Gillian Keegan, secrétaire britannique à l’éducation, a indiqué qu’elle combattrait toute tentative du ministère de l’Intérieur de réduire la migration vers la Grande-Bretagne en chassant les étudiants étrangers, affirmant que les universités étaient un succès d’exportation « extrêmement précieux ».
Keegan, dans une interview avec le Financial Times, a déclaré qu’elle souhaitait s’appuyer sur le marché d’exportation en plein essor du Royaume-Uni dans l’enseignement universitaire et faire passer les revenus d’exportation de l’éducation d’environ 26 milliards de livres sterling à 35 milliards de livres sterling d’ici 2030.
« C’est un secteur dont nous devrions être très fiers, dit-elle. Mais avec 680 000 étudiants étrangers inscrits l’année dernière, plus que l’objectif de 600 000 du gouvernement, la ministre de l’Intérieur Suella Braverman cherche des moyens de contrôler le nombre de migrants.
Keegan et Braverman se sont rencontrés jeudi pour discuter des options, notamment l’examen de l’éligibilité des étudiants étrangers à un visa de travail de deux ans et la capacité des étudiants suivant des cours « à faible valeur » à amener des personnes à charge en Grande-Bretagne, ont déclaré des responsables informés de la réunion.
Keegan a déclaré qu’elle aiderait le ministère de l’Intérieur à éliminer tout abus du système, notant l’engagement des conservateurs de réduire les niveaux de migration et affirmant qu’elle souhaitait garantir une « offre de cours » de haute qualité aux étudiants britanniques et étrangers.
Mais elle a dit du secteur : « C’est un leader mondial, une excellente publicité pour notre pays. Nous avons une stratégie qui est très axée sur la croissance des revenus. Le Trésor s’oppose également à toute réforme qui nuira aux universités.
Pendant ce temps, le gouvernement envisage de permettre aux enseignants de se qualifier par le biais d’apprentissages afin de combler les pénuries de personnel dans les écoles et de réaliser l’ambition de Rishi Sunak de faire en sorte que tous les enfants étudient les mathématiques jusqu’à 18 ans en Angleterre.
Le secrétaire à l’éducation a quitté l’école à 16 ans pour suivre un apprentissage dans une usine automobile de Liverpool et a déclaré que l’ouverture d’une voie similaire pour les enseignants « élargirait les points d’accès » à la profession.
Keegan, qui est devenu en octobre le cinquième secrétaire à l’éducation en quatre mois, a été un ardent défenseur de la formation professionnelle et a soutenu que l’apprentissage résoudrait les pénuries de main-d’œuvre dans l’économie britannique.
Alors qu’elle a souligné que l’idée en était à ses débuts, Keegan a déclaré qu’un apprentissage en enseignement pourrait encourager davantage de personnes à se lancer dans la carrière. Le gouvernement a introduit cette année une voie d’apprentissage pour devenir médecin.
«Nous pouvons amener les gens qui ont une deuxième carrière à gagner et à apprendre», a-t-elle déclaré. « Cela changerait également les attitudes vis-à-vis de l’apprentissage dans les écoles. »
Actuellement, la plupart des enseignants en Angleterre font un diplôme universitaire puis se lancent dans une formation d’enseignant. L’itinéraire de Keegan offrirait une option pour remplacer l’itinéraire universitaire conventionnel par un apprentissage de niveau universitaire, y compris une formation en cours d’emploi.
« Si vous voulez résoudre le problème de la façon dont vous enseignez les mathématiques et la physique à 18 ans, vous n’avez pas nécessairement besoin d’avoir le niveau pour résoudre la fusion nucléaire », a déclaré Keegan.
Le mois dernier, Sunak a exprimé l’ambition d’étendre l’étude obligatoire des mathématiques après 16 ans en Angleterre, conformément à la politique de la plupart des pays de l’OCDE.
Geoff Barton, secrétaire général de l’Association of School and College Leaders, a déclaré que toute nouvelle qualification devrait préparer correctement les enseignants et ne pas être « un moyen de faire passer plus de gens par la porte en édulcorant les voies d’accès à l’enseignement ».
Alors que le Premier ministre prépare un effort majeur pour lutter contre l’inactivité économique, Keegan a également déclaré qu’elle espérait que l’apprentissage pourrait encourager les personnes qui avaient quitté le marché du travail à reprendre le travail.
Parce que les apprentis peuvent gagner pendant leur formation, a déclaré Keegan, la qualification pourrait s’avérer une voie attrayante pour les travailleurs âgés pour changer de carrière vers des «rôles communautaires» dans la garde d’enfants ou le soutien en santé mentale.
Pendant ce temps, des responsables gouvernementaux ont déclaré que le Trésor avait rejeté une proposition du département de Keegan d’étendre la garde d’enfants gratuite aux enfants de un et deux ans en Angleterre – en plus de la disposition existante pour les enfants âgés de trois à quatre ans – en raison du prix de 6 milliards de livres sterling. .
Keegan a déclaré qu’elle souhaitait rendre la garde d’enfants « plus abordable et flexible ». Le ministère de l’Éducation a été invité à proposer des options moins chères pour tenter de réintégrer davantage de parents de jeunes enfants sur le marché du travail dans le cadre d’un «examen de l’inactivité» plus large du gouvernement.
Keegan a commencé sa carrière en tant qu’apprentie et a ensuite étudié un diplôme parallèlement au travail, ce qui, selon elle, était la base d’une carrière dans les affaires qui l’a conduite à Tokyo et à Madrid et, finalement, à son rôle de députée conservatrice pour le siège sûr de Chichester.
Les antécédents de Keegan l’ont convaincue de la nécessité d’améliorer la littératie financière des enfants, affirmant que l’expansion des mathématiques obligatoires pourrait fournir une plate-forme pour un meilleur enseignement des compétences financières.
Le secrétaire à l’éducation admet que de nombreux enseignants n’ont pas la confiance nécessaire pour enseigner ces compétences et qu’ils ont besoin d’une meilleure formation. « Maths jusqu’à 18 ans nous donne l’occasion d’examiner ce que nous pouvons faire mieux », a-t-elle déclaré.
Elle a ajouté que sa propre littératie financière lui avait été inculquée par son père, qui lui avait expliqué les aspects économiques de devenir coiffeur, le premier choix de carrière de Keegan.
Au lieu de cela, elle a obtenu 10 niveaux O dans son école, a obtenu un diplôme en études commerciales à l’Université John Moores de Liverpool et a ensuite travaillé comme cadre supérieur pour NatWest et Amadeus, une entreprise de technologie.
Élevée dans le Merseyside dans les années 1980, lorsque Liverpool était dirigé par le groupe Militant d’extrême gauche au sein du parti travailliste et en proie à des grèves, Keegan a fréquenté une école polyvalente dans l’arrondissement voisin de Knowsley où elle a commencé à développer ses opinions politiques.
« Je pense désespérément que la réponse des conservateurs est la bonne réponse », a-t-elle déclaré, affirmant qu’elle pouvait voir que les opinions de gauche du brandon du conseil de Liverpool, Derek Hatton, n’étaient pas la réponse aux problèmes de la ville.
« Je n’étais pas particulièrement thatchérienne », dit-elle. «Je suis juste un pragmatique vraiment. L’idéologie est un luxe, ce n’est pas quelque chose que la plupart des travailleurs ont.
Les conservateurs étant confrontés à une éventuelle défaite électorale l’année prochaine, certains ont présenté Keegan comme un candidat possible à la direction de l’aile modérée du parti: un One Nation Scouser représentant un solide siège conservateur du sud. Keegan a voté Rester lors du référendum de 2016 sur l’UE.
Elle rit. « Je n’avais même jamais pensé à être député jusqu’à il y a quelques années. J’étais un peu bouleversé d’avoir été invité à entrer dans le cabinet. Je n’ai même jamais pensé à devenir PM.
L’idée de devenir députée lui est venue lorsqu’elle a rencontré Lady Anne Jenkin, une championne des candidates conservatrices, dans un théâtre de Londres pendant l’intervalle de L’auditoire – une pièce de théâtre sur les relations de la reine Elizabeth avec ses premiers ministres, notamment Thatcher.
Keegan ne connaissait pas grand-chose à la politique, mais s’est présenté pour un siège au conseil et a découvert le NHS en tant que membre du conseil d’administration : « J’ai essentiellement conçu mon propre apprentissage pour devenir député. »
Reportage supplémentaire de Jim Pickard