Timo Boll et Cie devront se passer de l’encadrement et des conseils de l’entraîneur national Jörg Roßkopf lors des championnats de tennis de table à Malmö à partir de dimanche.
Parallèlement aux combats pour le titre en Suède, l’ancien double champion du monde est en charge de l’entraînement olympique intensif à Düsseldorf de trois joueurs nationaux dispensés de participation aux Championnats d’Europe, avec en tête le champion d’Europe Dang Qiu. L’ancien joueur national Lars Hielscher reprend les fonctions d’entraîneur-chef de Roßkopf dans le cadre de la « mission de défense du titre » en Suède.
« En vue des Jeux Olympiques de 2024, nous avons besoin de mesures créatives pour réaliser les phases d’entraînement nécessaires. De plus, la forme de nos joueurs n’est pas très bonne. Dans une telle situation, il faut fixer des priorités et les évaluer individuellement », a expliqué Roßkopf dans une association annonce sa renonciation non conventionnelle à l’EM.
Du point de vue de l’ancien champion d’Europe individuel, « la voie allemande » donne à ses as une liberté devenue rare : « Avec un emploi du temps chargé, nous devons pratiquement gagner du temps en ne participant pas aux compétitions pour pouvoir nous entraîner sur une phase plus longue. »
L’équipe de Roßkopf vise sa onzième médaille d’or aux Championnats d’Europe après presque un an d’absence lorsque Timo Boll, vainqueur record du Championnat d’Europe, fait un retour international. Déjà lors de son dixième titre remporté il y a deux ans en Roumanie, l’équipe allemande a débuté peu après l’argent olympique à Tokyo sans Boll et le vétéran Dimitrij Ovtcharov. « Nous disposons depuis longtemps d’un grand potentiel », explique Roßkopf à propos de sa planification du personnel.
Hielscher, qui a participé aux Jeux olympiques d’Athènes en 2004 en tant que professionnel, attend avec impatience sa « promotion temporaire ». « Vivre une équipe EM non pas en tant qu’assistant, mais assis seul sur le banc en tant qu’entraîneur principal et entraîner les garçons est un défi et une motivation particuliers », a déclaré le joueur de 44 ans.
Le baptême du feu de Hielscher est prévu dimanche (19h00) lors du match d’ouverture de la Coupe du monde et des médaillés d’argent olympiques contre la Finlande. 24 heures plus tard, l’équipe allemande rencontre la Pologne.