Une grande partie de l’artiste basé à Berlin Donna HuancaLa carrière de a été nomade, créant et exposant en Asie, en Europe et en Amérique du Nord. Mais c’est à New York que Huanca a fait ses premières armes. C’est un endroit qui a été crucial pour son développement en tant qu’artiste, ayant vécu dans la ville de 2007 à 2009 avant de déménager à Berlin, puis d’y revenir entre 2013 et 2016.
Aujourd’hui, elle fait sa première présentation institutionnelle majeure à New York avec éclat : l’ouverture d’expositions simultanées dans deux grandes galeries différentes. « Tissu cicatriciel (Terre floue) » ouvert en octobre à Faurschou New York, l’avant-poste Greenpoint de la galerie basée à Copenhague. Deux semaines plus tard, Huanca ouvrait « Venas Del Capullo », » qui se traduit de l’espagnol par « Cocoon Veins », chez Sean Kelly, la célèbre galerie connue pour exposer des œuvres expérimentales dans les années 90.
Si « Scar Tissue (Blurred Earth) », une installation comprenant des peintures massives et vibrantes, des sculptures percées, des performances live et des œuvres sonores et olfactives, vise à s’ouvrir, « Venas Del Capullo » vise à se refermer, notamment autour des idées de transformation et métamorphose. Huanca a transformé l’espace de la galerie en recouvrant les murs et les sols d’une membrane de plastique écologique et biodégradable – un matériau récurrent dans sa pratique destiné à protéger, camoufler et révéler les corps et les surfaces qu’il enveloppe. L’effet est un espace clos semblable à un cocon qui change la façon dont le spectateur interagit avec les peintures et sculptures de Huanca.
« Chaque fois que j’organise une exposition, c’est toujours en réaction à l’architecture », explique Huanca. « Les spectacles m’incitent à réagir à l’histoire de la pièce : j’ai travaillé dans des châteaux, des temples maçonniques, des sous-sols, tous ces espaces qui ont une histoire.
Lorsque Huanca a visité pour la première fois Faurschou, l’entrepôt industriel reconverti de 12 000 pieds carrés, au printemps dernier, c’était alors que l’installation « Ex It, 1997-2013 » de Yoko Ono était en cours, composée de 100 cercueils plantés d’arbres vivants. Huanca savait qu’elle voulait que son exposition soit gargantuesque. « J’aime vraiment utiliser l’échelle parce que c’est presque comme si un géant avait créé quelque chose et pas moi. J’aime travailler avec quelque chose qui vous fait sentir vraiment petit.
La pratique de Huanca répond à ses conditions : la forme des galeries où son travail va être exposé, ainsi que les formes des corps humains qui servent de point de départ à son travail.
« Le début de toutes mes œuvres est la peinture corporelle que je fais sur mes amis, et je ne sais pas vraiment ce que je fais quand je les peins », dit Huanca. «Je leur parle simplement et je leur donne un kiki, puis je sélectionne les couleurs et les peins comme je le souhaite. Finalement, ces peintures sont documentées… Cela me donne du courage de peindre sur une toile parce que je ne suis pas vraiment intéressé à peindre sur quelque chose qui n’a pas d’histoire ou qui est simplement vierge.
Les éléments sensoriels totalement immersifs sont essentiels au travail de Huanca, et « Scar Tissue (Blurred Earth) » inclut notamment l’utilisation du parfum, qui fait depuis longtemps partie du travail de Huanca. Le travail olfactif de Huanca, qui comprend un parfum qui sent les plumes brûlées et le bois humide dispersé par un diffuseur, est destiné à déclencher les sens du spectateur, en activant des souvenirs qui plongent le spectateur plus profondément dans le moment présent, tout en le connectant davantage à son corps.
« Pour moi, utiliser le parfum est un moyen de vous faire vivre une expérience complète qui crée ce souvenir fort. Il ça me rappelle mon enfance : le premier parfum que j’ai eu, ou ces shampoings vraiment ringards, des trucs vraiment très particuliers. L’odeur lorsque j’ai fumé une cigarette pour la première fois me rappelle toujours un lieu et une heure très précis », explique Huanca. « Il s’agit vraiment d’essayer de faire une pause et de vous offrir un spectre complet d’expériences. Je pense vraiment que c’est important de nos jours quand on fait l’expérience de l’art.
L’évocation de la mémoire joue surtout un rôle personnel dans les défilés new-yorkais, qui sont un peu un retour aux sources pour Huanca. Elle retourne dans un tout nouveau New York par rapport à celui qu’elle a quitté il y a plus de dix ans. Un grand changement est que de nombreux artistes qui faisaient partie de la scène underground new-yorkaise ont connu un succès commercial : Telfar Clémens, Shayne Olivieret son ancienne colocataire Richie Shazam.
« Chacun a continué et a fait ses propres choses à sa manière authentique, et c’est tellement excitant de voir Telfar, par exemple, transcender la culture pop et arriver à un point où ils sont sur la bonne voie. Wendy Williams ou avoir collaborations avec Château Blanc« , dit Huanca. « C’est cool de voir les gens construire leur communauté de différentes manières. »
« D’une certaine manière, mon objectif est d’allonger le temps. »
Une partie de cette mentalité communautaire est essentielle à la façon dont Huanca se perçoit dans le monde de l’art, qui est en grande partie une étrangère. Elle s’inspire moins du monde de l’art contemporain que de l’histoire et de l’expérience – les boîtes de nuit par exemple, ou encore les musées d’histoire. Bien que Huanca crée de l’art en réaction à des espaces particuliers, elle est tout aussi influencée par sa relation extérieure avec ces mêmes espaces.
« Les galeries sont toujours problématiques car elles sont uniquement axées sur le commerce et les transactions », explique Huanca. « [At Sean Kelley]je voulais vraiment faire vivre l’expérience d’un espace plus en devenir et plus proche de ce qu’était un studio d’artiste.
« Scar Tissue (Blurred Earth) » est une exposition qui vise à ce que le spectateur prenne son temps, pour pratiquer la beauté exquise de se perdre un peu, disons, dans un labyrinthe de près de deux douzaines de sculptures en miroir, que Huanca décrit comme « métamorphes »qui invitent le spectateur. Leur dépendance à l’égard du public les amène à défier toute catégorisation : chaque mouvement que quelqu’un fait devant lui change la pièce.
« D’une certaine manière, mon objectif est d’allonger le temps. J’espère que les gens pourront en tirer profit parce que nous vivons à une époque où nous sommes tellement occupés à comprendre les choses, à les comprendre, à actualiser la page et à télécharger des conneries, et tout est si rapide que j’espère que cela pourra vous permettent de prendre votre temps et de voir les choses », explique Huanca.
Selon elle, les moments de paix sont particulièrement importants dans une ville comme New York.
« New York est une ville où se déplacent tous ces artistes. C’est toujours triste parce que c’est un endroit où il est vraiment difficile d’être un artiste financièrement parce que survivre coûte très cher », dit Huanca. « La plupart des gens n’ont pas la possibilité de créer l’art qu’ils souhaitent créer là-bas. Donc pour moi, c’est comme une lettre d’amour à New York parce que je veux en quelque sorte apporter la paix aux gens. Je vois toujours les œuvres comme une oasis : je veux créer une oasis de guérison, de rassemblement et de connectivité.