Le rêve des premiers quarts de finale européens est vivant : le SC Fribourg franchit une étape historique en Ligue Europa grâce à Michael Gregoritsch.
L’équipe de l’entraîneur Christian Streich a remporté le match aller des huitièmes de finale contre West Ham United 1-0 (0-0) et pourrait atteindre les huitièmes de finale internationale pour la première fois dans l’histoire du club.
Breisgauer, qui s’est montré supérieur en première mi-temps, a souligné son amélioration après avoir remporté le point contre le Bayern, et le remplaçant Gregoritsch (81e) a pris une courte avance. Pour le « Monsieur Coupe d’Europe » de Fribourg, c’était déjà le cinquième but de la compétition actuelle. Les choses sont redevenues passionnantes dans les arrêts de jeu lorsque les invités voulaient une pénalité de main mais ne l’ont pas obtenue après quelques minutes de contrôle.
Comme pour sa première participation à la Ligue Europa, West Ham est menacé d’élimination face à une équipe allemande, et en 2022 il termine en demi-finale contre Francfort. Le match retour du champion de Conference League, qui a repris des forces après un début d’année timide, est au programme le 14 mars (18h45/RTL+), l’objectif rêvé est la finale à Dublin le 22 mai.
Le simple fait d’accéder aux huitièmes de finale a été « un énorme succès », a souligné Streich : « Mais bien sûr, on en veut toujours plus. » Au tour préliminaire, les Breisgauer avaient perdu les deux duels contre West Ham, ils ont donc dû, en tant que deuxièmes du groupe, faire le détour par le tour intermédiaire contre Lens. Pour se venger, le club sportif doit avoir « beaucoup de confiance » et « façonner le jeu lui-même ».
L’équipe a immédiatement mis en œuvre le plan de Streich : après seulement 27 secondes, après une superbe combinaison, Roland Sallai n’a pu être bloqué que par Vladimir Coufal en extrême détresse. Fribourg a pris le contrôle du match contre une équipe britannique étonnamment passive et a joué très patiemment avec beaucoup de possession. Il y a cependant eu un manque d’idées et de précision dans le dernier tiers.
West Ham mène deux points à la mi-temps
L’exception était une belle passe de Sallai à Lucas Höler, mais il tirait dans les bras de Lukasz Fabianski des 14 mètres devant 34 700 spectateurs (30e). Hormis deux tentatives de tir infructueuses de Jarrod Bowen (16e, 31e), rien d’offensif de la part des Hammers, qui se cachaient en contre-attaque.
Après le changement, les Anglais ont soudainement joué avec beaucoup plus de courage et le jeu s’est largement inversé. Konstantinos Mavropanos (52e) prenait de la tête le poteau extérieur après un corner, Bowen forçait Atubolu à réaliser un brillant arrêt (64e). Fribourg a commis trop d’erreurs et a invité West Ham à maintes reprises. Gregoritsch se montre une nouvelle fois dangereux de la tête (72e) avant de pousser le ballon au-delà de la ligne à bout portant.