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Les actions de Wall Street ont atteint un plus haut historique vendredi, avec de solides gains pour les grandes entreprises technologiques poussant finalement le principal indice de référence des actions américaines vers un nouveau record après un début d’année chancelant.
L’indice S&P 500 a augmenté de 1,2 pour cent pour clôturer à 4 839,81, dépassant un précédent record établi le 3 janvier 2022. Sa valeur intrajournalière a également atteint un nouveau sommet de 4 842,07 au cours de la séance de bourse.
Le S&P était à portée des records depuis un mois, après un rallye fulgurant fin 2023.
Toutefois, les marchés ont perdu de leur élan depuis le début de l’année, les données économiques décevantes ayant atténué l’optimisme quant à la rapidité avec laquelle la Réserve fédérale américaine commencerait à réduire les taux d’intérêt. Même après la hausse de vendredi, l’indice S&P n’a augmenté que de 1,5 pour cent en janvier, comparativement à une hausse de 16 pour cent sur neuf semaines consécutives de gains depuis fin octobre.
Plusieurs investisseurs ont déclaré qu’ils s’attendaient à ce que les marchés continuent d’être instables, mais étaient optimistes quant à leur tendance à la hausse dans les mois à venir.
« Si l’économie continue de croître – ce que nous prévoyons – et si l’inflation continue de baisser, cela devrait être plutôt bon pour l’action moyenne », a déclaré Jeff Mills, stratège en chef des investissements chez Bessemer Trust.
« Vous n’aurez peut-être pas encore une augmentation de 20 ou 25 pour cent [in the index]mais c’est un environnement qui permettra aux bénéfices de transparaître et de pousser lentement le marché à la hausse pour ce qui pourrait être une autre année solide.
L’indice Nasdaq Composite, dominé par les valeurs technologiques, a également augmenté de près de 20 pour cent depuis fin octobre, mais il lui faudrait encore gagner 5 pour cent pour dépasser son niveau record de clôture.
L’essentiel de la hausse depuis octobre est dû à l’évolution des attentes en matière de taux, les investisseurs pariant que la baisse de l’inflation permettrait à la Fed de commencer à réduire les taux. La baisse des taux d’intérêt a tendance à stimuler les actions en réduisant l’attrait des actifs à faible risque tels que les bons du Trésor.
Dans le même temps, les investisseurs espèrent que les bénéfices des entreprises commenceront à rebondir à mesure que la banque centrale américaine parviendra à maîtriser l’inflation sans provoquer de grave récession.
Cette combinaison optimiste a contribué à générer des gains importants sur le marché boursier, les petites entreprises surperformant les groupes technologiques dits des Sept Magnificents qui avaient dominé les gains plus tôt en 2023.
Cependant, les derniers gains portant le S&P à un record cette semaine ont été une nouvelle fois tirés par de grands groupes technologiques fortement pondérés dans l’indice, Meta, Microsoft et Nvidia clôturant tous sur de nouveaux sommets vendredi. La version équipondérée du S&P 500 a reculé de 1 pour cent jusqu’à présent cette année.
Ce manque d’ampleur a renforcé les attentes selon lesquelles les perspectives pourraient être instables. Ronald Temple, stratège de marché en chef chez Lazard, a déclaré : « La plupart des gens ne pensent pas qu’un rallye entraîné par sept à dix actions puisse durer trois ans. »
Pourtant, il a ajouté : « Ce qui m’enthousiasme toujours à propos du marché boursier américain, c’est qu’une grande partie du marché reste à des prix raisonnables. »