La 37e édition de la Tefaf Maastricht n’était ouverte que depuis quelques minutes jeudi matin lorsque le premier achat important a été annoncé. Comme cela s’est souvent produit par le passé, le Rijksmuseum Amsterdam a réalisé un achat important lors de la foire internationale d’art et d’antiquités. Le musée a acheté le seul tableau signé de Gesina ter Borch (1631-1690) pour 3 millions d’euros.
Il s’agit d’un portrait de jeunesse mesurant 56 sur 45 centimètres réalisé par Moses ter Borgh, le frère de l’artiste décédé en 1667 à l’âge de 22 ans. Gesina ter Borgh a peint peu de temps après un portrait posthume de Moïse à l’âge de 2 ans.
Le Rijksmuseum est propriétaire du domaine de la famille d’artistes Ter Borch depuis 1886, comprenant la quasi-totalité de l’œuvre de Gesina ter Borch, composée de 59 dessins individuels et de trois albums remplis d’aquarelles. On savait qu’elle réalisait également des peintures à l’huile, mais jusqu’à présent aucun exemple incontesté n’avait fait surface.
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Chair de poule
Selon le réalisateur Taco Dibbits, cet achat est « le couronnement » de Gesina ter Borch et la toile offre un aperçu intime de sa vie personnelle. « La douleur de la perte et l’importance des souvenirs heureux sont universelles et donc toujours palpables après 350 ans. »
Le portrait de jeunesse de Moses ter Borch a été découvert par le marchand d’art Dickie Zebregs, de Ze-bregs & Röell Fine Art and Antiques à Amsterdam et Maastricht. L’antiquaire, qui participe pour la première fois à -Tefaf, a trouvé le portrait chez un décorateur parisien. La signature de Ter Borch est apparue lors du nettoyage du tableau.
Les directeurs du Rijksmusem, les collectionneurs et les journalistes se sont rassemblés jeudi après-midi devant le tableau. Zebregs, à 32 ans, probablement l’un des plus jeunes exposants de la Tefaf, se moquait du chaos. « Ma bourse a déjà été couronnée de succès, je suis ici depuis longtemps avec la chair de poule. »
Moses ter Borch, qui était également artiste, s’est engagé dans la marine à l’âge de 19 ans pour lutter contre les Britanniques lors de la Seconde Guerre anglaise (1665-1667). Il décède à l’âge de 22 ans des suites de blessures subies lors de la prise des côtes anglaises.