L’économie britannique s’est contractée au deuxième trimestre, les ménages réduisant leurs dépenses alors que la crise du coût de la vie commençait à mordre et la production du secteur de la santé diminuait à mesure que les cas et les tests de Covid diminuaient.
Le produit intérieur brut, la mesure de la quantité de biens et de services produits, a chuté de 0,1 % au deuxième trimestre de l’année après avoir augmenté de 0,7 % au trimestre précédent.
Une reprise temporaire est attendue au troisième trimestre avant que le Royaume-Uni ne sombre dans la récession au cours de l’hiver, alors que de nouvelles hausses des prix de l’énergie compriment les revenus des ménages et affectent les dépenses.
La baisse a été plus prononcée à la fin du trimestre, le PIB ayant chuté de 0,6 % en juin, mais cette baisse reflète deux jours de travail perdus depuis le jubilé de platine de la reine. L’Office des statistiques nationales, cependant, a déclaré que les célébrations avaient « peu d’impact sur les estimations trimestrielles » et que la baisse du PIB reflétait l’arrêt de la croissance économique.
Globalement, les chiffres de vendredi étaient proches de ceux attendus par les économistes et la Banque d’Angleterre.
Darren Morgan, directeur des statistiques économiques à l’ONS, a déclaré que l’économie « s’était légèrement contractée » au cours du trimestre, la faiblesse de la santé et de la vente au détail étant partiellement compensée par « la croissance des hôtels, des bars, des coiffeurs et des événements en plein air tout au long du trimestre ».
Yael Selfin, économiste en chef du Royaume-Uni chez KPMG, a déclaré que la fin du programme de test et de traçage des coronavirus était importante dans la baisse de la production au deuxième trimestre et que, même si cela était temporaire, une faiblesse pouvait être observée dans l’ensemble de l’économie.
« Les ménages sont déjà meurtris par la hausse de l’inflation, qui pèse sur les revenus réels, tandis que la hausse des taux d’intérêt rend le service des prêts hypothécaires moins abordable. La hausse attendue du plafond tarifaire des services publics d’Ofgem cet automne pourrait être la goutte d’eau avant que le Royaume-Uni n’entre dans un ralentissement axé sur la consommation », a-t-elle déclaré.
L’économie britannique a mieux performé que les États-Unis au deuxième trimestre, mais moins bien que les autres économies du G7 que sont l’Allemagne, la France, l’Italie et le Canada, qui ont connu des rebonds plus importants après la pandémie.
Nadhim Zahawi, le chancelier, a déclaré: « Je sais que les temps sont durs et que les gens seront préoccupés par la hausse des prix et le ralentissement de la croissance, et c’est pourquoi je suis déterminé à travailler avec la Banque d’Angleterre pour maîtriser l’inflation et faire croître l’économie. .”
Certains économistes étaient plus sombres et pensaient que la baisse du PIB marquait déjà le début d’une récession. Stephen Millard, directeur adjoint de l’Institut national de recherche économique et sociale, a déclaré: « Il semble maintenant que l’économie britannique soit entrée en récession [because] nous nous attendons à ce que la production continue de baisser au cours des trois prochains trimestres.
Les détails des chiffres du deuxième trimestre ont montré que les ménages ressentaient déjà le pincement, avec une consommation en baisse de 0,2 %, compensée par de bonnes nouvelles de l’investissement des entreprises, qui a augmenté de 3,8 %. Les investissements des entreprises ont été erratiques au cours des derniers trimestres et étaient encore inférieurs de 6 % aux niveaux d’avant la pandémie.
Les performances commerciales ont de nouveau été médiocres avec un nouveau déficit commercial record, hors métaux précieux. Les exportations étaient inférieures de 27,9 milliards de livres sterling aux importations sur cette mesure, un écart représentant 4,5% du revenu national, le plus élevé depuis le début des records comparables en 1997.
Une grande partie de ce déficit reflète les importations de pétrole et de gaz coûteux, mais il y a également eu des augmentations notables des importations de véhicules et de machines en provenance de l’UE sans augmentation correspondante des exportations.
Sur une base sectorielle, la principale baisse de la production au deuxième trimestre est survenue dans les services, en particulier dans le secteur de la santé et dans le commerce de détail, compensée par des améliorations dans les services liés à l’essor du secteur des voyages. L’industrie manufacturière s’est légèrement contractée, tout comme le secteur pétrolier et gazier de la mer du Nord malgré des prix records.
Les chiffres montrent que l’économie britannique était supérieure de 0,6 % à ce qu’elle était au cours du trimestre précédant immédiatement la pandémie, mais nettement plus faible que prévu, ce qui suggère des dommages durables aux performances économiques.