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Archer Daniels Midland, le négociant mondial de matières premières agricoles, a surestimé jusqu’à 10 pour cent les bénéfices historiques de son activité de nutrition à croissance rapide, a-t-il déclaré mardi, exposant pour la première fois les détails d’une enquête comptable qui a conduit à l’arrestation de son directeur financier. officier mis en congé.
Les actions d’ADM ont plongé en janvier lorsqu’elles ont révélé l’enquête sur le secteur de la nutrition, un pilier de la stratégie de l’entreprise visant à aller au-delà des matières premières volatiles.
L’entreprise basée à Chicago est l’un des plus grands négociants et transformateurs mondiaux de céréales et d’oléagineux, et son activité de nutrition fournit des arômes, des probiotiques et d’autres ingrédients à des secteurs tels que l’alimentation animale et les protéines alternatives.
Les ventes de produits des plus grandes divisions de l’entreprise – services agricoles et oléagineux et solutions glucidiques – au secteur de la nutrition n’ont pas été enregistrées aux prix du marché, a-t-elle révélé mardi lors du dépôt de son rapport annuel différé pour 2023.
Les inexactitudes n’ont pas affecté les bénéfices ou les flux de trésorerie déclarés par l’entreprise dans son ensemble, mais ont flatté les bénéfices du secteur de la nutrition, souvent de manière significative. Les primes des dirigeants depuis 2020 étaient en partie liées aux performances de l’entreprise, mais la société a déclaré que les paiements n’étaient pas affectés par les inexactitudes.
Après enquête du comité d’audit du conseil d’administration de l’entreprise, ADM a retraité les bénéfices d’exploitation des six dernières années pour ses trois principales divisions. En 2022, année la plus durement touchée, les bénéfices du secteur de la nutrition ont été réduits de 68 millions de dollars à 668 millions de dollars et les bénéfices des divisions de services agricoles et de glucides ont augmenté en conséquence.
En 2023, le bénéfice réel du secteur de la nutrition était de 427 millions de dollars au lieu de 458 millions de dollars, indique-t-il. La société a comptabilisé une dépréciation de 137 millions de dollars pour refléter la valeur inférieure de l’entreprise.
« Notre engagement ferme envers la conformité et l’intégrité de nos rapports financiers est démontré par la diligence et l’étendue avec lesquelles le comité d’audit a mené son enquête interne », a déclaré le directeur général d’ADM, Juan Luciano.
Vikram Luthar, ancien directeur financier de l’activité nutrition et directeur financier du groupe depuis 2022, a été mis en congé administratif en janvier après que l’entreprise a reçu une demande de documents de la Securities and Exchange Commission des États-Unis.
ADM a confirmé mardi qu’elle faisait également l’objet d’une enquête criminelle du ministère américain de la Justice et qu’un grand jury avait assigné à comparaître des documents provenant d’employés actuels et anciens.
Le rapport annuel expose de nouveaux risques potentiels pour l’entreprise en raison des enquêtes, notamment la distraction de la direction, la baisse du moral des employés, ainsi que les coûts des frais juridiques et d’éventuelles amendes et règlements de litiges.
Il a également indiqué que l’entreprise avait mis en œuvre un plan pour remédier aux faiblesses de ses contrôles internes révélées par l’enquête comptable, notamment en formant le personnel aux politiques comptables.
Les actions de la société ont augmenté de plus de 3 pour cent lors des échanges avant commercialisation, mais restent environ 17 pour cent inférieures à leur niveau d’avant l’annonce de l’enquête comptable.