L’économie britannique s’est contractée plus que prévu au troisième trimestre et a encore pris du retard par rapport aux autres économies avancées, les ménages étant aux prises avec une inflation élevée.
Les données publiées jeudi par l’Office for National Statistics suggèrent également que les consommateurs ne puisent pas dans leur épargne autant que prévu, ce qui suggère que la récession au Royaume-Uni pourrait être plus profonde que prévu.
La production britannique a chuté de 0,3% entre le deuxième et le troisième trimestre, une contraction plus importante que les estimations initiales de 0,2%, selon les données.
Au troisième trimestre, l’économie était inférieure de 0,8 % à celle du dernier trimestre de 2019, avant la pandémie de Covid.
Toutes les autres économies du G7, en revanche, ont regagné le terrain perdu pendant la pandémie. Au cours des trois mois précédant septembre, l’économie américaine était de 4,3% supérieure à celle du quatrième trimestre de 2019, tandis que la production de la zone euro a augmenté de 2,2%.
Gabriella Dickens, économiste britannique au cabinet de conseil Pantheon Macroeconomics, a averti que l’économie britannique continuerait à sous-performer les autres pays du G7.
« Nous nous attendons à ce que la Grande-Bretagne subisse la récession la plus profonde parmi les principales économies avancées en 2023, en raison de la gravité des vents contraires de la politique monétaire et budgétaire », a-t-elle déclaré.
Le mois dernier, l’OCDE, un club composé principalement de pays riches, a également prévu que le Royaume-Uni serait l’économie la moins performante du G20, à l’exception de la Russie, au cours des deux prochaines années.
L’ONS a également révélé que le taux d’épargne hors retraite – la part moyenne du revenu qui est épargnée – est passé à 1,8% au troisième trimestre, contre 1,3% au précédent. Les chiffres indiquent que les gens deviennent plus prudents face à la montée des risques économiques.
L’Office for Budget Responsibility, l’organisme de surveillance budgétaire britannique, a prévu le mois dernier que le taux d’épargne tomberait à zéro au troisième trimestre, les ménages puisant dans leur épargne pour amortir l’impact de la hausse des prix.
Les consommateurs continuant à épargner, plutôt qu’à dépenser, pourraient conduire à une récession plus profonde que la chute de 2,1 % du pic au creux prévue par l’OBR.
Les données de l’ONS ont montré que le revenu disponible réel des ménages – le montant disponible à dépenser après prise en compte de l’inflation – a chuté de 0,5% entre le deuxième et le troisième trimestre.
Il s’agissait de la quatrième baisse consécutive, les salaires n’ayant pas suivi l’inflation. Le revenu réel ayant chuté ou stagné pendant la majeure partie des trois dernières années, le revenu réel des ménages était de 2,9 % inférieur au troisième trimestre de 2019 – la plus forte baisse au cours de cette période depuis le début des relevés.
Après prise en compte de l’inflation, les dépenses des ménages ont chuté de 1,1% au troisième trimestre, la première baisse depuis le début de l’année dernière lorsque le pays était en confinement.
De nombreux économistes estiment que la chute du troisième trimestre marque le début d’une récession prolongée. Thomas Pugh, économiste au cabinet d’audit, de fiscalité et de conseil RSM UK, a déclaré que l’économie pourrait ne pas être plus importante en 2025 qu’elle ne l’était en 2019, avant la pandémie.
« Le résultat est que le Royaume-Uni est presque certainement déjà dans une récession d’un an qui pourrait s’avérer plus profonde que celle connue au début des années 1990 », a déclaré Pugh.