Depuis quelques années, la science s’interroge sur les bénéfices et les risques d’un sommeil interrompu ou biphasique. Mais qu’est ce que c’est exactement?
-Milan
Quand on pense au sommeil, l’hypothèse la plus courante est de se coucher le soir et de dormir sans interruption jusqu’au lendemain matin. En réalité, il existe de nombreuses façons de dormir : certaines personnes, par exemple, ne peuvent se passer d’une sieste l’après-midi. D’autres cependant, malgré eux, se réveillent au milieu de la nuit puis se rendorment au bout d’un moment. Hors troubles du sommeil, qui doivent être abordés avec un spécialiste, ces deux derniers sont exemples de sommeil biphasique. Mais qu’est ce que c’est exactement? Et comment ça marche ?
Le sommeil biphasique du Moyen Âge à nos jours
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Le sommeil biphasique est un modèle de sommeil qui consiste à dormir deux phases distinctes dans les 24 heures. Il diffère du modèle monophasique plus répandu, dans lequel vous dormez en une seule période continue. Ce que tout le monde ne sait peut-être pas, c’est que Le sommeil biphasique était autrefois très courant. Les anthropologues et les historiens ont décrit des schémas de sommeil « interrompus » dans de nombreuses sociétés, et des traces de ce phénomène peuvent également être trouvées dans la littérature. depuis le Moyen Âge. Aujourd’hui, cependant, lel’habitude biphasique survit encore dans certaines régions du bassin méditerranéen et de l’Amérique latine, par exemple à travers la tradition des sieste. Cependant, avec l’avènement de la modernité et un rythme de plus en plus rapide, le sommeil nocturne continu est devenu la norme.
Sommeil biphasique : que faire ? Quelques exemples
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Il existe trois approches les plus populaires du sommeil biphasique.
- Sieste: pour ceux qui suivent le rituel de sieste, le sommeil consiste en une longue période nocturne d’environ 5/6 heures et un repos l’après-midi de 60 à 90 minutes. Répandu dans certaines cultures méditerranéennes et pays d’Amérique latine, il permet de se reposer aux heures les plus chaudes.
- Sieste de midi : nous dormons principalement la nuit et récupérons notre énergie avec un court repos diurne de 20 à 30 minutes, souvent en début d’après-midi. Cela n’implique pas une réduction du sommeil principal. Utilisé dans de nombreuses cultures monophasiques.
- Premier et deuxième sommeil : le sommeil est fragmenté en deux phases distinctes, entrecoupées d’une période d’éveil. Nous nous endormons en premier pour ce qu’on appelle le premier sommeil, jusqu’à minuit. Après une ou plusieurs heures d’éveil, le deuxième sommeil suit. Un modèle de repos pratiqué au Moyen-Orient, en Amérique du Sud et en Afrique de l’Ouest.
Le sommeil biphasique est-il bon pour vous ?
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Certains chercheurs pensent que le sommeil biphasique peut avoir des effets bénéfiques sur la concentration et la santé. Cependant, le débat scientifique est toujours ouvert : il n’existe pas de données certaines sur la supériorité du sommeil biphasique. Tu penses qu’il s’agit d’une adaptation aux changements environnementaux: des recherches menées il y a quelques années ont révélé qu’en réduisant l’exposition à la lumière du jour, les volontaires commençaient spontanément à diviser leur repos nocturne en deux phases. Cela pourrait être la preuve que de nombreuses cultures historiques ont adopté des habitudes de sommeil biphasiques en réponse aux changements saisonniers du temps, de la lumière du jour et de la disponibilité de nourriture. Cependant, le sommeil biphasique est également courant chez les personnes vivantes. près de l’équateur et qui ne subissent pas de changements saisonniers majeurs.
Le sommeil biphasique, l’exemple de Michael Mosley
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Parmi les partisans du sommeil biphasique se trouve le journaliste scientifique anglais Michael Mosleyqui dans le livre Le sommeil et le cerveau. Pourquoi dormir est bon et que faire pour bien dormir (Vallardi), explique que, ayant tendance à se réveiller spontanément vers 3 heures du matin, il a appris à suivre ce rythme. En pratique, il se couche au plus tard à 22h30, totalisant un premier bloc de repos d’environ 4 heures et demie. Lorsqu’il se réveille au milieu de la nuit, au lieu de se sentir frustré, Mosley se lève et fait des activités relaxantes comme écouter de la musique, méditer ou lire des livres « ennuyeux » pendant environ 40 minutes et évite les stimuli excitants. De nouveau somnolent, il se rendort ensuite pendant encore 3 heures. “Depuis que j’ai accepté, bien qu’à contrecœur, que je ne pourrai plus dormir toute une nuit – écrit Mosley – Je me sens plus reposé, moins stressé et beaucoup moins somnolent au cours de la journée”.
Les bienfaits du sommeil biphasique
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Voici quelques-uns des avantages liés au sommeil biphasique, qui ressortent des recherches préliminaires, même si – comme déjà mentionné – le débat scientifique est encore ouvert.
- Performances cognitives améliorées : une analyse de onze études montre comment une courte sieste l’après-midi peut augmenter considérablement des paramètres tels que la mémoire, l’attention et la pensée logique. Des avantages particuliers seraient constatés chez les personnes âgées présentant des troubles cognitifs.
- Une meilleure qualité de vie : certains sujets ayant des difficultés à dormir de façon continue ont rapporté une nette amélioration en s’adaptant à un schéma biphasique. Les médecins appellent toutefois à la prudence en l’absence de données sur les effets à long terme de ce protocole.
- Respect des rythmes de vie complexes : les soi-disant premier et deuxième sommeil nous permettraient de gérer des périodes d’activités sociales, professionnelles ou religieuses particulièrement intenses qui caractérisent certaines cultures ou pays.
Les inconvénients du sommeil biphasique
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L’habitude de dormir divisé en deux moments pourrait cependant entraîner certains inconvénients :
- Somnolence et confusion : une sieste diurne de plus de 30 minutes peut entraîner au réveil une sensation d’étourdissement peu rafraîchissante. De plus, dormir pendant la journée rend plus difficile un repos adéquat la nuit.
- Interférence avec les rythmes sociaux : le respect des horaires habituels de travail nécessite de rester éveillé pendant les heures de clarté, la pratique de la sieste peut donc être découragée par certains contextes culturels, notamment occidentaux.
- Qualité du sommeil altérée : des études sur le sommeil biphasique ont mis en évidence de moins bons paramètres de repos et une plus grande somnolence dans ce groupe par rapport aux monophasiques. On suppose que ce schéma modifie la façon dont le corps régule l’homéostasie du sommeil et le rythme circadien.
Le sommeil biphasique est-il fait pour nous ?
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La réponse à la question de savoir si le sommeil biphasique nous convient n’est pas facile. Bien que le sommeil en deux étapes puisse offrir certains avantages, il ne convient pas à tout le monde. Ceux qui ont du mal à dormir la nuit, par exemple, pourraient voir leur insomnie s’aggraver.. Il convient également de noter qu’il peut être difficile de s’adapter au sommeil biphasique, surtout si vous avez l’habitude de dormir selon un modèle monophasique. Voici quelques conseils pour comprendre si le sommeil biphasique nous convient :
- Évaluez vos besoins en sommeil : De combien de sommeil avons-nous besoin chaque nuit ? Sommes-nous suffisamment endormis selon un schéma monophasique ? Sinon, le sommeil biphasique pourrait aider.
- Pensez au mode de vie : Avons-nous un emploi du temps chargé ? Souffrons-nous souvent du décalage horaire ? Dans ce cas également, le sommeil biphasique pourrait être une bonne option.
- Penser à la santé : Avons-nous des problèmes de santé qui pourraient être exacerbés par un sommeil perturbé ? Si la réponse est oui, il est peut-être préférable de respecter un horaire de sommeil régulier.
L’histoire du sommeil biphasique
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Selon certains historiens, le modèle du sommeil biphasique, divisé en deux moments distincts, était très répandu à l’époque préindustrielle. Roger Ekirch de la Virginia Tech University (États-Unis) rapporte par exemple que jusqu’au 19e siècle, les gens se couchaient vers 21 heures, dormaient pendant un premier bloc d’environ 5 heures, puis se réveillaient vers 2 heures du matin.. Dans cette phase de veillée nocturne, nous nous consacrons aux tâches ménagères, aux visites à des amis ou aux moments d’intimité, avant de retourner nous reposer jusqu’au matin. Ekirch estime que ce modèle ancien a été modifié par les pressions de l’ère industrielle et l’avènement de l’éclairage électrique, qui a fait de dormir sans interruption toute la nuit la norme dominante. Les notions mêmes de « premier » et de « deuxième » sommeil ont ainsi fini par disparaître de l’imaginaire collectif. L’anthropologue Carol Worthman a également reconnu une certaine diffusion de sommeil polyphasique chez les tribus de chasseurs-cueilleurs qui mènent un style de vie pré-moderne. Cela s’expliquerait par la nécessité évolutive de maintenir un certain degré de vigilance nocturne pour se défendre contre d’éventuels prédateurs.
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