GARETH BALE semble avoir fait le geste le plus sage de sa carrière – et pas seulement à cause des 19 terrains de golf locaux de Los Angeles.
Le capitaine du Pays de Galles se dirige vers l’État doré de Californie alors qu’il prépare son compte à rebours très important pour la Coupe du monde avec l’équipe MLS LAFC.
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Bale a souri quand il avait « beaucoup » d’options sur la table avant la victoire finale des barrages contre l’Ukraine ce mois-ci.
Mais lorsque l’attaquant, qui aura 33 ans le mois prochain, a comparé l’Amérique à un retour à Cardiff et à la perspective d’être viré dans le championnat trois fois par semaine, il n’y aurait qu’un seul vainqueur.
En fin de compte, diriger le Pays de Galles lors de sa première finale de Coupe du monde en 64 ans est la force motrice de Bale.
Et quel meilleur endroit pour se préparer pour l’Angleterre, l’Iran et, ironiquement, les États-Unis, dans le groupe B, que le soleil glorieux et le style de vie de Los Angeles.
Bale aimait la vie tranquille à Londres et à Madrid et il devrait pouvoir rester anonyme en tant que « star du football » peu connue au milieu du faste et du glamour du monde du showbiz d’Hollywood.
Les footballeurs vedettes britanniques David Beckham, Steven Gerrard, Frank Lampard et Wayne Rooney ont tous vécu le rêve américain et, malgré des succès footballistiques variables, ils ont bien parlé de leur expérience globale.
Ce même appel semble avoir saisi Bale alors qu’il se prépare à signer un premier contrat d’un an avec les dirigeants de la Conférence Ouest.
L’attaquant lui-même a déclaré sur le podcast Hat-trick en 2020 : « J’aime vraiment la ligue. Il a tellement grandi au fil des ans.
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« Quand nous venons et les jouons en pré-saison, les matchs sont difficiles, le niveau s’améliore beaucoup.
« Les clubs s’améliorent, les installations s’améliorent, les stades s’améliorent.
« C’est une ligue qui est en hausse et qui continue d’augmenter. Je pense que beaucoup plus de joueurs veulent venir en Amérique maintenant et jouer.
« Cela m’intéresserait certainement.
« J’adore aller à Los Angeles en vacances. »
Un bonus supplémentaire pour l’écrou de golf sera certains des terrains de golf les plus célèbres et les meilleurs au monde.
Loin du football, Bale a compilé une liste de seaux avec ses amis pendant le verrouillage et a révélé qu’il avait déjà joué à Pebble Beach, Riviera, Torrey Pines et Cypress Point.
Sur le terrain, le niveau de la MLS n’est peut-être pas aussi élevé que celui de la Premier League ou de la Liga.
Mais Bale a laissé entendre plus tôt ce mois-ci que le niveau d’opposition n’avait pas d’importance pour lui dans sa prise de décision, car il ne perdra pas sa qualité sur le ballon où qu’il joue.
Il a admis qu’il s’était rendu à la finale des barrages de la Coupe du monde de ce mois-ci bien mal cuit.
En conséquence, il tentera d’être en pleine forme pour la finale de la Coupe du monde de novembre au Qatar.
Mais les termes du contrat pourraient même être un clin d’œil à une éventuelle prolongation d’une carrière dont la plupart s’attendaient à se terminer à la Coupe du monde.
Son accord aurait la possibilité de 18 mois supplémentaires.
Et cette décision pourrait-elle même voir l’attaquant aux 106 sélections prolonger sa carrière et être disponible pour une troisième apparition en finale de l’Euro, si les Dragons se qualifiaient pour l’Allemagne en 2024 ?
On a demandé à Bale d’être en service au Pays de Galles et il a répondu : « En ce moment, je ne sais pas.
« Il s’agit de voir comment je me sens mentalement et physiquement, si je le veux, si je ne le veux pas. Le temps nous le dira.
« La bonne chose est que je suis dans une excellente position en termes de ma vie et où j’en suis.
« Je ne fais évidemment pas de football pour l’argent, donc chaque fois que je pense qu’il est juste d’arrêter, je déciderai à mes propres conditions. »