Débloquez gratuitement Editor’s Digest
Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
Red Bull Racing a été plongé dans une nouvelle tourmente un jour avant le début de la saison de Formule 1 après qu’une série de messages impliquant prétendument le chef de l’équipe Christian Horner et une employée ait été envoyé par courrier électronique à des personnalités influentes du sport et à des membres de la presse.
L’e-mail, qui a été envoyé de manière anonyme jeudi, est intervenu après que Red Bull a déclaré mercredi qu’une plainte contre Horner avait été rejetée à la suite d’une enquête menée par un avocat sur des allégations de comportement inapproprié contre une femme membre du personnel.
Les allégations contre Horner, qui est le plus ancien patron de l’équipe de F1, ont éclipsé les préparatifs de la première course de la saison à Bahreïn samedi. Horner a nié à plusieurs reprises tout acte répréhensible.
La Formule 1, propriété du groupe américain Liberty Media, et la Fédération internationale de l’automobile, qui régit le sport automobile, discutent de la situation, selon des sources proches du dossier. La F1 et son instance dirigeante, la FIA, ont refusé de commenter.
Dans une déclaration en réponse aux questions sur l’e-mail, Horner a déclaré qu’il ne commenterait pas les « spéculations anonymes » et a réitéré qu’il avait « toujours nié les allégations ».
« J’ai respecté l’intégrité de l’enquête indépendante et j’ai pleinement coopéré à chaque étape du processus », a déclaré Horner. « Il s’agit d’une enquête approfondie et équitable, menée par un avocat spécialisé indépendant, qui a abouti au rejet de la plainte déposée. Je reste pleinement concentré sur le début de saison.
« Il s’agit d’une affaire privée entre M. Horner et un autre et il serait inapproprié que Red Bull fasse des commentaires à ce sujet », a déclaré la société autrichienne en réponse aux questions sur le cache envoyé par courrier électronique. Red Bull Racing a refusé de commenter.
L’enquête a attiré l’attention des équipes rivales et du constructeur automobile américain Ford, qui envisage de réintégrer la F1 en 2026 grâce à un partenariat avec Red Bull. Le constructeur automobile américain, qui avait précédemment réclamé une enquête transparente et rapide, a refusé de commenter les dernières allégations.
La société autrichienne de boissons énergisantes, propriétaire de l’écurie de F1, n’a pas publié le rapport d’enquête. Horner, qui est l’une des figures les plus reconnaissables du sport, a été accusé de comportement inapproprié envers une collègue.
Le plaignant peut toujours faire appel de la décision, a indiqué Red Bull.
Horner, 50 ans, dirige Red Bull Racing depuis début 2005, peu après que feu Dietrich Mateschitz, fondateur de la société de boissons énergisantes, ait racheté l’équipe de F1.
Le chef de l’équipe de F1, marié à l’ancienne Spice Girl Geri Halliwell, a été l’une des stars de la série à succès Netflix. Conduire pour survivrequi a été reconnu pour avoir accru la popularité du sport.
Il a mené Red Bull à six championnats des constructeurs – qui mesurent les performances de l’ensemble de l’équipe – et à sept titres des pilotes.
L’équipe devrait commencer la défense de ses deux titres samedi.