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Les vapes jetables doivent être interdites au Royaume-Uni dans le cadre d’une campagne visant à protéger la santé des enfants, le Premier ministre Rishi Sunak ayant averti que le vapotage des jeunes pourrait devenir « endémique ».
Sunak annoncera également lundi de nouveaux pouvoirs pour restreindre les arômes de vape et exiger un emballage neutre dans le but de garantir que les produits ne plaisent pas aux enfants.
Bien que de nombreux députés conservateurs soient instinctivement opposés aux interdictions, les considérant comme des outils d’un « État nounou », Sunak a déclaré qu’il avait « l’obligation de faire ce que je pense être bon pour le pays à long terme ».
« Comme tout parent ou enseignant le sait, l’une des tendances les plus inquiétantes à l’heure actuelle est l’augmentation du vapotage chez les enfants et nous devons donc agir avant que cela ne devienne endémique », a-t-il déclaré.
« Les impacts à long terme du vapotage sont inconnus et la nicotine qu’ils contiennent peut créer une forte dépendance. Ainsi, même si le vapotage peut être un outil utile pour aider les fumeurs à arrêter de fumer, la commercialisation des vapes auprès des enfants n’est pas acceptable », a ajouté Sunak.
Il présente également un projet de loi – annoncé lors du congrès du parti conservateur de l’année dernière – interdisant la vente de produits du tabac à toute personne née après le 1er janvier 2009, dans le but de créer une « génération sans tabac ».
L’ancienne Première ministre conservatrice Liz Truss a critiqué la législation sur le tabac et a déclaré qu’elle « créerait une situation absurde dans laquelle les adultes jouiraient de droits différents en fonction de leur date de naissance ».
« Un gouvernement conservateur ne devrait pas chercher à étendre l’État nounou », a-t-elle ajouté.
Les mesures contre le vapotage devraient gagner le soutien du parti travailliste, qui a également déclaré qu’il soutenait la répression du tabagisme de Sunak.
Les fabricants de vapes se sont dits « consternés » par le projet du Premier ministre d’interdire les vapes jetables, qui, selon eux, a contribué à réduire les taux de tabagisme au Royaume-Uni.
Fin juillet, des cigarettes électroniques jetables d’une valeur de 1,3 milliard de livres sterling ont été vendues en Grande-Bretagne, selon les données de NielsenIQ. Les marques chinoises Elf Bar et Lost Mary représentaient plus des deux tiers de l’ensemble du marché.
Environ un cinquième des enfants âgés de 11 à 17 ans avaient essayé le vapotage en 2023, contre 14 % en 2020 avant le premier confinement de Covid-19, selon Action on Smoking and Health. Une proportion plus faible, 3,6 pour cent, vapotait plus d’une fois par semaine, selon les données de l’ASH.
Le gouvernement britannique, qui a lancé une consultation sur le tabagisme et le vapotage en octobre dernier, a déclaré que les vapes jetables étaient à l’origine de l’augmentation du vapotage chez les jeunes.
De nouveaux pouvoirs juridiques restreindront les arômes de vape destinés aux enfants et obligeront les fabricants à utiliser « des emballages moins visuellement attrayants ». Les magasins seront également contraints de déplacer les produits de vapotage hors de la vue des enfants et loin des zones telles que les comptoirs de confiseries.
Deborah Arnott, directrice générale de l’ASH, a déclaré : « Les annonces d’aujourd’hui constituent une étape essentielle sur la voie visant à mettre fin une fois pour toutes à l’épidémie de tabagisme. »
« La stratégie du gouvernement est la bonne : arrêter l’initiation au tabac, accompagner les fumeurs dans l’arrêt en utilisant les méthodes les plus efficaces, tout en protégeant les enfants en freinant le vapotage des jeunes », a-t-elle ajouté.
La UK Vaping Industry Association a déclaré : « Bien qu’il soit essentiel d’agir pour empêcher les jeunes d’accéder au vapotage, cette décision ressemble davantage à une tentative désespérée du gouvernement de sacrifier les vapoteurs pour des votes avant les prochaines élections générales.
« Nous demanderons des comptes au gouvernement pour l’augmentation du taux de tabagisme ainsi que pour les vies et les emplois qui seront perdus à la suite de cette décision choquante et mal réfléchie. »