Le langoustin café : une invasion préoccupante dans le delta de l’Ebre
Dans les eaux du delta de l’Ebre, un crustacé envahissant attire de plus en plus l’attention des pêcheurs : le langoustin café. En seulement quatre ans, les captures sont passées de quelques unités à près de 40 kilos par jour. Cette espèce, Penaeus aztecus, originaire du Golfe du Mexique, est désormais bien installée en Méditerranée et semble déterminée à s’y établir durablement.
Identification du langoustin café
Bien que le langoustin café puisse sembler similaire à son homologue autochtone, des différences distinctes existent. Sa coloration brunâtre presque jaunâtre, l’absence de bandes caractéristiques et son corps plus élancé indiquent qu’il ne s’agit pas d’un langoustin traditionnel. De plus, les antennes de ce crustacé arborent un ton rougeâtre particulier.
Source : BioInvasions Records. Institut de Ciències del Mar (CSIC, Barcelone)
Chronologie de l’invasion
La première détection du langoustin café en Méditerranée remonte à 2009 sur les côtes turques. Il est probable qu’il soit arrivé à bord des grands navires de commerce, transporté dans l’eau de ballast. Depuis, il a rapidement colonisé les côtes occidentales, avec des signalements confirmés en 2023 sur la côte catalane et dans le delta de l’Ebre.
La hausse des températures marines, favorisée par le changement climatique, a probablement facilité son adaptation et sa reproduction dans ces nouveaux environnements. La découverte de femelles matures dans le delta prouve qu’il a établi une population stable.
La competition avec les espèces autochtones
Bien qu’il n’y ait pas encore de données indiquant un effondrement de la population de langoustins autochtones, le langoustin café concurrence ces derniers pour les ressources. Par exemple, dans le Golfe de Tarente, la gamba autochtone a fortement régressé en raison de l’invasion d’espèces similaires.
Consommation du langoustin café
Le langoustin café est comestible et, sur le plan gastronomique, il peut être savoureux. Toutefois, son prix au kilo est bien inférieur à celui du langoustin autochtone, ce qui soulève des questions quant à la traçabilité. Il est courant qu’on le trouve mélangé avec d’autres variétés, rendant sa différenciation difficile pour le consommateur.
Quelles solutions envisager ?
Une des solutions pour limiter l’expansion du langoustin café serait de promouvoir sa consommation. Cependant, cela nécessite une réglementation stricte des marchés pour garantir que les produits soient correctement étiquetés et séparés des langoustins autochtones.
Il est crucial d’agir rapidement pour contrôler cette invasion. L’augmentation de la sensibilisation des consommateurs et le soutien à la pêche durable peuvent jouer un rôle clé dans la préservation des espèces locales.