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Un tollé politique autour d’un sac à main de luxe offert à la première dame de Corée du Sud a provoqué cette semaine une rupture au sommet du parti au pouvoir dans le pays, entraînant des accusations d’abus de pouvoir à moins de trois mois des élections législatives.
Le scandale remonte à décembre de l’année dernière, lorsqu’un chaîne YouTube libérale a révélé que Kim Keon Hee, l’épouse du président conservateur sud-coréen Yoon Suk Yeol, avait reçu un sac Christian Dior d’une valeur d’environ 3 millions de won (2 200 dollars) d’un pasteur coréen-américain, Choi Jae-young.
« Pourquoi continuez-vous à m’apporter ces choses? » » demande Kim à Choi dans la vidéo, que le pasteur a filmée à l’aide d’une fonction caméra sur sa montre-bracelet en 2022.
Les images ont suscité des appels de tous les bords politiques pour des excuses et une enquête pour déterminer si le couple présidentiel a violé les lois anti-corruption.
« Le président non seulement ne parvient pas à communiquer avec le public, mais il participe également activement à dissimuler les soupçons entourant la première dame, à s’ingérer de manière flagrante dans les affaires du parti et à s’ingérer dans les élections », a déclaré Lee Jae-myung, chef du parti démocrate d’opposition, à une conférence de presse. réunion du parti vendredi.
Yoon et Kim ont refusé de répondre publiquement aux allégations d’actes répréhensibles. Leurs alliés politiques ont accusé la chaîne YouTube de piégeage et de sales tours.
Le bureau présidentiel a déclaré aux médias locaux que Kim avait accepté le cadeau, qui était « géré et stocké comme une propriété du gouvernement ». Le bureau n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
Mais la semaine dernière, le chef du parti Pouvoir populaire de Yoon, l’ancien ministre de la Justice Han Dong-hoon, a reconnu que ce cadeau pourrait « être un sujet d’inquiétude publique ».
Selon les médias locaux, Yoon a également été irrité par les remarques faites la semaine dernière par le législateur du PPP et allié de Han, Kim Kyung-yul, comparant la première dame à Marie-Antoinette.
Cela a conduit à une visite du chef de cabinet de Yoon et à une demande pour que Han – qui, comme Yoon, est un ancien procureur et était largement considéré comme le confident et le protégé du président – démissionne de son poste de chef du parti un peu plus d’un mois après avoir pris ses fonctions.
Mais Han a refusé, plongeant le parti dans une crise lorsqu’il a rendu publique sa demande cette semaine. Les analystes estiment que la controverse grandissante commence à menacer les chances des conservateurs aux prochaines élections législatives.
Le PD jouit actuellement de la majorité à l’Assemblée nationale du pays, mais les sondages suggèrent une course serrée, avec 29 pour cent des électeurs interrogés le mois dernier exprimant une préférence pour le PPP, 25 pour cent pour le DP et 35 pour cent d’indécis, selon Hankook. Recherche.
L’image controversée de la Première dame a constamment harcelé le président Yoon. Ce mois-ci, Yoon a opposé son veto à un projet de loi de l’opposition visant à ouvrir une enquête spéciale sur l’implication présumée de sa femme dans des manipulations boursières.
Kim a également publiquement présenté ses excuses pour des allégations de plagiat dans son doctorat et une série de fausses déclarations sur son CV, tandis que la belle-mère du président, âgée de 76 ans, a récemment été condamnée à un an de prison pour fraude.
« Les questions entourant l’honnêteté de Kim ont systématiquement miné l’image de Yoon en tant que combattant de la corruption », a déclaré Jeongmin Kim, directeur éditorial du service d’information Korea Pro, basé à Séoul.
Elle a ajouté que la pression exercée par le bureau de Yoon pour que Han démissionne, une décision largement considérée comme dépassant l’autorité du président, avait cristallisé les inquiétudes – y compris parmi certains législateurs du PPP – concernant les « tendances autoritaires » de l’administration.
« Durant la période autoritaire de la Corée du Sud, tout le pouvoir politique était concentré entre les mains de la présidence », a-t-elle expliqué. « Donc, voir un président s’immiscer de manière aussi flagrante dans la politique parlementaire – et sur une question impliquant sa propre famille – est vraiment une mauvaise image. »
Les partisans voient en Yoon un anti-corruption à l’esprit indépendant, prêt à s’opposer aux pratiques de corruption des deux côtés de la division politique rancunière de la Corée du Sud. En tant que procureur radical, il a supervisé la condamnation de l’ancien président conservateur Park Geun-hye et de l’héritier de Samsung, Lee Jae-yong, pour pots-de-vin et corruption.
Mais ses opposants l’accusent d’utiliser la présidence – et auparavant le bureau du procureur – pour protéger ses alliés et poursuivre des vendettas politiques.
L’année dernière, Lee Jae-myung, le leader du PD qui a perdu contre Yoon par une marge de moins d’un point de pourcentage lors de l’élection présidentielle de 2022, a entamé une grève de la faim pour protester contre la politique du gouvernement Yoon.
Lee, qui fait également l’objet de poursuites pour avoir demandé à un fabricant de sous-vêtements de transférer 8 millions de dollars à la Corée du Nord dans le cadre d’un effort illégal visant à favoriser les liens économiques, a été poignardé au cou ce mois-ci par un agresseur qui voulait « l’empêcher de devenir président », selon à la police.
Le chef de l’opposition est depuis revenu en première ligne de la politique, mais fait désormais face à une plainte pénale de la part de groupes de médecins qui affirment que son état ne justifiait pas son transport par avion de la ville méridionale de Busan vers un hôpital de Séoul.
« [Lee] aurait pu être soigné à l’hôpital universitaire national de Pusan s’il était dans une situation de vie ou de mort », a déclaré Lim Hyun-taek, président de l’Association coréenne de pédiatrie, après avoir déposé la plainte auprès des procureurs. « Mobiliser les législateurs pour demander une [helicopter] transfert à Séoul. . . est un abus de pouvoir et une demande de traitement spécial.