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L’économie britannique s’est contractée de manière inattendue en octobre, les trois principaux secteurs ayant enregistré une baisse et alimentant les inquiétudes quant à l’impact négatif des coûts d’emprunt élevés.
Le produit intérieur brut a chuté de 0,3 pour cent entre septembre et octobre, selon les données publiées mercredi par l’Office des statistiques nationales.
Les économistes ne s’attendaient à aucun changement du PIB après une expansion de 0,2 pour cent le mois précédent.
La contraction intervient avant la décision de jeudi de la Banque d’Angleterre sur la politique monétaire ; il devrait maintenir les taux d’intérêt inchangés à leur plus haut niveau depuis 15 ans, à 5,25 pour cent.
La livre sterling s’est affaiblie de 0,3 pour cent par rapport au dollar à 1,2519 $ alors que les traders pariaient que la banque centrale serait poussée à davantage de baisses de taux l’année prochaine. Les Gilts se sont renforcés, le rendement de l’obligation de référence du gouvernement britannique à 10 ans chutant de 0,05 point de pourcentage à 3,9 pour cent. Les rendements obligataires évoluent à l’inverse des prix.
Les données du PIB marquent un début décevant pour le dernier trimestre après la stagnation de l’économie au cours des trois mois jusqu’en septembre, suggérant que les prix élevés et les coûts d’emprunt continuent de peser sur la croissance. En octobre, l’économie n’était pas plus grande qu’au début de l’année et plus faible qu’au printemps dernier.
Paul Dales, économiste en chef britannique chez Capital Economics, a déclaré que la contraction « pourrait inciter la Banque d’Angleterre à s’approcher un peu de la réduction des taux d’intérêt, même si en laissant les taux à 5,25 % demain, la banque s’opposera probablement à l’idée d’une réduction des taux d’intérêt à court terme ». baisses de taux ».
Dales s’attend à ce que l’économie « n’aille nulle part au quatrième trimestre ou soit peut-être dans la plus légère des récessions légères ».
La contraction d’octobre pourrait signifier que les prévisions de la BoE, selon lesquelles l’économie britannique ne connaîtra qu’une croissance de 0,1 pour cent au cours des trois derniers mois de l’année, se révèlent trop optimistes. Le mois dernier, la BoE a également prédit que la production stagnerait en 2024, car davantage de ménages et d’entreprises seraient confrontés à des coûts d’emprunt plus élevés à l’expiration de leurs contrats à terme.
James Smith, directeur de recherche au groupe de réflexion Resolution Foundation, a déclaré que les mauvaises performances de l’économie britannique en octobre relanceraient les spéculations sur la question de savoir si le pays est de nouveau en récession. « Mais ce qui ne fait aucun doute, c’est que la Grande-Bretagne est une nation en stagnation », a-t-il déclaré, expliquant que la croissance des 18 derniers mois a été la plus faible, en dehors d’une récession, jamais enregistrée.
Ces chiffres mettent en évidence le défi que doit relever le gouvernement pour relancer l’économie dans un contexte de taux d’intérêt élevés.
Le chancelier Jeremy Hunt a déclaré : « Il est inévitable que le PIB soit modéré pendant que les taux d’intérêt font leur travail pour faire baisser l’inflation. Mais les fortes réductions de la fiscalité des entreprises annoncées dans la déclaration d’automne signifient que l’économie est désormais bien placée pour renouer avec la croissance.»
Suren Thiru, directeur économique de l’Institut des comptables agréés, a déclaré que ces chiffres mettent « en péril l’objectif du Premier ministre de faire croître l’économie, avec une inflation élevée et des coûts d’emprunt susceptibles de supprimer l’activité économique en novembre et décembre ».
Les données de l’ONS ont montré que la production de services a chuté de 0,2 pour cent en octobre, entraînée par une baisse dans l’information et la communication, et a été le principal contributeur à la baisse du PIB.
La production dans les services destinés aux consommateurs, tels que les magasins, les restaurants ou les coiffeurs, a chuté de 0,1 pour cent en octobre et est restée 5 pour cent inférieure à ses niveaux d’avant la pandémie.
Cela contraste avec l’économie globale qui a regagné le terrain perdu pendant la pandémie et est bien en deçà de tous les autres services qui ont connu une croissance de 7,2 pour cent au cours de la même période.
La production a chuté de 0,8 pour cent en octobre, en raison d’un déclin généralisé de la production manufacturière, après une croissance nulle en septembre et une contraction de 0,5 pour cent en août.
La construction s’est contractée de 0,5 pour cent au cours du mois, en raison d’une forte baisse des nouveaux travaux, que l’ONS a attribuée en partie aux intempéries.