L’économie européenne est toujours en difficulté et affiche même des résultats un peu moins bons que prévu. La Commission européenne prévoit que la croissance dans l’UE cette année s’élèvera à un maigre 0,9 pour cent, contre 1,3 pour cent précédemment prévu. Toutefois, l’inflation diminuera plus rapidement que prévu cette année et diminuera de moitié pour atteindre 2,7 pour cent, contre 5,4 pour cent en 2023.
La croissance économique en 2023 a finalement été inférieure aux attentes, à 0,5 pour cent, et l’économie européenne ne connaît qu’un démarrage modéré cette année, a conclu jeudi la Commission dans ses prévisions économiques régulières. La croissance devrait reprendre en 2025 et atteindre 1,5 pour cent. Bruxelles souligne que l’incertitude reste élevée, citant les tensions géopolitiques dans une année marquée par des élections importantes en Europe et aux États-Unis.
Avec une croissance attendue de 0,4 pour cent, l’économie néerlandaise affiche des résultats moins bons que la moyenne cette année et devrait donc connaître la deuxième plus faible croissance de la zone euro. En novembre, Bruxelles supposait encore que l’économie des Pays-Bas connaîtrait une croissance de 1,1 pour cent l’année prochaine. Seulement pour l’Allemagne, les prévisions sont encore plus sombres : l’économie a reculé de 0,3 pour cent l’année dernière et restera bloquée au taux de croissance prévu de 0,3 pour cent cette année.
Cela signifie que l’Allemagne se compare très mal à d’autres pays de l’UE, comme la Pologne et l’Espagne, qui connaîtront une croissance respectivement de 2,7 et 1,7 pour cent l’année prochaine. L’économie allemande est toujours aux prises avec des prix énergétiques élevés, combinés à une pénurie de main-d’œuvre et à des coûts d’emprunt élevés. Pour les Pays-Bas, la Commission cite principalement l’inflation comme un point sensible, qui a considérablement limité le pouvoir d’achat des consommateurs. D’ici 2025, Bruxelles s’attend à ce que l’économie des Pays-Bas reprenne, avec une croissance prévue de 1,6 pour cent – légèrement supérieure à la moyenne.
Le fait que l’inflation semble désormais en baisse est une bonne nouvelle : l’année dernière, elle est restée très élevée, à 5,4 pour cent en moyenne. Cette année, il devrait s’élever à 2,7 pour cent pour l’ensemble de l’UE et à 2,6 pour cent aux Pays-Bas. La Commission prévoit une inflation de 2,2 pour cent pour 2025, ce qui reste légèrement supérieur à l’objectif de 2 pour cent de la Banque centrale européenne. Mais, souligne la Commission : l’incertitude reste grande. Elle évoque spécifiquement les perturbations commerciales en mer Rouge comme cause possible de nouvelles hausses de prix.