2ème place : Bob Dylan
En tant que chanteur, Bob Dylan a un grand pouvoir et c’est un excellent acteur musical, avec de nombreux personnages dans sa voix. Je pouvais entendre le politique dans ses premières chansons. Il y a quelque chose d’incroyablement bouleversant dans le fait que quelqu’un chante avec une telle puissance et ait vraiment quelque chose à dire. Mais ce qui m’a le plus frappé, c’est à quel point la route l’a influencé : quitter le Minnesota, partir en tournée et venir à New York. Il y avait une telle dureté, une telle dureté dans la façon dont il abordait ses chansons et ses personnages. C’était une rébellion contre la pureté de la musique folklorique. Dans des chansons comme « Like A Rolling Stone » ou « Ballad Of A Thin Man », on ne tourne pas autour du pot. Alors le rebelle s’est rebellé contre la rébellion.
Les paroles de Bob étaient principalement influencées par des modèles littéraires et il utilisait donc des images qui n’existaient pas dans la tradition de Tin Pan Alley ou dans le rock’n’roll. Je l’ai vu lors de ces performances acoustiques en 1965 et 1966, « Desolation Row » et « Mr. « Tambourine Man » et je ne pouvais pas croire à quel point cet homme célibataire pouvait transmettre avec juste une guitare et un harmonica autour du cou.
Quand lui et moi sommes allés à Nashville en 1966 pour travailler sur Blonde On Blonde, c’était la première fois que je voyais un auteur-compositeur écrire sur une machine à écrire. Nous étions en studio, il a dû retravailler quelques paroles des chansons que nous voulions enregistrer, et j’entendais sa machine à écrire – clic, clic, clic, drrinngg – à un rythme fou.
Mais la chose la plus importante que j’ai apprise de Bob pour écrire mes propres chansons, c’est qu’il est possible de briser les règles traditionnelles : la longueur d’une chanson, la quantité d’imagination autorisée pour raconter l’histoire. C’était génial que quelqu’un ait fait tomber les barrières, qu’il y ait des possibilités illimitées. D’ailleurs, si vous écrivez comme lui et que vous regroupez autant d’idées dans des mélodies aussi entraînantes, en tant que chanteur, vous devez très bien formuler. Sa façon de formuler le chant était vraiment particulière. Il était capable de transmettre ses personnages et ses images d’une manière qui ne semblait pas du tout laborieuse ou artificielle, de sorte que cela se sentait bien musicalement et que l’on pouvait simplement l’accepter sans jamais tout remettre en question. Et il avait souvent une attitude dans sa voix qui convenait parfaitement à un disque particulier.
Je pense que Bob aime les défis. Il est toujours à la recherche d’idées, de quelque chose pour continuer. Les chansons qu’il écrit aujourd’hui ne sont pas pires que les anciennes. Il y a là une merveilleuse honnêteté. Bob est définitivement un très bon indicateur pour tout jeune chanteur et auteur-compositeur. Si vous pensez qu’il vient d’écrire quelque chose de vraiment bien, vous devriez écouter une des chansons de Bob. Les bonnes choses seront toujours mesurées par lui. Vous ne pouvez pas réaliser beaucoup plus que cela.