars, contre 2,3 milliards de dollars il y a un an. Le chiffre d’affaires trimestriel de WBD a augmenté de 2 pour cent par rapport à l’année dernière, pour atteindre 10 milliards de dollars.
La base mondiale d’abonnés au streaming de WBD a toutefois chuté de 700 000 à 95,1 millions au cours du trimestre, ce que Zaslav a imputé à une liste de contenus légers.