VAB, la plus grande auto-école du pays, estime qu’un permis de conduire devrait être la norme pour les véhicules à boîte de vitesses automatique. L’essor rapide des voitures électriques rend inutile dans de nombreux cas d’apprendre aux élèves à changer de vitesse. Le gouvernement fédéral n’est pas immédiatement contre l’idée. « Mais je veux éviter que quiconque veut un permis de conduire pour une voiture à boîte de vitesses manuelle n’ait à débourser des frais supplémentaires », a déclaré le ministre fédéral de la Mobilité Georges Gilkinet (Vert).
Aujourd’hui, le permis de conduire standard est celui des voitures à transmission manuelle. Toute personne qui passe son examen de conduite avec une voiture à boîte de vitesses automatique recevra une restriction sur son permis de conduire. Quiconque veut se débarrasser de cette limitation doit repasser le même examen de conduite, mais dans une voiture à boîte de vitesses manuelle.
VAB plaide pour une logique différente, où la formation est toujours basée sur une boîte de vitesses automatique. Selon le VAB, toute personne souhaitant apprendre à conduire avec un système de transmission obsolète après avoir obtenu son permis de conduire peut l’apprendre en 4 leçons supplémentaires (8 leçons) dans une auto-école agréée.
« Vous n’auriez pas à passer un examen pratique une deuxième fois », déclare le PDG Geert Markey de VAB. « Nous voudrions demander au régulateur fédéral de lever la distinction licence automatique/manuelle. » VAB a annoncé plus tôt dans la journée son objectif d’électrifier la moitié de sa flotte, soit quelque 260 véhicules, d’ici 2026.
Logique inverse
L’appel du VAB est soutenu par la fédération sectorielle Federdrive, qui représente les auto-écoles. « Nous aurons des problèmes pour trouver de nouvelles voitures dans environ 5 ans », déclare le président Jeroen Smeesters. « Et les personnes à qui nous apprenons à conduire passeront 80 à 90 % de leur carrière de conducteur dans une voiture à transmission automatique. »
Federdrive veut aussi inverser la logique. « Si vous passez un examen dans une voiture à transmission automatique, vous serez limité aujourd’hui. Lors d’un deuxième examen – pour être autorisé à conduire une voiture à transmission manuelle – vous serez réévalué sur des aspects qui n’ont rien à voir avec ce changement de vitesse. Comme les règles de vitesse et de priorité de passage. Mais les étudiants l’ont déjà prouvé.
Examiner le changement de vitesse alors que la dextérité supplémentaire est exagérée, cela sonne toujours. « Un examen où vous ne regardez que les changements de vitesse n’est pas nécessaire. Il vaut mieux qu’un code 78 (le code qui restreint le permis de conduire aux voitures à boîte de vitesses automatique, ndlr) puisse être retiré du permis de conduire en suivant un cours.
Selon Smeesters, l’exemple cité par VAB est déjà appliqué en France, où 7 leçons suffisent. En Autriche et en Allemagne, le code 78 correspondant peut être supprimé si suffisamment d’heures ont été conduites avec une boîte de vitesses manuelle pendant la formation. Federdrive n’a pas de préférence explicite, « mais quelque chose doit être fait », dit Smeesters.
Évoluer
« Notre mobilité évolue vers une mobilité plus active et plus zéro émission et il est important de faire évoluer la législation avec elle », a déclaré le ministre de la Mobilité Georges Gilkinet (Vert). « À l’avenir, le permis de conduire pour une voiture à boîte de vitesses automatique deviendra la norme. »
Des consultations sont en cours avec les ministres régionaux qui mettront en place un groupe de travail. Gilkinet, à son tour, promet les consultations nécessaires avec la Commission européenne, car la question exige également une réponse européenne.
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