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Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
Le Venezuela tiendra son élection présidentielle le 28 juillet, a annoncé mardi le Conseil électoral national du pays, mettant fin aux spéculations sur la date du scrutin alors que le pays sud-américain devient plus répressif.
Le président socialiste Nicolás Maduro devrait se présenter aux élections de ce pays de l’Opep, même s’il n’a pas encore annoncé sa candidature. On ne sait pas non plus contre qui il se présentera, puisque la candidate de l’opposition María Corina Machado – qui a remporté à une écrasante majorité les primaires d’octobre – a été disqualifiée.
L’annonce de ces élections très attendues intervient dans un contexte de tensions croissantes entre Caracas et Washington. En octobre, les États-Unis ont annoncé un assouplissement temporaire des sanctions contre les secteurs énergétique et minier du Venezuela et sur le commerce de la dette secondaire.
Ces reculs font suite à un accord entre l’opposition et le gouvernement de Maduro prévoyant la tenue d’élections au second semestre de cette année, même si cet accord était conditionné à des réformes politiques – notamment la levée des interdictions de candidature et la libération des prisonniers politiques – et devait être réexaminé le 18 avril.
En janvier, les États-Unis ont réimposé des sanctions contre la société minière d’État Minerven, après que la Cour suprême du Venezuela a confirmé l’interdiction de la candidature de Machado. Les candidats n’ayant que jusqu’au 25 mars pour déclarer leur candidature, Machado n’a pas beaucoup de temps pour planifier sa prochaine étape.
Maduro a récemment semblé faire fi des menaces américaines. L’avocate des droits humains Rocío San Miguel a été arrêtée le mois dernier alors que des membres de sa famille ont brièvement disparu. Caracas a également expulsé tout le personnel de la Commission des droits de l’homme de l’ONU.
L’élection aura lieu le jour de l’anniversaire de Hugo Chávez, le président de gauche transformateur qui a gouverné le Venezuela de 1999 jusqu’à sa mort en 2013. Au cours de son mandat, Chávez a lancé sa soi-disant « révolution bolivarienne » et a restructuré l’économie vénézuélienne avec d’importantes dépenses sociales. soutenue par la volatilité des exportations de pétrole.
Lorsque Maduro a pris le pouvoir après la mort de son mentor, la spirale descendante amorcée sous Chávez s’est accélérée. Depuis 2013, l’économie du Venezuela s’est contractée d’environ 70 pour cent, avec des crises régulières d’hyperinflation et des pénuries de nourriture et de médicaments. Quelque 7,7 millions de Vénézuéliens ont fui la répression et les difficultés économiques, nombre d’entre eux se dirigeant vers le nord, vers les États-Unis.
Les sondeurs locaux suggèrent que dans un scrutin équitable, Machado battrait Maduro avec 70 pour cent des voix. La date des élections étant fixée, le président devrait maintenant annoncer sa candidature à un troisième mandat.
Compte tenu du peu de temps imparti, il n’est pas certain que les observateurs internationaux seront en mesure de surveiller le vote, comme convenu par l’opposition et le gouvernement en octobre. Maduro a critiqué ces missions après que sa réélection en 2018 ait été considérée comme frauduleuse par les États-Unis, l’UE et les observateurs électoraux.