L’âge d’or de la Belgique est révolu. La meilleure génération de tous les temps quitte la Coupe du monde au Qatar de manière mineure. L’équipe de l’entraîneur national Roberto Martínez a été éliminée au premier tour et n’a pas brillé un instant. La grande majorité des internationaux belges ne seront plus présents à la Coupe du monde 2026 aux États-Unis, au Canada et au Mexique. “Nous sommes très déçus”, a ensuite déclaré Martínez avec un sanglot dans la voix dans la salle de presse du stade Ahmed bin Ali à Al Rayyan. Il annonce aussitôt son départ. “C’était mon dernier match en tant qu’entraîneur national. Je suis très fier de mes joueurs. Nous sommes entrés dans l’histoire en six ans.
La Belgique est un cas classique d’une sélection dépassée qui a disputé un dernier tour de trop. Cela rend douloureux de dire au revoir à un groupe unique de joueurs. Avec Romelu Lukaku en schlemiel de la soirée. L’attaquant pas tout à fait en forme, qui a eu un certain nombre d’occasions imposées de tirer la Belgique contre la Croatie en huitième de finale, a ensuite frappé le banc de touche par frustration. Martínez a ensuite étreint ses joueurs sur le terrain, sachant que son séjour en Belgique est maintenant terminé.
La Coupe du monde au Qatar a été une grande agonie pour l’équipe de la figure de proue belge Kevin De Bruyne (31 ans). Lors du premier match de groupe avec le Canada, l’équipe a été complètement dépassée pendant une grande partie du match et c’est une chance qu’un but de Michy Batshuayi ait suffi pour une victoire chanceuse. Trois jours plus tard, le Maroc expose les faiblesses de la Belgique. Après la cuisante défaite (2-0), quelque chose s’est cassé dans l’équipe. Jan Vertonghen et Eden Hazard se sont ensuite dit la vérité en termes durs dans le vestiaire.
Les fissures dans la sélection autrefois soudée des Wallons et des Flamands ont été largement rapportées dans les médias. Ainsi est allé un article dans le journal sportif français L’Équipe, où l’on parlait d’une bagarre entre joueurs, mène sa propre vie en Belgique. Au grand dam de l’entraîneur national Martínez, qui a rejeté l’histoire comme un non-sens, accusant le journal français de fausses nouvelles voulant discréditer son équipe et disant aux médias belges de soutenir leur sélection nationale.
Pas de jeunes talents
La Belgique a essayé de garder ses rangs serrés en vue du duel avec la Croatie. Dans le même temps, Martínez a jugé nécessaire de donner à son équipe de nouvelles impulsions. Mais l’Espagnol n’a pas amené de jeunes talents. Par exemple, Dries Mertens (35 ans) et Leandro Trossard (27 ans) ont été préférés en attaque à Eden Hazard (31 ans) et Batshuayi (29 ans). Lukaku (29 ans) a débuté sur le banc.
De Bruyne est resté incontesté en tant que leader jusqu’au coup de sifflet final. Le numéro 7 belge a tenté de prendre l’équipe par la main. Cela n’a fonctionné qu’occasionnellement. En seconde période, De Bruyne était toujours assisté par le remplaçant Lukaku, qui n’a pu jouer que la moitié en raison d’une blessure persistante. L’attaquant de l’Internazionale a été très proche d’un but pas moins de quatre fois, mais il n’est pas devenu le sauveur de la Belgique. Lukaku n’a pas marqué cette Coupe du monde et restait sur 68 buts pour l’équipe nationale.
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Romelu Lukaku (à gauche) a raté de grosses occasions pour la Belgique contre la Croatie.
Photo Albert Gea/Reuters
Alors que la fin est en vue pour la Belgique, De Bruyne laisse libre cours à ses frustrations. Le meneur de jeu de Flandre occidentale a manqué de bras et de jambes dans la phase finale pour corriger ses coéquipiers. Il a vu son rêve de devenir champion du monde s’évanouir petit à petit. Et cela a blessé l’un des meilleurs footballeurs du monde, qui n’a jamais remporté de prix international. Pas même avec son club Manchester City.
Défaites face à Orange
De Bruyne est le visage des meilleurs footballeurs belges. ‘KDB’ est un ‘keikop’, un footballeur qui ne supporte pas de perdre. En tant que professionnel à Manchester City, il n’a pas l’habitude de la défaite. Et en Belgique, il ne l’était guère non plus. Cette année, les “Diables Rouges” n’ont perdu qu’un match amical contre l’Egypte pour la Coupe du Monde et deux fois en Ligue des Nations contre les Pays-Bas. Les défaites face à Orange ne se sont pas avérées être des incidents, mais ont été le signe avant-coureur de l’échec de la Coupe du monde.
La fin de cette classe de joueurs de football belges est inattendue bientôt là. Martínez a dû se cacher dans la salle de presse pour ne pas fondre en larmes lors de sa dernière conférence de presse. Comme s’il l’avait prévu, Martínez a fait l’éloge de son ancienne équipe expérimentée un jour avant le match contre la Croatie dans le centre de presse de Doha. “La Belgique peut être fière d’une génération fantastique de footballeurs”, a-t-il déclaré. “Un groupe très agréable avec qui travailler.”
L’entraîneur national, qui a mis la main sur l’équipe nationale belge en 2016, a qualifié la troisième place de la Coupe du monde 2018 en Russie de point culminant. Cette équipe a surpassé l’équipe gagnante des années 80, qui a terminé quatrième à la Coupe du monde de 1986 au Mexique. À l’époque, la Belgique a surpris ses amis et ses ennemis en éliminant des superpuissances telles que l’Union soviétique et l’Espagne avec un football conservateur. Pendant longtemps, les Belges ont pensé que c’était le seul moyen de réussir.
Une fausse idée. Martínez a montré avec un noyau de huit joueurs – De Bruyne, Thibaut Courtois, Toby Alderweireld, Vertonghen, Axel Witsel, Eden Hazard, Lukaku et Mertens – que la Belgique pouvait aussi obtenir des résultats avec un football attrayant et soigné. Ils ont volé le cœur des fans de football nationaux et internationaux au cours des dernières décennies. Ce temps est maintenant révolu d’un seul coup. Le Maroc et la Croatie continuent, la génération dorée belge termine troisième du groupe à la Coupe du monde 2022.