L’équipe allemande a connu un début de rêve lors du Championnat d’Europe à domicile : le gardien Andreas Wolff and Co. a célébré une véritable fête du handball devant 53 586 supporters.
Les 53 586 supporters ont chanté à haute voix « Oh, comme c’est beau », ils ont dansé dans les tribunes, brandi leurs drapeaux noir, rouge et or et ont célébré leurs héros du handball autour de l’excellent gardien Andreas Wolff par des ovations debout. Enivrée par l’établissement du record du monde à Düsseldorf, l’équipe allemande a fait un début de rêve pour les Championnats d’Europe à domicile et a fait naître l’espoir d’un nouveau conte de fées hivernal aux yeux du président fédéral Frank-Walter Steinmeier.
L’équipe dirigée par l’entraîneur national Alfred Gislason a gagné 27:14 (13:8) contre la Suisse dans la Düsseldorf Football Arena, principalement grâce à un chef-d’œuvre défensif – ce fut finalement une grande fête de handball. « Les garçons se sont déchaînés en seconde période. Je suis très soulagé de la façon dont ça s’est passé aujourd’hui », a déclaré Gislason sur « ZDF ».
Les stars du DHB étaient en pleine forme dans l’atmosphère époustouflante de Düsseldorf. À l’arrière, Wolff a gratté les ballons les uns après les autres dans les coins, tandis qu’à l’avant, le meneur de jeu Juri Knorr (six buts) et ses coéquipiers ont brillé avec des buts spectaculaires, faisant à plusieurs reprises sortir les supporters de leurs sièges. « Je n’aurais aucune objection à ce qu’un conte de fées hivernal commence aujourd’hui. Et je pense que cela a bien commencé », a déclaré Steinmeier avec euphorie.
Outre Knorr, Julian Köster et Justus Fischer sont devenus les meilleurs lanceurs allemands lors du très attendu match du record du monde avec trois coups sûrs chacun. Avec l’impressionnante victoire d’ouverture contre l’équipe suisse dirigée par l’ancien meneur de jeu Andy Schmid, l’équipe allemande s’est dirigée directement vers le tour principal. Une simple victoire dimanche (20h30/ZDF et Dyn) à Berlin contre la Macédoine du Nord, qui a perdu son premier match de Championnat d’Europe contre la France 29:39, pourrait suffire pour passer à la phase suivante du tournoi.
Début parfait pour les handballeurs allemands
Avant même le coup d’envoi, l’ambiance était à son plus haut niveau lorsque Steinmeier a inauguré solennellement le premier Championnat d’Europe sur le sol allemand. « Merci pour cette affluence record », a-t-il lancé aux spectateurs : « Nous sommes fiers d’organiser ce tournoi pour les spectateurs de toute l’Europe ».
Le président du DHB, Andreas Michelmann, était également radieux. Les Championnats d’Europe sont « une opportunité de faire connaître ce sport encore mieux qu’il ne l’est déjà ».
Le capitaine Johannes Golla and Co. a également fait la meilleure publicité pour son sport, dès le début. Knorr a parfaitement démarré le match en enfonçant le ballon dans le coin supérieur droit pour porter le score à 1-0 après 49 secondes. La légère nervosité, qui se manifestait par quelques lancers manqués et de mauvaises passes, n’était pas significative car l’Allemagne jouait courageusement en défense et Wolff était toujours là.
Après seulement neuf minutes, les champions d’Europe 2016 ont réalisé cinq arrêts et seulement deux buts encaissés – un résultat absolument de classe mondiale. En conséquence, les Suisses se sont retrouvés coincés à plusieurs reprises dans la défense allemande et n’ont pas marqué de but pendant neuf minutes. Lorsque l’ailier droit du DHB Timo Kastening a marqué pour porter le score à 7:3 après un quart d’heure, un LaOla a survolé la zone large. Peu avant la mi-temps, les supporters ont célébré leur gardien avec des chants « Wolff ».
« Ce qu’Andi Wolff a montré derrière le but est impressionnant », a déclaré à la pause le directeur sportif du DHB, Axel Kromer. Il était également enthousiasmé par l’ambiance : « C’est évidemment génial d’entendre tout à coup plus de 50 000 personnes crier ‘Allemagne-Allemagne’. Je pense que c’est exactement ce que les garçons espéraient. »
Au cours de la seconde période, l’Allemagne a continué à appuyer sur l’accélérateur. Wolff restait difficile à vaincre en défense, tandis qu’en attaque, l’agile Kastening, entre autres, punissait les erreurs de l’outsider suisse avec des contre-attaques ultra-rapides. Les novices Justus Fischer, David Späth, Martin Hanne et Renars Uscins ont également pu faire leurs preuves.
Après le rush à Düsseldorf, toute l’attention est désormais portée sur les matches restants du tour préliminaire contre la Macédoine du Nord et mardi prochain (20h30/ARD et Dyn) contre la France, championne du monde record. Seuls les deux premiers se qualifient pour la phase suivante du tournoi.
Allemagne – Suisse 27:14 (13:8) – Allemagne : Wolff (Kielce), Späth (Rhein-Neckar Löwen) – Knorr (Rhein-Neckar Löwen/6 buts/2 sept mètres), Fischer (Hanovre/3), Köster ( Gummersbach/3), Heymann (Göppingen/2), Weber (Magdebourg/2), Häfner (Stuttgart/2), Mertens (Magdebourg/2), Kastening (Melsungen/2), Kohlbacher (Rhein-Neckar Löwen/2) , Golla (Flensburg/1), Dahmke (Kiel/1), Hanne (Hanovre/1), Steinert (Erlangen), Uscins (Hanovre) – Suisse : Portner, Grazioli – Rubin (4), Schmid (2), Zehnder ( 2 ), Raemy (2), Ben Romdhane (2), Tynowski (1), Gerbl (1)